Pilihan raya kecil yang dijangka selesa oleh ‘Kerajaan Perpaduan’ hari ini akan memberi keyakinan kepada Anwar untuk meneruskan jalan semasa yang dilaluinya.
Walaupun dengan peratusan keluar mengundi yang sangat rendah hari ini, dianggarkan 47% di Pulai dan 59% di Simpang Jeram, penolakan pertuduhan terhadap Timbalan Perdana Menteri Ahmad Zahid Hamidi, dan keadaan ekonomi yang lemah tidak memberi kesan kepada keputusan.
Walau bagaimanapun, prestasi hambar pentadbiran Anwar dan pilihan raya berterusan, dengan dua pilihan raya kecil hari ini, mula menjadi campuran maut bagi mana-mana rupa kestabilan politik di Malaysia.
Apabila Seri Paduka Baginda Al-Sultan Abdullah membantu Anwar membentuk kerajaan dengan sokongan UMNO, agong dan raja-raja mengharapkan kestabilan politik dan kerajaan yang berwibawa.
Bagaimanapun, peguam negara yang menggugurkan pertuduhan terhadap Timbalan Perdana Menteri Ahmad Zahid Hamidi kini telah menjadi lambang segala-galanya pentadbiran Anwar.
Pembebasan Zahid tidak dilepaskan (DNAA) adalah puncak semua kekecewaan dan kesedihan yang dirasai penyokong Anwar sejak sembilan bulan lalu.
Bagaimanapun, keputusan hari ini akan membolehkan Anwar mengharungi peristiwa itu.
Dua pilihan raya kecil hari ini, satu kerusi persekutuan Pulai, dan satu lagi kerusi DUN Simpang Jeram, menjadi kosong apabila Salahuddin Ayub, daripada gabungan Pakatan Harapan (Amanah) Anwar meninggal dunia pada 23 Julai.
Kerusi Pulai terdiri daripada kira-kira 44 peratus Melayu, 40 peratus Cina, dan 12.2 peratus pengundi India.
Pada pilihan raya umum November 2022, Salahuddin Ayub memenangi kerusi itu dengan majoriti 55 peratus menentang UMNO dan Perikatan Nasional.
Oleh itu, calon Pakatan, Suhaizan Kayat (Amanah) lazimnya dijangka menang dengan margin yang besar.
Calon PN Zulkifli sepatutnya berasa amat sukar untuk mendekati Suhaizan.
Bagaimanapun, PAS memperoleh 3,200 undi (3%) apabila mengambil alih kerusi itu pada 2013, daripada Nur Jazlan Mohamed dari UMNO.
Bagaimanapun, calon Amanah berjaya memperoleh majoriti yang sangat selesa.
Keadaan di kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Simpang Jeram mungkin sangat berbeza dengan percampuran penduduk di kawasan itu terdiri daripada 53.7 peratus Melayu, 43.3 peratus Cina dan 2.75 peratus India.
Allahyarham Salahuddin Ayub menduduki kerusi ini dengan hanya 40.94 peratus undi, dengan PN hanya memenangi 29 peratus undi.
Bagaimanapun, kali ini tanpa calon UMNO, yang pada 2022 mendapat 28.3 peratus undi, adalah penting di mana pengundi UMNO ini hanyut.
Ahli strategi Perikatan Nasional berasa yakin untuk mengambil kerusi ini.
Sebarang tindak balas terhadap kerajaan dengan prestasi ekonominya yang lemah, di mana kos sara hidup masih meningkat, tidak boleh dibaca hasilnya.
Ini merupakan pilihan raya pertama sejak pertuduhan 47 pertuduhan rasuah digugurkan terhadap Zahid, pada pertengahan perbicaraan mahkamah.
Sayap pemuda PKR Anwar sendiri mendesak perbahasan mengenai isu itu, walaupun Anwar sudah berkata parlimen bukan forum untuk membincangkan isu ini.
Pengundi bertindak acuh tak acuh terhadap isu-isu di atas akan mempunyai implikasi yang mendalam jauh melebihi dua pilihan raya kecil ini.
Ini adalah kali pertama bahagian selatan semenanjung Tanah Melayu telah diuji litmus untuk tahap apa yang dipanggil ‘gelombang hijau’.
