Hampir sepanjang hayat mereka, akar umbi Umno melihat DAP sebagai musuh besar dan diberitahu bahawa idea bekerjasama dengan Pakatan Harapan adalah menjijikkan.
Minggu ini, kepimpinan Umno akan menghabiskan hampir sepanjang masa mereka di perhimpunan agung parti cuba meyakinkan ahli parti untuk menggugurkan pendirian seumur hidup itu dan bekerjasama dengan Pakatan dalam pilihan raya negeri akan datang.
Hanya beberapa minggu sahaja sebelum enam negeri mengadakan pilihan raya dan perhimpunan agung Umno, yang bermula hari ini, dilihat sebagai platform untuk kepimpinan mendapatkan akar umbi mereka.
Mereka benar-benar mengalami kesukaran untuk meyakinkan orang lain untuk melakukannya, kata pemerhati.
Lagipun, ini adalah kali pertama Barisan Nasional akan bekerjasama dengan Pakatan, terutamanya musuh lamanya DAP.
Lebih enam bulan selepas Pilihan Raya Umum Ke-15 (PRU15) menyaksikan lahirnya kerajaan campuran yang menyatukan kedua-dua Umno dan DAP, hubungan kedua-duanya masih kabur.
Walaupun hubungan di kalangan pemimpin tertinggi telah bertambah baik, pemerhati berkata perkara yang sama tidak boleh dikatakan di peringkat akar umbi.
“Bagi sesetengah akar umbi Umno, idea bekerjasama dengan Pakatan, khususnya DAP, tidak dapat difahami,” kata seorang pemerhati.
Seorang pemimpin bahagian Johor berkata, walaupun kepimpinan mahu ahli bekerjasama dengan parti Pakatan, ahli mungkin mempunyai idea lain.
“Seperti kata pepatah, anda boleh membawa kuda ke air, tetapi anda tidak boleh membuatnya minum.
“Akan ada kira-kira 2,000 perwakilan di perhimpunan itu. Berapa ramai yang boleh yakin bahawa tidak mengapa untuk bekerjasama dengan Pakatan sekarang?
“Anda tidak boleh mendapatkan akar umbi untuk menyokong anda,” katanya.
Namun, ada pemimpin Umno yang percaya dengan kematangan politik ahlinya.
Ahli Majlis Tertinggi Datuk Puad Zarkashi berkata dengan naratif yang betul, para perwakilan akan menerima mengapa parti dalam kerajaan campuran mesti bekerjasama dalam pilihan raya negeri.
Puad menyalahkan Pembangkang kerana memperkatakan isu Umno bekerjasama dengan DAP, menyebabkan kekeliruan dan ketidakharmonian.
“Ahli Umno tahu kepentingan perpaduan dan kestabilan. Untuk ini, kita perlu bekerjasama dengan parti lain untuk menang di enam negeri itu,” katanya.
Rakan ahli majlis tertinggi dan ketua bahagian Seputeh Datuk Mohd Razlan Rafii juga berkata ahli parti harus mengabaikan mereka untuk menimbulkan rasa tidak puas hati.
“Saya percaya ahli faham apa yang diperlukan untuk kelangsungan Umno,” katanya.
Ketua Bahagian Iskandar Puteri Datuk Khairi Malik berkata perwakilan perlu diberi pemahaman yang lebih baik tentang hubungan Umno dengan pihak lain dalam kerajaan perpaduan.
“Buat mereka faham dan mereka akan naik,” katanya.
Semua mata kini tertumpu kepada Dewan Merdeka pada hari Jumaat, apabila Perdana Menteri dan Pengerusi Pakatan Datuk Seri Anwar Ibrahim serta pemimpin 19 parti dalam kerajaan dijadual menghadiri perasmian perhimpunan agung itu.
Sebagai rakan kongsi dalam kerajaan perpaduan, semua pemimpin telah dijemput, yang pertama dalam sejarah Umno.
Terdapat perasaan bercampur-campur mengenai kehadiran pemimpin-pemimpin ini di perhimpunan tetapi terdapat ramai yang mengatakan menghulurkan jemputan adalah satu perkara biasa.
“Barisan dan Pakatan adalah rakan kongsi sekarang. Menjemput rakan kongsi ke perhimpunan agung kami sentiasa menjadi amalan,” kata seorang pemimpin Umno dari Terengganu.
Ia masih harus dilihat sama ada Anwar atau mana-mana pemimpin dari Pakatan akan muncul, tetapi sebagai pemerhati politik berkata, “terkutuk jika mereka melakukannya, terkutuk jika mereka tidak”.
“Sekiranya mereka hadir, seseorang tertanya-tanya tentang jenis penerimaan yang akan mereka terima.
“Sekiranya mereka tidak hadir, ia mungkin dilihat sebagai penghinaan,” kata seorang pemerhati.
Ini akan menjadi perhimpunan agung pertama bagi pemegang jawatan baharu Umno, yang akan berkhidmat sehingga 2026.
Walaupun jawatan presiden dan timbalan presiden tidak dicabar, dua daripada tiga naib presiden baharu – Datuk Seri Wan Rosdy Wan Ismail dan Datuk Seri Johari Abdul Ghani.
Penyandang Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin mengekalkan naib presidennya.
Datuk Seri Dr. Noraini Ahmad kekal sebagai Ketua Wanita tetapi kedua-dua Ketua Pemuda dan Puteri – Dr. Muhamad Akmal Saleh dan Datuk Nurul Amal Mohd Fauzi – adalah baharu kepada jawatan tersebut.
Razlan berkata pertemuan itu juga akan memberi peluang kepada Umno untuk berkumpul selepas pemilihan parti.
“Hati ahli Umno perlu disatukan supaya kapal kita boleh belayar jauh.
“Ada banyak perkara yang perlu dilakukan. Ia hanya boleh dilakukan jika kita bersatu,” katanya.