Sepanjang bulan lepas, terdapat banyak perbualan mengenai keadaan ekonomi.
Kos sara hidup, Bursa yang tidak memberangsangkan, KWSP, dan kenaikan kadar faedah semuanya menjadi topik pertikaian.
Ringgit telah jatuh daripada 4.60 kepada 4.68 sepanjang bulan Jun.
November lalu Ringgit mencecah 4.7 berbanding USD, tetapi meningkat kepada 4.24 pada Januari.
Untuk 4 tahun yang lalu, Ringgit berada dalam julat antara 4.00 dan 4.20.
Anwar menjadi perdana menteri pada 4.40.
Bagaimanapun, Ringgit kini jatuh di bawah paras apa yang boleh diterima secara psikologi.
Apabila Bank Negara Malaysia (BNM) menaikkan OPR kepada 3.0%, kebanyakan pakar ekonomi merasakan ini akan menstabilkan Ringgit, terutamanya apabila Bank Rizab Persekutuan AS membayangkan ia tidak akan menaikkan kadar faedah AS untuk seketika.
Walau bagaimanapun, Ringgit masih hanyut dalam aliran menurun, ke tahap di mana BNM mungkin berasa terpaksa menaikkan OPR kepada 3.25%.
Sebarang kenaikan kadar faedah akan memudaratkan kedua-dua perniagaan dan isi rumah.
Kenaikan kadar terakhir telah menggerakkan kadar pinjaman asas bank kepada 6.47-6.70%.
Itu meningkatkan pembayaran balik gadai janji dan pinjaman perniagaan sebanyak 13.5%, membebankan belanjawan isi rumah dan meningkatkan kos menjalankan perniagaan.
Ini jauh mengenai kadar inflasi rasmi untuk Mei 2023, pada 2.8%.
Kebijaksanaan konvensional bagi lembaga BNM adalah untuk membuat susulan dengan satu lagi kenaikan kadar dalam usaha untuk menstabilkan kejatuhan Ringgit.
Walau bagaimanapun, langkah sedemikian akan memusnahkan kedua-dua perniagaan dan isi rumah.
Malaysia kini berada dalam keadaan ekonomi di mana terdapat vakum dasar ekonomi.
Lembaga BNM agak baru dan penasihat pentadbiran Anwar juga baru.
Terdapat gabungan penunjuk ekonomi yang belum pernah berlaku sebelum ini di mana dasar monetari dan fiskal mesti digunakan dengan betul untuk mengurangkan keadaan.
Membetulkan ekonomi memerlukan kemahiran yang belum dilihat.
Malaysia memerlukan pendekatan falsafah terhadap ekonomi, atau ahli ekonomi yang cukup kreatif untuk membangunkan ubat.
Ujian pertama Anwar
Anwar kini menghadapi ekonomi dengan set sifat yang sangat mencabar untuk ditangani.
Seperti yang dijangkakan, ekonomi antarabangsa mengambil langkah yang mendalam, dengan China juga mula lembap.
China ialah rakan dagangan terbesar Malaysia, dan Malaysia memerlukan eksport yang kukuh selepas eksport tahun ke tahun April jatuh 17.4%.
Aliran keluar modal mungkin akan terus meningkat apabila pelabur mencari kadar pertukaran yang lebih stabil di pasaran lain.
Ini berkemungkinan mengekalkan tekanan ke bawah pada Ringgit.
Apabila Ringgit terus jatuh, kos membayar balik hutang kerajaan luar akan meningkat, sekali gus meningkatkan defisit.
Ini akan meningkatkan inflasi import.
Kemenangan kuat dalam pilihan raya negeri oleh Perikatan Nasional akan menampakkan ketidakstabilan politik.
Perbincangan tentang ketidakstabilan politik oleh penganalisis politik dan portal berita secara psikologi boleh menakutkan pelabur untuk mempercayai wujud ketidakstabilan politik sebenar, apabila kerajaan persekutuan masih mempunyai majoriti yang sangat selesa di Dewan Rakyat.
Terdapat ceramah bahaya boleh menjadi nubuatan yang memenuhi diri.
Semasa krisis kewangan Asia 1998/99, Perdana Menteri Mahathir Mohamed dan anggota kabinetnya bercakap mengenai ekonomi setiap hari.
Mahathir akhirnya menambat Ringgit pada RM 3.80 kepada USD.
Ini melindungi Malaysia daripada inflasi luaran sepanjang tempoh krisis kewangan Asia.
Ini adalah satu tindakan yang ditentang oleh Anwar pada masa itu, dan masih menentang hari ini.
Berbeza dengan 1998, pentadbiran Anwar tidak banyak bercakap mengenai ekonomi, meyakinkan orang ramai, yang boleh menyebabkan ketakutan dan panik memasuki sentimen.
Ini berbahaya, dan Anwar mesti mula bercakap mengenai Ringgit.
Halangan psikologi boleh menjadi 4.7, 4.8, atau 4.9.
Jika Ringgit mencecah mana-mana tahap tersebut, ia akan membawa pesimisme kepada ekonomi.
Anwar mempunyai reputasi antarabangsa yang baik dan mesti menggunakannya untuk menarik keyakinan antarabangsa terhadap Ringgit.
Ini belum dilakukan, dan sudah tiba masanya untuk melakukannya.
Anwar kini dalam krisis sebenar pertamanya sebagai perdana menteri.
Masalahnya berhenti dengan Anwar, kerana dia tidak melantik sesiapa untuk mengambil jawatan menteri kewangan.
Ramai lagi pemimpin negara yang menggunakan duet ini (PM dan FM) untuk kepentingan mereka.
Anwar tidak mempunyai kelebihan itu pada masa ini, dan mungkin sudah tiba masanya untuk melantik seorang ahli ekonomi yang cekap dan dihormati sebagai menteri kewangan.
Ini akan memberi orang persepsi bahawa ada seseorang sepenuh masa melihat masalah itu.
Seorang perdana menteri hanya boleh menjadi menteri kewangan sambilan, dan Malaysia memerlukan menteri kewangan sepenuh masa, menuju ke krisis.
Dengan menteri kewangan yang berasingan, Anwar berpeluang melemparkan masalah itu kepada menteri kewangan baharunya.
Malaysia mempunyai masalah negara.
Tidak ada super-ekonomis di kalangan elit politik.
Badan-badan pemikir semuanya kelihatan berlari ke atas bukit, malah pengerusi BNM kebanyakannya senyap.
Dengan Ringgit pada 4.68, Anwar secara lalai bersendirian, kerana semua penasihatnya berada di ruang belakang di suatu tempat, dan tidak berhadapan dengan orang ramai dengan penjelasan dan rancangan untuk memperbaiki ekonomi Malaysia.
Walau bagaimanapun, jika Anwar berjaya, ini akan menjadi detik ‘Churchill’ beliau, jika beliau tampil dengan penyelesaian.
Senario ekonomi Malaysia semasa benar-benar memerlukan ahli ekonomi terbaik dan bijak negara untuk duduk bersama dan membangunkan pelan atau tindakan yang sangat pantas.
Bukan pada bulan Ogos, tetapi pada minggu hadapan.
Sekurang-kurangnya bercakap tentang beberapa perkara.
Pentadbiran Anwar mesti dilihat berada dalam kawalan.
Itu separuh penyelesaian.