Sekurang-kurangnya 12 orang mengalami sesak nafas pada hari Rabu apabila kebakaran melanda kawasan pergunungan yang mengelilingi Baitulmaqdis yang dijajah, menurut laporan media Israel.
Pihak Berkuasa Palestin dilaporkan telah menawarkan bantuan untuk memadamkan kebakaran tersebut, namun Israel masih belum memberikan sebarang maklum balas terhadap tawaran itu.
Kerajaan Israel telah memohon bantuan daripada lima negara, termasuk Cyprus, Greece, Croatia dan Itali.
Rakaman video yang tersebar di media sosial menunjukkan api marak menghampiri jalan utama di Baitulmaqdis, manakala pesawat telah dikerahkan bagi mengawal kebakaran itu.
Saluran berita Israel, Channel 12, melaporkan bahawa pesawat tentera udara telah dihantar untuk membantu usaha memadamkan kebakaran, dan satu unit tentera telah diletakkan dalam keadaan berjaga-jaga untuk menyelamatkan individu yang terperangkap. Beberapa trak bomba tentera juga telah dihantar ke lokasi kebakaran.
Akhbar Israel Haaretz melaporkan bahawa sekurang-kurangnya “110 pasukan bomba dan 10 pesawat telah digerakkan ke kawasan Hutan Eshtaol berhampiran Baitulmaqdis”.
Polis Israel telah mengumumkan pemindahan penduduk dari beberapa kawasan, termasuk Neve Shalom, Nachshon, Bekoa dan Latrun.
Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, menyifatkan situasi ini sebagai satu “kecemasan negara” dan mengarahkan semua sumber yang ada untuk digerakkan. Beliau juga mengarahkan Ketua Turus Tentera, Eyal Zamir, agar memberikan sokongan kepada pasukan bomba di lapangan.
Kebakaran yang semakin memburuk ini dipacu oleh suhu yang tinggi dan tiupan angin kencang, dan telah merebak ke beberapa kawasan di antara Baitulmaqdis yang dijajah dan Tel Aviv.