Jika corak pengundian menyerupai pilihan raya umum November lalu, maka kita tahu PN tidak mendapat tempat.
Bagaimanapun, sebaliknya, ini juga bermakna kerajaan Anwar tidak mendapat populariti, seperti yang diharapkan oleh pakar strategi Pakatan.
Keputusan menunjukkan bahawa Anwar telah dapat (sekurang-kurangnya di Johor), menahan apa yang dipanggil ‘gelombang hijau’ yang meningkatkan legitimasinya.
Pemenang
Anwar adalah pemenang yang jelas dalam pilihan raya kecil ini.
Beliau telah menghasilkan keputusan yang akan memastikan pentadbirannya dapat bertahan sepenggal penuh.
Zahid boleh mendakwa DNAAnya tidak melakukan sebarang kerosakan pilihan raya dan kini akan menjadi lebih selamat sebagai Presiden UMNO dan timbalan perdana menteri.
Keputusan itu kini membuka luas kemungkinan bekas perdana menteri Najib Razak akan menerima pengampunan awal tahun depan.
Potensi ketidakstabilan politik
Terdapat beberapa sumber ketidakstabilan politik di hadapan.
Bagaimanapun, keputusan malam ini akan menghalang gemuruh terhadapnya di dalam partinya sendiri dan terhadap kerajaan perpaduan.
Dalam Pakatan Harapan, terdapat banyak rasa tidak puas hati terhadap prestasi Anwar sebagai perdana menteri.
Ramai yang diam, bercakap hanya untuk menutup keyakinan.
Bagaimanapun, pembebasan 47 pertuduhan jenayah terhadap Zahid telah menimbulkan rasa tidak puas hati kepada tahap yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Khabar angin bertiup kencang bahawa kepimpinan DAP sedang menimbang kelangsungan jangka panjang mereka sebagai ahli kerajaan persekutuan.
DAP kini memegang 40 kerusi di parlimen persekutuan dan memenangi 45 daripada 46 kerusi yang ditandinginya pada pilihan raya 6 negeri pada 12 Ogos lalu.
DAP adalah parti kedua terbesar selepas PAS dengan 43 kerusi persekutuan.
Terdapat beberapa perbincangan tidak rasmi antara pemimpin DAP dan Perikatan Nasional.
Dengan 40 kerusi DAP ditambah kepada 74 kerusi PN, ini akan mewujudkan majoriti mudah.
Parti-parti lain dijangka akan bertukar pada masa akan datang, memberikan kerajaan hipotetikal seperti majoriti bekerja yang baik.
Sebarang pemikiran ke arah ini akan terbantut.
Di samping itu, sudah lama diketahui bahawa kira-kira sedozen ahli parlimen UMNO tidak berpuas hati dengan Zahid sebagai timbalan perdana menteri, dan kini sangat tidak berpuas hati dengan cara beliau dilepaskan di bawah Anwar.
Tanpa meletak jawatan daripada parlimen, ahli parlimen ini boleh menjadi terbiar, dan secara de facto menarik balik sokongan mereka kepada apa yang dipanggil ‘kerajaan perpaduan.
Zahid mempunyai lebih kuasa dalam UMNO sekarang, selepas malam ini.
Bagaimanapun, perbincangan berterusan mengenai dua senario di atas, tanpa apa-apa yang berlaku sebenarnya sudah cukup untuk menggugat kestabilan kerajaan sekarang.
Masalah jangka panjang Kerajaan Perpaduan yang tidak selesai
Sesuatu yang pasti, selepas pilihan raya umum akan datang mana-mana kerajaan baharu akan kelihatan berbeza sama sekali daripada sekarang, dengan perdana menteri baharu.
Jika kapal Madani tenggelam perlahan-lahan, ia mungkin akan berjaya dalam pilihan raya umum akan datang.
Jika kebocoran menjadi kritikal, ia mungkin memaksa orang lain membuat keputusan untuk memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri.
Oleh itu, Malaysia kini mendapati dirinya berada dalam situasi yang sama yang wujud dari Februari 2020 hingga November 2022, di mana kerajaan dilihat sebagai tidak stabil.
Dalam politik, persepsi selalunya menjadi realiti baru.
Murray Hunter