Kelantan memiliki emas kerana proses bumi yang berlangsung puluhan juta tahun.
Negeri ini berada di atas Central Gold Belt, satu zon geologi yang dipetakan dengan jelas dan terbukti kaya dengan mineral emas.
Zon ini berkait rapat dengan Bentong Raub Suture Zone, iaitu garis pertembungan kerak yang membentuk aliran hidroterma kaya logam.
Batuan berusia Trias dan Permian menjadi hos utama kepada urat emas hari ini.
Cecair hidroterma panas yang bergerak melalui rekahan kerak bumi menyejuk lalu mendap sebagai emas dalam batuan kuarza.
Selepas tempoh yang panjang, hakisan menghanyutkan serpihan kecil ke sungai, tempat masyarakat awal menemui emas Kelantan.
Kawasan seperti Pulai, Sokor dan Gua Musang kekal penting kerana data saintifik menunjukkan mineralisasi yang konsisten.
Anggaran semasa menunjukkan rizab emas diketahui berada sekitar beberapa puluh tan.
Untuk meningkatkan ketepatan anggaran, negeri memerlukan eksplorasi moden, pemetaan struktur halus, dana geosains yang khusus dan audit rizab berkala.
Beberapa syarikat telah menjalankan eksplorasi dalam tempoh 5 tahun kebelakangan ini, tetapi data penuh belum diterbitkan secara terbuka.
Jika negeri memperkenalkan audit rizab tahunan dan pangkalan data geologi yang lebih menyeluruh, ramalan masa depan dapat dibuat dengan lebih tepat.
Sejarah perlombongan emas Kelantan berkembang dalam beberapa fasa.
Masyarakat Melayu awal mendulang di sungai.
British membawa kaedah mekanikal pada akhir abad ke-19.
Antara tahun 1906 hingga 1912, rekod menunjukkan sekitar 1133 kg emas dikeluarkan.
Pelombong Cina membina penempatan di sepanjang cabang sungai dan mengembangkan rangkaian perdagangan.
Pengaruh Jepun meningkat sebelum Perang Dunia Kedua.
Kelantan pernah mengeluarkan kupang, mata wang emas tempatan yang menunjukkan nilai ekonomi sumber ini.
Selepas perang, industri besar perlahan dan perlombongan artisanal kembali mendominasi.
Pada masa ini, pengeluaran tahunan berada sekitar 1–2 tan.
Deposit aluvium cetek semakin berkurang.
Penemuan baharu biasanya melibatkan batuan keras yang lebih dalam dan memerlukan teknologi serta modal yang besar.
Tanpa penemuan baharu atau peningkatan kualiti eksplorasi, rizab mudah capai boleh berkurang dalam tempoh 10–20 tahun.
Potensi penemuan baru tetap wujud sekiranya penyelidikan, pemetaan struktur dan pelaburan geosains diperluas.
Persoalan utama hari ini bukan sekadar jumlah emas yang tinggal.
Fokus yang lebih penting ialah bagaimana Kelantan mahu mengurus sumber ini dengan ilmu, disiplin dan pandangan jauh.
Liabiliti alam sekitar memerlukan perhatian awal kerana tailing lama, air lombong berasid dan penggunaan air yang tinggi boleh meninggalkan kesan jangka panjang.
Banyak wilayah lain berdepan risiko sama apabila lombong ditutup tanpa pelan pemulihan.
Kelantan mempunyai peluang untuk memperkenalkan standard pemulihan yang lebih progresif supaya beban masa depan tidak jatuh kepada rakyat.
Aspek sosial juga perlu diberi perhatian.
Pelombong industri mempunyai akses kepada modal dan teknologi manakala pelombong artisanal bergantung pada kemahiran tradisi dan akses tanah.
Pendekatan yang menyelaras kedua-dua kumpulan dapat mengurangkan tekanan sosial dan memastikan peluang ekonomi tidak tertumpu kepada satu pihak sahaja.
