Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob mungkin berdepan ancaman terbesar terhadap kerajaannya, kira-kira 10 bulan selepas mengambil alih jawatan itu dengan sokongan berat hati daripada sekumpulan pemimpin tertinggi Umno yang dikenali sebagai “kluster mahkamah”, demikian maklumat yang diterima oleh MalaysiaNow.
Tetapi Ismail nampaknya “melawan kuat” terhadap kumpulan yang diketuai presiden Umno Ahmad Zahid Hamidi, kata sumber yang rapat dengan beberapa ahli Majlis Tertinggi parti yang bermesyuarat malam tadi.
“Nada mesyuarat itu sangat jelas kepada sesiapa yang hadir.
“Dan ketiadaan Ismail juga turut dirasai,” kata sumber itu kepada MalaysiaNow.
Zahid dan bekas pemimpin Najib Razak, kedua-duanya menghadapi banyak pertuduhan jenayah dan seorang yang telah disabitkan bersalah, telah melancarkan serangan kuat terhadap naib presiden mereka selepas gesaan berulang kali untuk membubarkan Parlimen tidak diendahkan oleh Putrajaya.
Kecaman baru-baru ini oleh timbalan ketua Umno Johor dan penyokong setia Najib, Nur Jazlan Mohamed, yang menggelar Ismail sebagai “perdana menteri Umno yang paling lemah”, hanyalah satu aspek daripada serangan kluster mahkamah itu.
Komen itu mendapat reaksi segera daripada anggota Kabinet Ismail yang lantang menentang kluster mahkamah, termasuk Annuar Musa dan Khairy Jamaluddin.
Kerajaan Ismail, dibuat dengan sokongan musuh Umno, Perikatan Nasional serta GPS Sarawak, secara konsisten mengatakan bahawa menangani inflasi dan melonjakkan ekonomi selepas Covid harus diutamakan daripada kebimbangan politik.
Ini telah menimbulkan kemarahan kumpulan kluster mahkamah yang diketuai oleh Zahid dan Najib, dengan ramai pengikut setia mereka kini keluar secara terbuka untuk menyerang Ismail, menuduhnya sebagai pemimpin yang lemah dengan tidak mengadakan pilihan raya supaya Umno dapat memulihkan cengkamannya di Putrajaya.
Ramai dalam kalangan Umno dan juga kepimpinan negeri setakat ini berhati-hati untuk mengambil bahagian dalam perang saudara yang memuncak ini.
“Tetapi satu perkara yang disepakati oleh pemimpin Umno ialah kesilapan besar membawa kembali kluster mahkamah dan memulihkan kepimpinan Umno seperti sebelum pilihan raya 2018 yang menyebabkan parti itu melutut,” kata seorang bekas menteri Umno kepada MalaysiaNow.
Pemecatan seorang penyokong setia Najib daripada mengetuai propaganda perang Umno di Selangor baru-baru ini hanyalah satu contoh bagaimana parti itu menyedari bahawa “populariti Facebook tidak boleh diterjemahkan kepada undi sebenar”, katanya, merujuk kepada catatan harian Najib di Facebook, yang telah menjadi platform utama bekas perdana menteri untuk menunjukkan simpati orang ramai terhadap beliau.
“Ya, tetapi simpati tidak boleh diterjemahkan dalam bentuk undi. –Tanya Anwar Ibrahim,” kata bekas menteri yang sama, merujuk kepada pemimpin PKR itu.
Awal bulan ini, Umno Selangor memecat Isham Jalil, yang pernah membela Najib dan pemimpin parti yang bermasalah.
Kumpulan kluster mahkamah yang mengawal Umno bertindak balas dengan cara yang sama, memecat pemimpin veteran dan penyokong Ismail, Tajuddin Abdul Rahman daripada Majlis Tertinggi kerana kritikannya terhadap tindakan parti itu mahu mempercepatkan pilihan raya umum.
Beberapa hari kemudian, dalam satu lagi aksi kekerasan terhadap Ismail, kepimpinan Umno pusat menaikkan Isham sebagai pengganti Tajuddin dalam mesyuarat Majlis Tertinggi, seterusnya menutup pintu kepada sebarang kritikan terhadap kluster mahkamah.
Buat masa ini, Ismail kelihatan bersedia untuk bertembung secara langsung dengan mereka yang mendesaknya untuk mengadakan pilihan raya, satu langkah yang sama baiknya dengan menamatkan jawatan perdana menteri yang tidak pernah dilobinya.
“Beliau mungkin telah menjenamakan dirinya sebagai ahli politik kampung, tetapi langkahnya baru-baru ini menunjukkan bahawa dia telah belajar dengan cepat seni melibatkan diri dengan rakan-rakan pemimpin parti yang bertekad untuk menyingkirkannya daripada kuasa,” kata seorang pembantu menteri.
“Ini juga kerana beliau sedar bahawa sokongan pemimpin Umno untuk melantik semula beliau sebagai perdana menteri selepas pilihan raya akan datang tidak bermakna apa-apa.
“Sebagai seorang veteran ‘Umno totok’, dia biasa dengan muslihat,” tambah pembantu itu, menggunakan istilah yang bermaksud “Umno biru sejati”.
Ketidakhadiran Ismail dalam mesyuarat Majlis Tertinggi nampaknya satu petunjuk bahawa garis pertempuran perlahan-lahan ditarik.
Sebaliknya, beliau memilih untuk bersama pemimpin dunia pada dialog dalam talian di Kuala Lumpur yang melibatkan BRICS, kumpulan ekonomi yang terdiri daripada Brazil, Rusia, India, China dan Afrika Selatan.
“Itu pada asasnya memberitahu pemimpin Umno bahawa mereka bukan kerajaan, dan tidak akan sesekali mengambil tindakan.
“Beliau dengan berkesan memberitahu mereka, ‘Saya mempunyai tugas rasmi yang lebih penting daripada politik parti anda’,” kata pembantu itu.