Pemimpin UMNO agak berahsia mengenai apa yang berlaku dalam mesyuarat majlis tertinggi mereka di Janda Baik pada Jumaat lalu (19 Februari).
Sebilangan dari mereka mendakwa ia adalah pertemuan biasa dan kemuncak pada malam itu ialah durian musang king dari ladang di Pahang.
Tetapi ia adalah salah satu pertemuan paling penting dalam beberapa bulan kerana “ultimatum” Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin.
Muhyiddin meminta Umno memutuskan apakah parti itu mahu bertanding pada pilihan raya umum sebagai sebahagian daripada Perikatan Nasional dan dia mahukan jawapan menjelang 1 Mac.
Perkara itu disampaikan kepada Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi dalam “pertemuan tiga presiden” dari Bersatu, Umno dan PAS Isnin lalu (15 Februari).
Itu adalah pertemuan yang sama yang mengakibatkan tekanan darah Presiden PAS, Datuk Seri Hadi Awang meningkat, dan dia terpaksa dikejarkan ke Hospital Putrajaya pada hari tersebut.
Kesihatan Hadi telah menjadi kepentingan nasional dan ketika Institut Jantung Negara atau IJN mendengarnya, mereka segera meminta dia dipindahkan ke sana kerana dia adalah pesakit mereka.
Hadi telah keluar dalam pertemuan itu untuk mendesak agar ketiga-tiga parti Melayu mencapai persefahaman pilihan raya pada pilihan raya umum.
Ketika Ahmad Zahid menjelaskan bahawa sebahagian besar bahagian Umno menentang bekerjasama dengan Bersatu, Hadi mengatakan bahawa Umno telah mengatakan dan melakukan perkara yang lebih buruk kepada PAS namun kedua-dua parti dapat bekerjasama.
Dia bahkan mengemukakan episod pembunuhan beramai-ramai Memali sebagai contoh bagaimana Umno menganiaya PAS dan mengingatkan bagaimana dia meminta penyokong PAS menyokong Umno dalam semua pilihan raya kecil.
“Presiden saya berkomitmen untuk idea pertarungan langsung dalam pilihan raya. Dia berkeras bahawa ketiga-tiga parti Melayu itu tidak boleh bertanding antara satu sama lain.
“Dia telah berulang kali mengatakan kepada kita bahawa jika kita bekerjasama, kita dapat memenangi majoriti dua pertiga di Parlimen,” kata pengarah pilihanraya PAS Selangor, Roslan Shahir.
Oleh itu, mesyuarat majlis tertinggi Umno pada dasarnya adalah untuk membincangkan ultimatum PM.
Terdapat juga urgensi, kerana Muhyiddin diyakini telah mengatakan kepada tiga presiden bahawa dia mungkin menyerukan pilihanraya umum sebelum 1 Ogos – dia mungkin tidak menunggu keadaan darurat berakhir untuk membubarkan Parlimen.
Dia bermaksud meminta mandatnya secepat mungkin, oleh itu tekanan pada Umno untuk datang ke meja rundingan.
Umno memahami perlunya pertandingan satu lawan satu dengan Pakatan Harapan dan naib presiden Datuk Seri Mahdzir Khalid telah menyampaikan perkara ini kepada kepimpinan PAS.
Ketiga-tiga parti itu mungkin akan menghadapi pilihan raya umum sebagai Perikatan Nasional Plus walaupun masih belum jelas bagaimana mereka akan mengukuhkan kerusi untuk bertanding.
Walaupun pemimpin Umno berminat untuk bekerjasama dengan PAS, rasa tidak percaya terhadap Bersatu semakin mendalam.
Sementara itu, ahli majlis tertinggi, Datuk Seri Shakar Shamsudin berkata, Umno akan terus menyokong kerajaan Perikatan Nasional dan juga kepimpinan Muhyiddin.
Dia mengatakan bahawa pengaturan ini akan berterusan sehingga Parlimen dibubarkan.
“Kami akan melintasi jambatan ketika sampai di sana,” kata Sharkar, yang juga ADUN Lanchar.
Sharkar mengatakan keputusan awal parti untuk menggunakan simbol “dacing” Barisan Nasional dalam pilihan raya umum tidak berubah.
Ahmad Zahid juga menangani spekulasi tanpa henti mengenai pelantikan timbalan perdana menteri (TPM).
Dia mengatakan perkara itu tidak timbul kerana belum ada permintaan rasmi dari Perdana Menteri untuk Umno mencadangkan nama.
Dia memberitahu mereka bahawa parti itu tidak boleh menyerahkan nama kepada Perdana Menteri jika dia tidak memintanya.
“Bagaimana kita dapat memutuskan sesuatu yang masih ada di langit,” kata Sharkar.
Difahamkan, sebilangan anggota dewan tertinggi yang berpihak kepada Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein berpendapat bahawa melantik timbalan perdana menteri akan mengukuhkan parti.
Tetapi yang lain tidak melihat gunanya Umno mengambil jawatan itu sekiranya pilihan raya umum sudah hampir.
Ahli majlis tertinggi bersetuju dengan rakan hartawan korporat mereka, Datuk Seri Johari Ghani bahawa Umno adalah parti besar dan harus memainkan peranan yang dominan.
“Sama ada Umno adalah kerajaan atau pembangkang, ia harus berkuasa. Ia tidak boleh berada di tengah-tengah, ”kata Johari.
Seorang anggota majlis tertinggi kanan juga mengisyaratkan bahawa pendekatan sedang dilakukan kepada Ahmad Zahid – yang menghadapi banyak tuduhan rasuah – untuk meyakinkannya agar tidak bertanding dalam pilihan raya.
Namun, jika dia berkeras mempertahankan kerusi Bagan Datuknya, maka mereka melihat perlunya memujuknya untuk menyatakan bahawa dia bukan calon Umno untuk jawatan perdana menteri.
Ini adalah situasi yang sangat halus tetapi kumpulan dalam kepemimpinan Umno sedar bahawa parti itu tidak akan berjaya jika presiden mereka adalah calon perdana menteri.
Bola di gelanggang Umno dan keputusan yang sukar harus dibuat jika parti itu berhasrat untuk membuat kemunculan semula.
Joceline Tan, The Star