Satu siri pertemuan yang luar biasa yang diadakan minggu lalu antara Yang Di-Pertuan Agong, Sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah, Perdana Menteri Muhyiddin Yassin dan para pemimpin parti-parti utama yang lain telah mencipta banyak desas-desus dan senario untuk Malaysia, setelah lebih dari setahun krisis politik.
Muhyiddin, yang mengambil alih kekuasaan pada bulan Mac tahun lalu, tidak pernah memiliki majoriti kuat, sebaliknya bergantung pada pakatan rapuh dengan parti Islam PAS dan dua parti yang berpusat di Borneo.
Bersama-sama mereka membentuk barisan politik majoriti Melayu yang dikenali sebagai Perikatan Nasional.
Perikatan Nasional, yang disokong oleh United Malays National Organisation (Umno) dan beberapa yang lain, ditentang oleh keruntuhan bekas kerajaan Pakatan Harapan yang dipimpin oleh Anwar Ibrahim, dan Pejuang – parti yang ditubuhkan oleh bekas Perdana Menteri Mahathir Mohamad pada akhir 2020 .
Minggu lalu adalah penggantian kedudukan kuasa dari setiap sisi spektrum politik.
Mahathir mencadangkan penubuhan sebuah majlis khas (Mageran) untuk mengambil alih pengurusan pelbagai krisis – kesihatan, ekonomi, sosial dan politik – mengulangi Majlis Gerakan Nasional yang dibuat selepas berlakunya rusuhan kaum 1969 (kali pertama dan satu-satunya sebelum wabak coronavirus yang diumumkan sebagai keadaan darurat di Malaysia).
Walaupun ada janji sebelumnya untuk tidak mengambil kepemimpinan lagi, Mahathir menawarkan untuk menyelaraskan majlis.
Khabarnya Hishammuddin Hussein, menteri luar negeri, berusaha meminta ahli parlimen Umno untuk menyokongnya dalam usaha merebut jawatan perdana menteri sementara anggota kabinet lain telah melihat arah mana untuk melompat untuk menjangkakan kemungkinan perubahan kerajaan.
Pada masa ini, Umno menyelidiki persoalan mengenai sokongannya kepada kerajaan tetapi menghadapi perselisihan dalaman.
Sementara itu, Pakatan Harapan Anwar tidak mengusulkan rancangan baru melainkan untuk membuka semula parlimen.
Sekali lagi, seperti pada akhir tahun 2020 ketika dia berusaha untuk mengambil alih parlimen, Anwar memberi jaminan kepada Agong bahawa beliau mempunyai angka tidak sia-sia.
Sementara itu, Yang Di-Pertuan Agong mengadakan mesyuarat Majlis Raja-Raja
Mesyuarat ini merupakan permulaan bagi Persidangan Raja-Raja yang akan diadakan pada 30 Jun.
Walaupun Majlis Raja-Raja merangkumi menteri besar dan perdana menteri, perjumpaan ini hanya untuk para raja sahaja.
Selepas pertemuan itu, dua pernyataan diterbitkan secara berasingan, satu dari raja dan satu dari penyimpan mohor besar raja-raja.
Walaupun keduanya mengatakan perlu mengadakan persidang parlimen segera dan mempersoalkan pengurusan kerajaan terhadap pandemi koronavirus, pernyataan raja itu tidak begitu kuat disebutkan sebagai raja.
Dalam wawancara dengan penulis ini, Mahathir mengatakan bahawa sementara “raja mungkin enggan menyingkirkan orang yang dilantik sendiri … para raja menunjukkan dengan jelas kegagalan kabinet.
Ini adalah kecaman ke atas kerajaan sekarang ”.
Sejak melantik Muhyiddin sebagai perdana menteri, raja telah mengukir peranan yang lebih menonjol bagi dirinya dalam politik negara – dan ini terlepas dari kritikan yang bagindaa dan permaisuri hadapi dalam beberapa minggu terakhir ini.
Darurat yang diisytiharkan tahun ini memberikan kuasa memerintah yang panjang kepada perdana menteri sementara parlimen ditangguhkan.
Dalam keadaan luar biasa ini, pakar undang-undang tidak sepakat mengenai hakikat dan luasnya kekuasaan raja terhadap kabinet.
Namun, gerakan terbaru dari istana bukan hanya simbolik dan telah menggegarkan kancah politik.
Walaupun beberapa ahli politik mengharapkan raja menyelesaikan persaingan antara pemerintah dan pembangkang, yang lain berharap raja akan memastikan kestabilan kerajaan.
Ada yang berpendapat bahawa raja telah melampaui haknya, walaupun Mahathir berpendapat “ini tidak dapat dielakkan”.
“Ketika masalahnya sebenarnya adalah pemerintah … kita perlu menggunakan kuasa di atas pemerintah … walaupun kekuasaan ini tidak seharusnya bersifat politik,” kata Mahathir.
Muhyiddin telah mengakui pernyataan Yang Di-Pertuan Agong tetapi tetap mempertahankan rancangannya di bawah hak istimewa yang diberikan kepadanya oleh Darurat dan telah mengusulkan Rancangan Pemulihan Nasional.
Menurut rancangan itu, pembukaan semula parlimen dapat terjadi pada bulan September atau Oktober jika jumlah kes Covid-19 turun di bawah 2.000 jangkitan setiap hari.
Sekiranya demikian, ahli politik Malaysia hanya mempunyai beberapa bulan lagi untuk bermain kad mereka.
Ada satu perkara yang dapat kita yakinkan: jika negara ini berada dalam kebuntuan politik, keruntuhan sosial dan ekonomi mungkin tidak akan ketinggalan.
Beberapa bulan terakhir ini sebelum berakhirnya keadaan darurat adalah kesempatan bagi Muhyiddin untuk mendapat majoriti yang lebih kuat sebelum parlimen dibuka kembali untuk mengelakkan undi tidak percaya ke atas dirinya (atau memenangi pilihan raya sekiranya diadakan).
Tidak mengikut pendapat Yang Di-Pertuan Agong boleh menimbulkan reaksi balas dan merugikan populariti perdana menteri di kalangan majoriti Melayu yang berpegang pada tradisi Beraja.
Muhyiddin membuktikan sekali lagi bahawa dia adalah ahli politik yang bijak yang berjaya dalam krisis.
Bekas timbalan perdana menteri itu mempunyai karier yang panjang sebagai pemimpin dan selalu dianggap sebagai orang nombor dua yang setia sehingga dia dilantik sebagai perdana menteri yang mengejutkan ramai pemerhati.
Walaupun kebanyakan orang mungkin meremehkan lelaki itu, ini sebenarnya telah menolongnya untuk menipu musuh-musuhnya.
Selama beberapa bulan terakhir krisis, Muhyiddin dengan berhati-hati memanfaatkan kelemahan pembangkang yang tidak teratur.
Perdana menteri berjaya mempertahankan jalannya, meskipun berada di kapal yang sangat berbatu, ketika dia menghadapi cabaran baik dari majoriti rapuh maupun pandemi global.
Dalam kata-kata Mahathir: “Muhyiddin adalah ahli politik yang cerdas yang tahu bermain politik.”
Sophie Lemière, SCMP
Sophie Lemière adalah Felo Pelawat di Asia Research Institute, University of Nottingham, Malaysia