Ayatollah Seyyed Ali Khamenei sejak sekian lama menganggap keselamatan sebagai aset paling berharga yang boleh dimiliki oleh sesebuah negara.
Apabila beliau menjadi Pemimpin Iran pada tahun 1989, negara itu sedang keluar daripada salah satu tempoh paling dahsyat dalam sejarah moden mereka.
Kurang daripada dua tahun sebelumnya, tentera Iran telah berjaya mengusir tentera Iraq keluar dari wilayah mereka, menamatkan peperangan yang berlangsung selama lapan tahun dan meragut ratusan ribu nyawa.
Iran berjaya mempertahankan kedaulatannya, namun harga yang perlu dibayar amatlah besar.
Berhadapan dengan tentera Iraq yang disokong oleh kuasa-kuasa besar dunia serta dilengkapi persenjataan yang jauh lebih canggih, rakyat Iran terpaksa bergantung kepada ketahanan dan pengorbanan untuk mengelakkan negara mereka daripada runtuh.
Pengajaran daripada perang tersebut meninggalkan kesan yang mendalam terhadap pemikiran Pemimpin baharu itu.
Bagi Ayatollah Khamenei, keutamaan utama pada tahun-tahun selepas itu ialah memastikan Iran tidak akan sekali-kali lagi menghadapi ancaman sedemikian tanpa memiliki kemampuan untuk bertindak balas.
Membina satu seni bina keselamatan yang mampu melindungi bukan sahaja sempadan Iran, tetapi juga persekitaran strategiknya yang lebih luas, menjadi asas kepada dasar negara.
Sepanjang dekad-dekad berikutnya, perkembangan di Asia Barat terus mengukuhkan pandangan tersebut.
Beberapa negara jiran Iran telah menjadi tidak stabil atau diduduki akibat konflik yang melibatkan Amerika Syarikat dan sekutunya.
Afghanistan dan Iraq telah diserang.
Libya runtuh selepas campur tangan asing.
Syria pula terjerumus ke dalam perang saudara yang panjang dan memusnahkan.
Bagi Tehran, semua peristiwa ini menunjukkan betapa terdedahnya sesebuah negara yang tidak memiliki keupayaan untuk menangkis tekanan dari luar.
Iran memilih jalan yang berbeza.
Walaupun dikenakan sekatan ekonomi yang berat, negara itu melabur secara besar-besaran dalam pembangunan industri ketenteraan domestik.
Program peluru berpandu dan dron berkembang dengan pesat sehingga akhirnya menjadi antara yang paling maju di dunia.
Pada masa yang sama, Tehran membina pakatan dan hubungan strategik di luar sempadannya, khususnya di Lubnan, Iraq dan Yaman.
Rangkaian ini dikenali sebagai konsep pertahanan hadapan (forward defense), yang bertujuan menghalang ancaman daripada sampai ke bumi Iran.
Ayatollah Khamenei memainkan peranan penting dalam membentuk strategi ini, namun pandangan tersebut bukanlah unik kepada beliau sahaja dalam Iran.
Idea-idea yang beliau tekankan sebenarnya berpunca daripada arus pemikiran yang lebih luas dalam budaya politik Iran.
Bagi ramai rakyat Iran, kisah Karbala, satu naratif utama dalam Islam Syiah yang menekankan penentangan walaupun berhadapan dengan musuh yang jauh lebih kuat menjadi kerangka pemikiran bagi ketahanan nasional.
Bagi golongan lain yang kurang beragama, dasar yang sama dilihat melalui lensa sejarah mengingatkan kembali berabad-abad lamanya Iran menghadapi pencerobohan, kehilangan wilayah dan campur tangan asing.
Bagi kedua-dua kelompok ini, konsep ketahanan dan kemerdekaan memiliki makna yang sangat kuat.
Namun, konteks ini sebahagian besarnya tidak diambil kira dalam pengiraan Presiden Amerika Syarikat ketika itu, Donald Trump, dan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Pada 28 Februari 2026, rejim mereka melancarkan satu serangan ke atas pejabat Ayatollah Khamenei di pusat Tehran.
Serangan itu bertujuan untuk membunuh Pemimpin negara tersebut dan melumpuhkan sistem yang telah beliau bina selama beberapa dekad.
Di Washington dan Tel Aviv, para pembuat keputusan percaya bahawa pembunuhan Ayatollah Khamenei akan mencetuskan keruntuhan Republik Islam atau sekurang-kurangnya melemahkannya sehingga tidak mampu memberikan tindak balas yang bermakna, menurut para penganalisis.
Mereka menjangkakan bahawa struktur politik negara itu terlalu bergantung kepada seorang individu dan sukar untuk bertahan tanpa beliau.
Namun, peristiwa berlaku secara berbeza.
Dalam masa beberapa jam selepas serangan awal, Angkatan Tentera Iran melancarkan serangan balas yang besar terhadap pangkalan tentera Amerika di rantau tersebut serta sasaran di Israel.
Berbeza dengan jangkaan Trump dan Netanyahu yang mengharapkan kekacauan domestik, orang ramai berkumpul dalam jumlah besar di bandar-bandar di seluruh Iran.
