Sebuah jet pejuang Tentera Laut A.S. dilaporkan hilang di Laut Merah selepas serangan hebat oleh pasukan tentera Yaman terhadap kapal pengangkut pesawat Amerika, USS Harry S. Truman.
Jet F/A-18E Super Hornet terjunam ke dalam Laut Merah selepas tergelincir dari dek kapal pengangkut USS Harry S. Truman dalam satu manuver mengelak secara tergesa-gesa bagi menghindari tembakan peluru berpandu yang dilancarkan oleh pihak Yaman.
Menurut CNN, seorang pegawai A.S. memaklumkan bahawa Truman telah membuat satu pusingan mengejut yang tajam untuk mengelak daripada tembakan musuh, yang akhirnya menyebabkan jet tersebut tergelincir dari dek dan jatuh ke laut.
Pihak Tentera Laut menyatakan bahawa jet F/A-18 itu sedang ditarik melalui hangar ketika kru kehilangan kawalan, lalu menyebabkan pesawat tersebut terjatuh ke dalam laut.
“Pesawat dan traktor penarik telah jatuh ke laut,” kata Tentera Laut A.S. dalam satu kenyataan.
“Para pelaut yang menarik pesawat tersebut bertindak pantas untuk menyelamatkan diri sebelum ia terjatuh. Siasatan kini sedang dijalankan.”
Seorang lagi pegawai A.S. memberitahu CNN bahawa jet berkenaan kini telah tenggelam.
Laporan lain pula menyatakan bahawa jet pejuang itu tergelincir selepas tembakan dari pasukan Yaman memaksa kapal pengangkut tersebut membuat pusingan mendadak.
Setiap pesawat F/A-18 Super Hornet dianggarkan bernilai lebih daripada $60 juta.
Sebelum ini, pasukan tentera Yaman mengaku bertanggungjawab atas satu operasi ketenteraan yang menyasarkan kapal USS Harry S. Truman dan kapal-kapal pengiringnya di Laut Merah.
Kerajaan di Sana’a menyifatkan serangan itu sebagai tindak balas segera dan langsung terhadap dua pembunuhan beramai-ramai yang didakwa dilakukan oleh Amerika Syarikat di Saada dan ibu negara Yaman, Sana’a.
Brigedier Jeneral Yahya Saree, jurucakap Angkatan Bersenjata Yaman, menyatakan bahawa serangan itu melibatkan unit-unit laut, dron, dan pasukan peluru berpandu, yang melancarkan peluru berpandu jelajah, peluru berpandu balistik, serta dron ke arah kapal pengangkut tersebut.
Saree berkata, serangan itu telah memaksa kapal Truman berundur dari kedudukan asalnya dan beralih ke kawasan utara Laut Merah.
Beliau menambah bahawa operasi tersebut adalah sebagai “tindak balas terhadap dua pembunuhan beramai-ramai yang dilakukan oleh musuh Amerika di Yaman – satu di ibu negara Sana’a, dan satu lagi menyasarkan sebuah tempat perlindungan yang menempatkan pelarian Afrika di Wilayah Saada, yang mengakibatkan puluhan kematian orang awam.”
Angkatan Bersenjata Yaman berikrar akan terus menyasarkan kapal pengangkut pesawat dan mana-mana kapal perang musuh di Laut Merah dan Laut Arab sehingga serangan ketenteraan A.S. terhadap Yaman dihentikan.
Sebagai tanda solidariti terhadap rakyat Palestin dan pejuang Gaza, dron Yaman turut menyasarkan sebuah lokasi strategik Israel di kawasan yang diduduki, Ashkelon, menggunakan dron jenis Yafa.
Saree menegaskan bahawa Angkatan Bersenjata akan terus menyekat pelayaran Israel di Laut Merah dan Laut Arab serta menyokong rakyat Palestin sehingga perang pembunuhan beramai-ramai yang disokong Amerika Syarikat dihentikan dan sekatan terhadap Gaza ditamatkan.
Pasukan Yaman telah berulang kali melancarkan serangan ke atas kapal perang A.S. sejak negara itu meningkatkan kehadiran tenteranya di rantau berkenaan bagi melindungi kepentingan Israel – sasaran utama Ansarallah sebagai tanda solidariti terhadap rakyat Gaza.