Dari sudut dasar, Kelantan kini menetapkan royalti sekitar 10% bagi operasi besar seperti di Sokor.
Kadar ini lebih tinggi berbanding Pahang dan Terengganu yang mengenakan sekitar 5%.
Kadar rasmi persekutuan untuk mineral logam juga sekitar 5%.
Dalam perbandingan antarabangsa, kadar Kelantan berada dalam julat yang kompetitif.
Indonesia mengenakan 2% hingga 10%.
Thailand berada pada 2% hingga 20%.
Myanmar antara 2% hingga 5%. Cambodia sekitar 2% hingga 15%.
Negara Afrika seperti Ghana, Mali dan Zimbabwe menetapkan 3% hingga 5%.
Australia dan Kanada mengenakan sekitar 2.5% hingga 5%, tetapi menambah lapisan cukai keuntungan serta dana komuniti.
South Africa menggunakan formula berasaskan keuntungan dengan purata sekitar 5%.
Laos mengenakan 10% untuk mineral premium seperti emas.
Kadar ini menunjukkan Kelantan tidak ketinggalan.
Namun pulangan optimum kepada rakyat memerlukan lebih daripada angka royalti.
Banyak wilayah maju memperoleh manfaat melalui dana komuniti tempatan, dana pemulihan tanah, audit rizab berkala, nilai tambah tempatan melalui pemprosesan atau perkhidmatan hiliran serta perjanjian manfaat sosial jangka panjang.
Kelantan boleh menilai mekanisme ini mengikut keperluan negeri.
Unjuran masa depan industri emas memerlukan senario yang realistik.
Sekiranya harga emas meningkat, hasil negeri bertambah tetapi aktiviti perlombongan mungkin berkembang terlalu cepat.
Sekiranya harga jatuh 20%, operasi marginal mungkin terhenti dan kawasan berisiko ditinggalkan tanpa pemulihan.
Sekiranya penemuan baharu berlaku, jangka hayat industri boleh melanjut sehingga 20 tahun.
Sekiranya tiada penemuan baharu, Kelantan perlu mula memikirkan fasa selepas emas lebih awal supaya kestabilan ekonomi tidak terjejas.
Kelantan juga mempunyai ruang strategik untuk membina industri hiliran.
Makmal assay negeri, pusat pemprosesan berskala kecil, pusat latihan pekerja perlombongan, pangkalan data geologi bersepadu dan kerjasama dengan kawasan emas Indochina boleh mewujudkan sektor perkhidmatan baharu.
Pendekatan ini membolehkan Kelantan meningkatkan nilai tanpa perlu meningkatkan kadar ekstraksi.
Pembentukan blueprint tadbir urus yang kukuh juga boleh dipertimbangkan.
Negeri boleh memperkenalkan pelan pemulihan mandatori bagi setiap konsesi, laporan mineral tahunan, piawaian minimum bagi tailing dan air serta mekanisme agihan hasil yang lebih jelas kepada masyarakat setempat.
Audit rizab berkala boleh memberikan gambaran yang lebih tepat tentang masa depan negeri.
Apa yang berlaku jika Kelantan memilih menjadi contoh Malaysia dalam pengurusan sumber yang lestari.
Bagaimana jika negeri membina model pasca perlombongan yang stabil dan berstruktur.
Bagaimana jika emas menjadi batu loncatan kepada ekonomi ilmu dan perkhidmatan.
Soalan sebegini membuka jalan untuk melihat emas bukan sebagai pengakhiran cerita tetapi permulaan kepada model pembangunan yang lebih matang.
Emas Kelantan ialah amanah alam dan warisan sejarah.
Cara negeri menguruskannya hari ini akan menentukan sama ada emas menjadi pemacu kemakmuran jangka panjang atau sekadar tinggalan dalam sungai-sungai lama.
Kelantan mempunyai asas yang kukuh.
Yang tinggal ialah keberanian membentuk masa depan yang lebih tersusun, lebih telus dan lebih berdaya tahan.
Timmy Say