Pengumuman minggu lepas bahawa negeri di bawah Perikatan Nasional (PN), Terengganu, Kadah, Perlis, dan Kelantan akan membentuk blok yang dipanggil State Government 4 (SG4) Kerajaan Negeri 4 boleh menjadi salah satu perkembangan terpenting di Malaysia sejak pembentukan persekutuan.
SG4 akan menjadi kerjasama strategik antara empat negeri di atas dan prihatin dengan pembangunan ekonomi, dan meningkatkan taraf hidup rakyat 4 negeri itu.
Pasukan daripada empat ahli majlis mesyuarat kerajaan negeri akan bersama-sama meneroka dan mengenal pasti sumber, kekuatan, dan bidang kerjasama strategik, yang boleh dieksploitasi dan disinergikan secara bersama untuk manfaat 4 negeri.
Ini akhirnya akan berada di bawah beberapa pengurusan pentadbiran rasmi bersama dalam masa terdekat.
Pembaharuan besar-besaran dalam pembangunan ekonomi
Kadangkala reformasi datang dari tempat yang tidak dijangka.
Kali ini dari pimpinan PN, terutama digerakkan oleh pemimpin negeri masing-masing.
SG4 ialah cara praktikal bersinergi untuk mengendalikan pembangunan dan mencari pelaburan.
Secara berkesan, Terengganu, Kedah, Perlis, dan Kelantan akan menjadi wilayah pembangunan yang bersatu, di bawah pengurusan negeri dan bukannya persekutuan.
Gabungan negeri itu mempunyai KDNK sebanyak RM131.500 juta, yang bersamaan dengan 7.3 peratus daripada KDNK Malaysia.
Empat negeri itu terdiri daripada 5.6 juta orang, atau 17.3 peratus daripada 32 juta penduduk Malaysia.
Sekiranya SG4 dapat mengubah visinya menjadi realiti, maka keseimbangan kuasa rundingan antara kerajaan persekutuan dan kerajaan negeri akan secara drastik.
Ubah. Ditambah dengan tuntutan lebih banyak autonomi oleh Sabah dan Sarawak, SG4 juga berhak berhujah untuk mendapatkan lebih banyak autonomi negeri daripada kerajaan persekutuan.
Malahan ini akan membolehkan negeri-negeri utara, yang kecil secara individu untuk mengambil semula kuasa daripada kerajaan persekutuan.
Ini boleh bermakna peruntukan yang jauh lebih baik, lebih bersuara kepada ke mana perginya dana pembangunan dan infrastruktur, lebih banyak kawalan langsung dalam membelanjakan dana yang diperuntukkan, dan pengaruh yang lebih besar dalam proses perancangan negara.
Putra Jaya kini perlu berhadapan dengan era baharu hubungan persekutuan-negeri di Malaysia.
Ini akan mengembalikan Malaysia kepada semangat persekutuan, di mana kerajaan pusat perlu memainkan lebih banyak peranan sebagai pemudah cara, dan bukannya peranan mengarah.
SG4 mempunyai sumber minyak dan gas yang banyak, kawasan perikanan, dan tanah pertanian di bawah kawalan langsung.
Terdapat lapangan terbang dan pelabuhan antarabangsa yang berpotensi, yang boleh menampung peningkatan perdagangan dengan China, Korea dan Jepun.
Terdapat kawasan petrokimia di Terengganu dan taman perindustrian berteknologi tinggi di Kulim yang boleh diperluaskan lagi.
Terdapat juga hubungan perdagangan yang berpotensi dengan Selatan Thailand yang boleh mewujudkan pasaran tambahan seramai 6 juta orang yang berkongsi bahasa dan budaya yang sama, tepat di seberang sempadan.
Ekonomi Selatan Thailand berkembang dengan pesat, dan terdapat banyak peluang bertindih dalam SG4 dan Selatan Thailand.
Beberapa pembangunan infrastruktur pengangkutan yang lebih baik boleh mensinergikan sumber SG4 dengan lebih baik lagi.
Ini boleh menjadikan SG4 sebagai wilayah de facto seperti Sabah dan Sarawak, yang boleh dikatakan satu perkara yang baik untuk pembangunan ekonomi Malaysia.
Ini sangat berbeza dengan usaha Hannah Yeoh untuk menarik belia luar bandar ke bandar untuk bekerja.
Politik tidak pernah jauh
Tun Dr Mahathir Mohamed telah dilantik sebagai penasihat tidak rasmi malah pemimpin simbolik idea berani ini.
Membangunkan SG4 adalah seperti membangunkan negara dalam sesebuah negara.
Ini boleh mengakibatkan beberapa perbalahan politik.
SG4 mungkin merupakan inisiatif ekonomi yang paling menarik untuk Malaysia Utara dan Pantai Timur.
Dari segi politik dan birokrasi, Putra Jaya akan mengambil sedikit masa untuk menyesuaikan diri dengan perubahan baharu ini dalam imbangan kuasa dalam hubungan persekutuan-negeri.
Ini akan menjadi reformasi besar-besaran untuk Malaysia.
Apa yang penting ialah politik tidak menghalang pembangunan dan pembaharuan.
Murray Hunter