Ibn Khaldun, yang nama penuhnya ialah Abu Zayd ‘Abd al-Rahman ibn Muhammad ibn Khaldun, adalah seorang ulama, sejarawan, ahli falsafah, dan sosiologi Islam terkemuka yang lahir pada abad ke-14.
Beliau dilahirkan pada 27 Mei 1332, di Tunis, Tunisia masa kini, dan dianggap sebagai salah seorang pemikir Muslim yang paling hebat dalam sejarah.
Ibn Khaldun terkenal dengan karya terobosannya dalam bidang pensejarahan dan sains sosial.
Karya beliau yang paling terkenal ialah “Muqaddimah” (juga dikenali sebagai “Prolegomena” atau “Pengenalan”), yang berfungsi sebagai pengenalan kepada karya sejarahnya yang lebih besar, “Kitab al-‘Ibar” (Buku Pelajaran).
Dalam “Muqaddimah,” Ibn Khaldun meletakkan asas bagi falsafah sejarah dan sains sosial.
Beliau memperkenalkan beberapa konsep revolusioner, termasuk idea perpaduan sosial dan perpaduan kumpulan (dikenali sebagai ‘Asabiyyah), corak kitaran kebangkitan dan kejatuhan tamadun, dan kepentingan faktor ekonomi dalam membentuk masyarakat.
Ibn Khaldun menekankan peranan geografi, iklim, dan organisasi sosial dalam pembangunan masyarakat dan berpendapat bahawa kebangkitan dan kemerosotan tamadun berlaku disebabkan oleh gabungan faktor, termasuk perubahan budaya, ekonomi, dan politik.
Kerjanya mencabar pandangan lazim pada zamannya dan terus mempengaruhi bidang seperti sosiologi, ekonomi, dan sejarah.
Ahli sejarah Arnold Toynbee menyifatkan risalah teori Ibn Khaldun tentang sejarah, Muqaddimah, sebagai ‘tidak diragukan lagi karya terbesar seumpamanya yang pernah dicipta oleh mana-mana fikiran pada bila-bila masa atau tempat.’
Ahli falsafah, ahli sosiologi, dan ahli antropologi Ernest Gellner mengisytiharkan bahawa Ibn Khaldun adalah ‘ahli sosiologi induktif yang hebat, seorang pengamal, jauh sebelum istilah itu dicipta, kaedah jenis ideal.’
Di luar sumbangannya dalam pensejarahan, Ibn Khaldun memegang pelbagai jawatan kerajaan dan diplomatik sepanjang hayatnya.
Beliau berkhidmat sebagai hakim, diplomat, dan penasihat kepada beberapa pemerintah di Afrika Utara dan Andalusia.
Pengalamannya dalam politik dan pemerintahan memperkayakan lagi pemahamannya tentang masyarakat manusia dan mempengaruhi analisis sejarahnya.
Karya Ibn Khaldun mempunyai kesan yang berkekalan kepada para sarjana dan pemikir seterusnya di dunia Islam dan Barat.
Ideanya kemudiannya ditemui semula semasa Renaissance Eropah, dan teorinya tentang kebangkitan dan kejatuhan empayar mempengaruhi pemikir seperti Machiavelli.
Ibn Khaldun meninggal dunia pada 17 Mac 1406, di Kaherah, Mesir, meninggalkan warisan intelektual penting yang terus membentuk pemahaman kita tentang sejarah, sosiologi, dan dinamika masyarakat manusia.
The Islamic Chronicles