Pada hari Sabtu, 11 Nov, jurucakap tentera Israel, Daniel Hagari, mendakwa dalam sidang media bahawa Israel telah membunuh seorang “penganas” yang menghalang 1,000 orang awam daripada melarikan diri dari Hospital Shifa.
Dakwaan tersebut tidak masuk akal. Walaupun dengan standard propaganda Israel, memalsukan maklumat sedemikian tanpa memberikan sebarang konteks dan bukti, turut menyumbang kepada penurunan kredibiliti Israel di media antarabangsa dan imej di seluruh dunia.
Hanya sehari sebelum itu, seorang pegawai Amerika yang tidak disebutkan namanya dipetik oleh CNN sebagai berkata dalam kabel diplomatik, “kita kalah teruk dalam pertempuran pesanan.”
Diplomat itu merujuk kepada reputasi Amerika di Timur Tengah – sebenarnya, di seluruh dunia – yang kini hancur berkecai disebabkan sokongan buta Amerika terhadap Israel.
Peranan terbalik
Defisit kredibiliti ini dapat dilihat di dalam Israel sendiri.
Bukan sahaja Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu kehilangan kredibiliti di kalangan rakyat Israel, menurut pelbagai jajak pendapat awam, malah keseluruhan kepimpinan politik Israel nampaknya kehilangan kepercayaan rakyat Israel biasa.
Satu jenaka umum di kalangan orang Palestin pada hari ini adalah pemimpin Israel meniru pemimpin Arab dalam peperangan Arab-Israel sebelum ini, dari segi bahasa, kemenangan palsu, dan keuntungan di hadapan tentera.
Sebagai contoh, semasa Israel dengan cepat menolak balik tentera Arab di semua front pada Jun 1967, dengan sokongan sepenuhnya daripada Amerika dan Barat, tentangan tentera Arab menyatakan melalui radio bahawa mereka telah sampai di “pintu Gerbang Tel Aviv.”
Nasib nampaknya telah terbalik. Abu Ubaida dan Abu Hamza, jurucakap ketenteraan bagi Briged Al-Qassam dan Briged Al-Quds masing-masing, memberikan keterangan yang sangat berhati-hati tentang sifat pertempuran dan kerugian pasukan tentera Israel yang sedang bergerak maju dalam kenyataan mereka yang dijangkakan.
Tentera Israel, sebaliknya, bercakap tentang kemenangan yang akan datang, pembunuhan “penganas” yang tidak dinamakan, dan pemusnahan terowong yang tidak terhitung, sambil jarang sekali menyediakan sebarang bukti.
Satu-satunya “bukti” yang diberikan adalah sasaran yang disengajakan ke hospital, sekolah, dan rumah-rumah awam.
Dan, sementara kenyataan Abu Ubaida hampir selalu diikuti oleh video yang dihasilkan dengan baik, mendokumentasikan pemusnahan berperingkat tank-tank Israel, tiada dokumentasi seumpama itu yang menyokong tuntutan tentera Israel.
Di luar medan pertempuran
Namun, isu kredibiliti Israel, atau sebaliknya, kekurangan kredibiliti, tidak hanya berlaku di medan pertempuran.
Sejak hari pertama peperangan, para doktor Palestin, pekerja pertahanan awam, wartawan, penulis blog, dan malah orang biasa merakam setiap jenayah perang Israel di mana-mana di Jalur Gaza yang terkepung.
Dan, walaupun internet dan bekalan elektrik di Gaza terus dimatikan oleh tentera Israel, walau bagaimanapun, rakyat Palestin dapat menjejaki setiap aspek daripada pembunuhan Israel yang berterusan.
Ketepatan naratif Palestin malah memaksa pegawai Amerika, yang pada awalnya meragui jumlah Palestin, akhirnya mengakui bahawa Palestin memberitahu kebenaran.
Barbara Leaf, setiausaha negara untuk hal ehwal Timur Tengah, memberitahu panel Dewan AS pada 9 Nov bahawa bilangan mereka yang dibunuh oleh Israel dalam peperangan itu mungkin “lebih tinggi daripada yang dilaporkan.”
Memang, setiap hari, Israel kehilangan kredibiliti sehingga pembohongan Israel mengenai apa yang berlaku pada 7 Oktober akhirnya membawa padah kepada imej dan kredibiliti Israel di peringkat antarabangsa.
Rogol, IS dan Mein Kampf
Dalam euforia mendemonisasi Ketahanan Palestin – sebagai cara untuk membenarkan pembunuhan Israel yang akan datang di Gaza – kerajaan dan tentera Israel, kemudian wartawan dan malah orang biasa, semuanya diambil dalam kempen hasbara yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melukis watak Palestin sebagai “haiwan manusia” – mengikut kata-kata Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant.
Dalam beberapa jam selepas kejadian dan sebelum sebarang penyiasatan dijalankan, Netanyahu bercakap mengenai “bayi yang dipenggal kepala”, yang didakwa dimutilasi oleh Ketahanan; Gallant mendakwa “gadis-gadis muda diperkosa dengan ganas”; malah bekas ketua rabbi tentera, Israel Weiss, mengatakan bahawa beliau telah “melihat seorang wanita hamil dengan perutnya terkoyak dan bayi dipotong keluar”.
Bahkan Presiden Israel yang dikatakan “moderat” Isaac Herzog membuat kenyataan yang sangat tidak masuk akal di BBC pada 12 Nov.
Apabila ditanya mengenai serangan udara Israel ke Gaza, Herzog mendakwa bahawa buku Mein Kampf, yang ditulis oleh Adolf Hitler pada tahun 1925, ditemui “di bilik tamu kanak-kanak” di utara Gaza.