Para demonstran memenuhi dataran awam, mengibarkan bendera negara dan menyatakan sokongan kepada sistem politik negara itu.
Apabila menjadi jelas bahawa Republik Islam tidak akan runtuh akibat serangan udara yang dianggap menyalahi undang-undang dan mematikan itu, Trump memberi isyarat bahawa Washington masih mahu memainkan peranan dalam menentukan masa depan politik Iran.
Dalam wawancara dengan media Amerika, beliau secara terbuka mencadangkan bahawa Amerika Syarikat sepatutnya terlibat dalam menentukan siapa yang akan menggantikan Ayatollah Khamenei.
Beliau juga menamakan seorang calon yang dianggap tidak boleh diterima oleh Washington: Ayatollah Seyyed Mojtaba Khamenei, anak kepada Pemimpin tersebut.
Penentangan Trump terhadap Mojtaba Khamenei sebenarnya telah wujud sejak bertahun-tahun sebelumnya.
Pada tahun 2019, Amerika Syarikat telah mengenakan sekatan terhadapnya di bawah Perintah Eksekutif 13867.
Pada ketika itu, Jabatan Perbendaharaan Amerika menyatakan bahawa beliau telah mewakili Pemimpin Tertinggi dalam kapasiti rasmi walaupun tidak pernah dipilih atau dilantik ke jawatan kerajaan, selain bekerja di pejabat bapanya.
Sekatan tersebut meletakkan beliau dalam kalangan tokoh kanan Iran yang menjadi sasaran tindakan Amerika.
Namun dalam sistem politik Iran, kuasa kepimpinan tidak diwarisi secara automatik.
Perlembagaan negara itu menetapkan bahawa pemilihan Pemimpin dilakukan oleh Majlis Pakar (Assembly of Experts), sebuah badan ulama yang terdiri daripada 88 orang anggota yang dipilih melalui undi rakyat.
Pada awal pagi hari Isnin, majlis tersebut mengumumkan keputusannya: Ayatollah Seyyed Mojtaba Khamenei akan menjadi Pemimpin ketiga Republik Islam Iran.
Pengumuman itu mencetuskan suasana sambutan di beberapa bandar Iran.
Menjelang tengah hari, orang ramai berkumpul di dataran awam dan sepanjang jalan utama, melaungkan slogan serta mengibarkan potret kedua-dua pemimpin yang syahid dan yang baharu.
Menjelang malam, laungan bergema di jalanan: “Khamenei kembali muda”, jerit sebahagian mereka.
Yang lain pula melaungkan, “Khamenei masih ada.”
Para pegawai yang menyatakan kesetiaan kepada Pemimpin baharu menggambarkan peralihan ini sebagai satu kesinambungan, bukan satu perubahan.
Ramai menegaskan bahawa Ayatollah Mojtaba Khamenei, yang berusia 56 tahun, telah lama bekerja rapat dengan bapanya dan sangat memahami arah strategik yang dibina selama lebih empat dekad.
Mereka menyatakan keyakinan bahawa dasar ‘jalan penentangan’ (path of resistance) akan diteruskan di bawah kepimpinan beliau.
Para pegawai juga melihat saat ini sebagai satu pembaharuan.
Seorang pemimpin yang lebih muda tetapi memiliki idealisme yang sama seperti Ayatollah Khamenei yang syahid, kata mereka, akan memimpin negara itu menghadapi fasa baharu cabaran serantau dan global.
Dalam ucapan yang disiarkan di televisyen Iran, mereka menyatakan harapan bahawa era baharu ini akan membuka ufuk yang belum pernah dicapai oleh negara tersebut sebelum ini.
Bagi Trump, hasil yang berlaku merupakan realiti yang sangat berbeza daripada apa yang diramalkan oleh sebahagian pihak pada awal perang.
Bukannya berjaya meruntuhkan sistem politik Iran, kempen ketenteraannya yang kontroversial itu akhirnya menghasilkan kemunculan seorang pemimpin baharu yang membawa nama yang sama serta berkait rapat dengan hala tuju strategik yang sama.
Perang yang dipilih oleh Trump itu juga membawa kos yang besar tanpa mencapai matlamat asalnya.
Pangkalan tentera Amerika di seluruh rantau mengalami kemusnahan, manakala anggota tentera Amerika terbunuh atau cedera.
Pencerobohan tersebut turut meningkatkan sentimen anti-Amerika dalam kalangan ramai rakyat Iran, termasuk mereka yang sebelum ini pernah mengkritik kerajaan sendiri.
Akhirnya, cubaan untuk membentuk semula kepimpinan Iran menghasilkan keputusan yang tidak dijangka oleh ramai pihak di Washington.
Daripada melemahkan sistem yang dibina selama beberapa dekad, krisis tersebut, sekurang-kurangnya buat masa ini kelihatan telah mengukuhkan naratif penentangan yang sekian lama menjadi teras identiti politik Republik Islam.
Bagi ramai rakyat Iran, mesejnya jelas: tekanan dari luar tidak mematahkan semangat negara itu, malah menguatkan lagi tekad mereka untuk menentang dominasi asing.
About the Author
