Bagi dunia, pemenjaraan bekas perdana menteri Najib Razak melalui proses perundangan yang teliti mencerminkan kekuatan Malaysia.
Sangat sedikit negara yang menjatuhkan pemimpin mereka kerana jenayah.
Bagi dunia Umno, bagaimanapun, pemenjaraan godfather politiknya dan sambutan perhimpunan emosi terhadap pemenjaraannya menggambarkan kelemahan parti itu.
Ia menggariskan fakta bahawa terlalu sedikit yang sanggup mengenepikan Najib demi negara mereka.
Dari Melayu Kepada Syahid
Umno pernah menjadi parti yang memperoleh legitimasinya daripada memperkukuh Malaysia dan memperkasakan asas politiknya di kalangan masyarakat Melayu.
Seseorang boleh berdebat dan mempersoalkan keberkesanannya dalam melakukannya, tetapi tidak boleh menolak banyak pencapaian parti dalam kerajaan sejak perdana menteri pertama Tunku Abdul Rahman mengisytiharkan “Merdeka” dan memegang jawatan 65 tahun lalu.
Bagaimanapun, hari ini, “Parti Tertua Yang Megah” Malaysia sudah terlalu tua dan tidak lagi semegah itu.
Dan seorang pemimpin yang dipuji dan dilindungi selepas skandal kleptokrasi terbesar dunia 1MDB didedahkan pada 2015 berada di balik jeruji besi.
Daripada memilih untuk meneruskan, kepimpinan parti sekarang telah memutuskan untuk menjadikan Najib sebagai syahid.
“Pengorbanan” beliau kini digunakan untuk menghimpunkan ahli parti yang setia, tanpa mengambil kira kos untuk memberi mitos tentang ketidakadilan dan membina naratif yang menghakis keyakinan terhadap institusi politik Malaysia, terutamanya badan kehakiman.
Daripada mewakili semua orang Melayu, Umno kini memperoleh legitimasinya daripada usahanya untuk melindungi seorang Melayu (dan kroninya).
Ini adalah kos kerana mengekalkan kedudukan Najib dan pengaruhnya dalam parti selepas peristiwa 2015.
Berakar pada yang pertama Zaman Mahathir Mohamad, satu preseden telah ditetapkan di mana parti itu menjadi sinonim dengan pemimpinnya.
Umno masih belum meninggalkan amalan ini, dengan pemimpinnya secara konsisten menjadikan parti sebagai tebusan untuk kepentingan peribadi mereka.
Presiden semasa Ahmad Zahid Hamidi nampaknya melakukan perkara yang sama, berharap parti itu akan memberikannya tahap perlindungan peribadi yang sama seperti yang dilakukan Najib dan kematian syahid kepada pendahulunya akan membolehkan Zahid akhirnya menjadi perdana menteri.
Distopia Umno
Dunia Umno adalah dunianya sendiri.
Terlalu ramai dalam parti itu terus hidup dalam alam yang mementingkan diri sendiri di mana mereka percaya mereka mengawal politik Malaysia, bahawa mereka mengawal tarikh pilihan raya umum, bahawa pemimpin mereka berada di atas undang-undang, bahawa mereka berhak mendapat kuasa dan kelebihan mengawal tuas kuasa.
Terdapat sedikit penghargaan bahawa ini kini adalah fantasi yang dibayangkan. “Mesyuarat yang tidak begitu istimewa” Umno diadakan minggu lalu untuk menggambarkan sejauh mana parti itu dari realiti semasa.
Dan dalam satu hari yang singkat, ia menghakis usaha selama empat tahun untuk memenangi bahagian tengah sokongan orang ramai.
Ia juga mengukuhkan persepsi bahawa Umno adalah tentang dirinya sendiri, dan mencetuskan reaksi lama seperti “apa-apa sahaja kecuali Umno”.
Pada asasnya, ia memilih untuk menyatukan partinya yang setia, tidak menyedari bahawa asas politik terasnya jauh lebih sempit berbanding masa lalu, dan kehilangan satu lagi peluang untuk meneruskan.
Seseorang boleh menyatakan bahawa emosi mewarnai tindak balas ahli.
Ramai dalam Umno benar-benar terkejut bahawa salah seorang pemimpinnya, boleh dipenjarakan.
Ramai yang kekal begitu.
Namun, ini bercakap dengan fenomena yang berbeza-namun-serupa-bunyi: syiok sendiri.
Semuanya OK di luar
Malaysia tidak lagi hidup dalam dunia Umno.
Walaupun masih penting, memandangkan Umno mewakili sekurang-kurangnya satu pertiga daripada orang Melayu di negara ini dan merupakan antara parti yang mempunyai bilangan kerusi terbanyak di Parlimen, apa yang berlaku dalam parti itu tidak memberi kesan seperti sebelum ini.
Malah, selepas reaksi mereka sendiri terhadap keputusan itu, rakyat Malaysia menjalankan kehidupan mereka.
Tidak seperti pada tahun 1998, apabila simpati orang ramai dibina di kalangan pertengahan selepas pemenjaraan pemimpin pembangkang Anwar Ibrahim, kali ini, terdapat sedikit momentum simpati di luar teras tegar parti.
Sekiranya terdapat reaksi yang dominan minggu ini di kalangan pihak pertengahan, ia adalah penghinaan terhadap usaha untuk menggalakkan simpati, mengejek surat daripada “daddy” dan keistimewaan yang dipamerkan.