Dan, tentu saja, terdapat rujukan berulang kepada bendera IS yang, entah bagaimana, dibawa oleh pejuang Hamas ketika memasuki selatan Israel pada 7 Oktober, antara dongeng-dongeng lain.
Fakta bahawa IS adalah musuh Hamas dan bahawa Gerakan Palestin telah melakukan segala daya untuk menghapuskan sebarang kemungkinan IS memperluas pengaruhnya di Jalur Gaza yang terkepung kelihatan tidak relevan bagi propaganda Israel yang tidak terkawal.
Seperti yang dijangkakan, media Israel, Amerika, dan Eropah mengulangi dakwaan hubungan antara Hamas dan IS, tanpa sebarang perbincangan rasional atau pemeriksaan fakta yang sekurang-kurangnya diperlukan.
Tetapi, dengan masa, pembohongan Israel tidak lagi mampu menahan tekanan kebenaran yang datang dari Gaza, mendokumentasikan setiap kekejaman dan setiap pertempuran, dan mengaburkan sebarang tuduhan Israel yang dipertikai.
Mungkin, titik perubahan siri pembohongan Israel yang tidak berkesudahan itu adalah serangan ke Hospital Al-Ahli Baptist di Bandar Gaza pada 17 Oktober. Walaupun ramai yang mengambil alih dan masih, dengan sedihnya, mempertahankan pembohongan Israel – bahawa roket Ketahanan jatuh ke hospital itu – kekejaman yang begitu teruk itu, yang membunuh beratus-ratus orang, bagi ramai orang, merupakan panggilan untuk bangun.
Salah satu daripada banyak soalan yang timbul selepas pembantaian Hospital Baptist adalah: Jika Israel, memang, jujur tentang versi peristiwa mereka berkenaan dengan apa yang berlaku di hospital itu, mengapa mereka membom setiap hospital lain di Gaza dan terus melakukannya selama berminggu-minggu?
Hasbara Israel Dibatalkan
Terdapat alasan mengapa propaganda Israel tidak lagi dapat mempengaruhi pendapat awam secara efektif walaupun media utama terus berpihak kepada Israel, bahkan apabila Israel sedang melakukan genosida.
Pertama, Palestin dan penyokong mereka berjaya “membatalkan” Israel melalui media sosial yang, untuk pertama kalinya, mengatasi kempen propaganda yang sering kali diatur bagi pihak Israel dalam media korporat.
Analisis kandungan dalam talian di platform media sosial popular dilakukan oleh platform pemasaran pengaruh Israel, Humanz. Kajian tersebut, diterbitkan pada bulan November, mengakui bahawa “walaupun 7.39 bilion kiriman dengan tag pro-Israel diterbitkan di Instagram dan TikTok bulan lalu, dalam tempoh yang sama, 109.61 bilion kiriman dengan tag pro-Palestin diterbitkan di platform-platform tersebut.” Ini, menurut syarikat itu, bermakna pandangan pro-Palestin adalah 15 kali lebih popular daripada pandangan pro-Israel.
Kedua, media bebas, Palestin dan lain-lain, menawarkan alternatif kepada mereka yang mencari versi peristiwa yang berbeza daripada yang berlaku di Gaza.
Seorang wartawan bebas Palestin di Gaza, Motaz Azaiza, telah berjaya mendapatkan lebih daripada 14 juta pengikut di Instagram dalam masa sebulan kerana liputannya dari lapangan.
Ketiga, serangan “kejutan” pada 7 Oktober telah mencabut inisiatif Israel, bukan sahaja berkaitan dengan peperangan itu sendiri, tetapi juga justifikasi untuk perang. Memang, peperangan genosida mereka di Gaza tidak mempunyai objektif khusus, tetapi juga tidak mempunyai kempen media yang tepat untuk membela atau memberi rasional kepada objektif yang tidak ditentukan ini. Oleh itu, naratif media Israel kelihatan terputus, tidak teratur, dan, pada masa tertentu, malah merosakkan diri sendiri.
Dan, akhirnya, kekejaman genosida Israel di Gaza. Jika seseorang membandingkan pembohongan media Israel dengan jenayah Israel yang mengerikan di Gaza, seseorang tidak akan menjumpai logik yang munasabah yang boleh meyakinkan untuk membela pembunuhan beramai-ramai, pengusiran, kelaparan, dan genosida penduduk yang tak berdaya.
Tidak pernah propaganda Israel gagal begitu mengejutkan dan tidak pernah media utama gagal melindungi Israel dari kemarahan global – sebenarnya, kebencian mendalam – terhadap rezim aparteid Israel yang menjijikkan.
Kesan dari semua ini dengan pasti akan memberi impak kepada cara sejarah mengingati peperangan Israel di Gaza, yang setakat ini, telah membunuh dan melukai puluhan ribu orang awam yang tidak bersalah.
Sebuah generasi, jika tidak lebih, telah membina persepsi Israel sebagai rezim genosida dan tiada jumlah pembohongan masa depan, filem Hollywood, atau penyebaran majalah Maxim akan mengurangkan persepsi itu dengan sebarang cara.
Yang lebih penting, persepsi baru ini kemungkinan akan memaksa orang untuk tidak hanya menilai semula pandangan mereka terhadap masa kini dan masa depan Israel, tetapi juga terhadap masa lalu – asas sebenar rezim Zionis, yang berasaskan kepada tiada apa-apa kecuali pembohongan.
Ramzy Baroud ialah seorang wartawan, penulis, dan editor The Palestine Chronicle. Romana Rubeo adalah penulis Itali dan editor pengurusan The Palestine Chronicle.