Enam pilihan raya negeri yang akan datang pada 12 Ogos mungkin akan menjadi Pertempuran Royale antara perdana menteri Anwar Ibrahim, dan bekas perdana menteri dan pemimpin Bersatu Muhyiddin Yassin.
Isu tempatan tidak bergema di Kelantan, Terengganu, Kedah, Pulau Pinang, Selangor dan Negeri Sembilan.
Sebaliknya sebarang isu tempatan seperti kualiti air di Kelantan, mendapat perhatian negara.
Jadi, dengan begitu sedikit calon dan pemimpin penyandang dilantik sebagai ‘poster pos’, nampaknya pilihan raya yang akan datang mula kelihatan seperti referendum mengenai prestasi PMX dan kerajaannya.
Baru-baru ini, terdapat penolakan terhadap pertuduhan jenayah terhadap Muhyiddin, dengan dakwaan penyokong Perikatan Nasional (PN) bahawa tiada salah guna kuasa yang berlaku.
Akibatnya, mereka dalam PN melihat pertuduhan jenayah terhadap Muhyiddin sebagai penganiayaan politik.
Selain itu, PN percaya ia telah dirompak kerajaan oleh apa yang mereka lihat sebagai pembelotan khianat Ahmad Zahid Hamidi, presiden UMNO kepada Pakatan Harapan untuk membentuk apa yang dipanggil ‘kerajaan campuran’.
Pilihan raya negeri akan datang boleh menjadi persengketaan peribadi antara PMX dan Abah
Dalam kempen yang sudah bermula, pemimpin PH-BN bercakap tentang mengambil alih Kelantan dan Kedah, manakala pemimpin PN bercakap tentang mengambil Selangor, Negeri Sembilan, dan juga Pulau Pinang.
Bagaimanapun, setakat ini terdapat kekosongan kepimpinan dalam menghadapi kedua-dua kempen tersebut.
Jangkakan tidak lama lagi, Anwar dan Muhyiddin akan mengisi kekosongan itu.
Anwar suka berkempen, dan ia datang secara semula jadi bagi Muhyiddin, yang merupakan seorang ahli kempen yang berpengalaman.
Muhyiddin mempunyai banyak peluru kempen.
Prestasi kerajaan perpaduan dari sudut PN kurang memberangsangkan, terutamanya dalam bidang ekonomi, dan peningkatan kos sara hidup.
PN akan mengeluarkan mesej ringkas, “Lebih mahal untuk hidup di bawah PMX”.
PH-BN telah bercakap tentang 3R dan cuba menggambarkan PN, khususnya PAS sebagai pelampau.
Mereka telah cuba menjadikan PAS sebagai ‘bogeyman’ untuk menakutkan pengundi bandar.
Anwar telah kehilangan mantera ‘Reformasi’ dan bergantung kepada naratif Madaninya, yang masih belum bergema dengan baik kepada masyarakat bukan Melayu di bandar.
Masih ramai pengundi yang belum membuat keputusan di luar sana.
Di samping itu, terdapat ramai pengundi yang mungkin tidak keluar mengundi.
Kedua-dua pihak tahu bahawa menggerakkan penyokong mereka dan memenangi pengundi yang tidak komited adalah penting untuk kemenangan yang baik.
Di Pulau Pinang dan Selangor, PH sangat bersikap defensif dan mungkin tertekan oleh UMNO yang tidak popular dalam pilihan raya, yang pengundi terdahulu mungkin meninggalkan mereka untuk PN.
Anwar adalah orang utama untuk mempertahankan negeri-negeri ini.
Kestabilan kerajaannya terancam.
Mengubah kelemahan kepada peluang
PN percaya mereka boleh menang di Selangor.
Ia tidak akan mudah, tetapi tidak mustahil.
Muhyiddin perlu menjadi orang penting di pihak PN untuk mempunyai harapan untuk merampas kemenangan.
Kemenangan untuk PN adalah kemenangan untuk Muhyiddin di mata pendapat umum dan akan menjadikan sebarang kes mahkamah yang akan datang kelihatan lebih seperti penganiayaan politik.
Kempen yang baik daripada Muhyiddin akan mementerai kuasa politiknya sekali lagi ke kancah politik.
Bagi Anwar, kempen yang akan datang adalah peluang untuknya meningkatkan popularitinya.
Berkempen adalah forum pilihan Anwar, dan beliau mempunyai dua minggu untuk bercakap secara langsung dengan rakyat.
Walau bagaimanapun, ekonomi adalah tumit Achilles Anwar.
Dia perlu segera memberitahu orang ramai tentang penyelesaiannya.
Buat mereka percaya dia telah mengawal keadaan.
Selepas lapan bulan menjadi perdana menteri, akan ada lebih banyak keraguan.
Anwar bukan lagi kesatria dalam perisai bersinar.
Dia seorang ahli politik seperti yang lain sekarang.
Akibat yang lebih besar
Enam keputusan pilihan raya negeri yang akan datang boleh membawa kesan yang lebih luas.
Prestasi kukuh PN dalam pilihan raya akan datang boleh menggalakkan 8 hingga 10 ahli parlimen UMNO di Pahang untuk menyeberang ke PN, dan menjatuhkan kerajaan PH-BN.
Pemberontakan serupa ahli parlimen UMNO di Perak boleh melakukan perkara yang sama, walaupun ini lebih jauh.
Mereka boleh menghindari undang-undang anti-melompat dengan hanya kekal tidak berpihak.
Kejadian sebegitu akan membuatkan ‘kerajaan perpaduan’ goyah.
Ketidakstabilan politik akan mendominasi politik sekali lagi.
Kerajaan campuran yang berprestasi buruk secara berterusan hanya akan membawa spekulasi berterusan mengenai pilihan raya, sekali gus melemahkan legitimasi Anwar.
Atas sebab ini, Anwar tidak mampu untuk terus berada di sisi.
Prestasi kukuh oleh PN, yang diketuai oleh Muhyiddin, akan mengembalikannya semula ke tumpuan umum, dan meletakkannya dalam kedudukan sebagai perdana menteri alternatif Malaysia.
Hari-harinya di mahkamah akan menjadi optik yang buruk bagi kerajaan campuran.
Pilihan raya negeri akan datang mempunyai kepentingan politik yang besar.
Murray Hunter