Seorang makcik tradisional Umno yang berkunjung ke KL dari Kuala Kangsar untuk perarakan Merdeka, dengan tepat menangkap sentimen dalam perbualan, “kami OK. Kami boleh hidup tanpa dia dan mereka. Kami sudah bosan dengan perkara yang mengarut ini.”
Lebih ramai orang Melayu juga tidak lagi hidup dalam dunia Umno.
Kesetiaan politik Melayu dibahagikan antara pelbagai pilihan.
Pemenjaraan Najib telah meningkatkan persaingan politik untuk pengundi Melayu, seperti yang ditunjukkan oleh peningkatan usaha PAS, Bersatu, Amanah, PKR, Muda, dan Warisan untuk meraih sokongan daripada pengundi.
Pemikiran feudal “pemimpin lebih mengetahui” telah terhakis, dengan lebih banyak perhatian diberikan kepada pilihan berbeza yang ditawarkan.
Adalah penting untuk diingat bahawa walaupun memenangi lebih banyak kerusi dalam kedua-dua pilihan raya Melaka dan Johor, Umno tidak mengambil bahagian undian dengan ketara dalam kalangan orang Melayu.
Lebih ramai orang Melayu melihat masa depan, dan parti yang bercakap tentang masa depan.
Sedihnya Umno masih hidup di zaman lampau.
Dari Bossku kepada Boss Who?
Satu bidang di mana Umno bergerak ke hadapan, bagaimanapun, adalah dalam persaingan untuk kepimpinannya.
Walaupun Najib mengekalkan pengaruh, peranan baharunya ialah menjadi maskot untuk persepsi “ketidakadilan”.
Fokusnya akan kekal pada usaha mencari jalan keluar daripada membayar denda berjuta-juta, empat kes undang-undang tertunggak, dan, sudah tentu, mendapat pengampunan.
Sikap mementingkan diri dan hak berterusan daripada rasa malu dan empati terhadap penyalahgunaan kuasa.
Pemenjaraan Najib telah mengukuhkan kemungkinan Zahid akan disabitkan atas tuduhan rasuah.
Hujah bahawa seorang pemimpin Umno tidak boleh melakukan kesalahan tidak memberi sokongan kepada Najib dan berkemungkinan dan kemungkinan kepada Zahid juga.
Mahkamah telah menunjukkan dengan jelas bahawa memberi makan kepentingan mereka dalam Umno tidak menjustifikasikan jenayah.
Ini merobek parti.
Bagi pemimpin Umno yang fokus mencari “keselamatan”, penaung untuk perlindungan dan naungan, presiden parti, tidak lagi menawarkan ini.
Semua mata akan tertumpu kepada penghakiman Zahid.
Pertempuran sedang berlaku untuk ketua Umno seterusnya.
Zahid dan Naib Presiden Umno Ismail Sabri Yaakob, yang juga perdana menteri sekarang, secara terbuka bergaduh.
Ada lagi yang berpuas hati untuk jawatan teratas yang mahu menggantikan kedua-dua lelaki itu.
Keputusan dan Keputusasaan
Dengan pemenjaraan Najib, perjanjian mengenai hierarki parti dan pemilihan calon yang dipersetujui pada awal tahun ini telah dipecahkan, kerana kepercayaan telah terhakis, terutamanya kepercayaan terhadap Ismail Sabri dalam kalangan pemimpin Umno.
“Pengkhianat” Ismail Sabri telah kehilangan tempat di kalangan penganut parti tetapi sedang berusaha untuk memenangi elit parti dan orang ramai.
Dia telah bertahan.
Profil media Ismail Sabri telah (sedikit) bertambah baik.
Terdapat pergelutan mengenai masa pilihan raya, dengan taktik tangan kuat Umno gagal setakat ini.
Penangguhan pilihan raya sudah sinonim dengan kuasa Ismail Sabri.
Sekiranya beliau gagal mengadakan pilihan raya selepas pembentangan Bajet 2023 pada 7 Okt, pertempuran dalam parti hanya akan menjadi lebih sengit.
Dalam pada itu, Zahid semakin terdesak, yang ditunjukkan oleh pertemuan hujung minggu lalu.
Parti itu perlu berdepan keputusan sama ada memecatnya daripada jawatan presiden jika disabitkan kesalahan.
Dia mungkin akan berjuang untuk mengekalkan jawatan itu, seperti yang dilakukan Najib, dan menggunakan duluan Najib mengekalkan pelantikan kepimpinan — sebagai sebahagian daripada lembaga penasihat Barisan Nasional (BN) walaupun disabitkan kesalahannya — sebagai alasan untuk kekal.
Kepentingan peribadi, naungan, dan mencari perlindungan kekal sebagai pemacu utama pemimpin Umno.
Terdapat sedikit petunjuk setakat ini bahawa parti itu akan bergerak dari cengkaman pemimpinnya yang tercemar yang meletakkan diri mereka di atas undang-undang dan di atas masa depan parti.
Umno yang kekurangan pemimpin belum lagi membawa parti itu ke arah parti yang lebih kukuh dan kepimpinan negara.
Malah, dengan pemenjaraan Najib, Umno yang kekal dipenjarakan.
DR BRIDGET WELSH, Between The Lines