Dalam sebuah kemalangan helikopter yang tragis, Presiden Iran Ebrahim Raisi dan Menteri Luar Negeri Hossein Amir Abdollahian, bersama beberapa pegawai lain, kehilangan nyawa mereka dalam perjalanan ke ibu kota provinsi Tabriz.
Sebuah helikopter yang membawa Presiden Iran Ebrahim Raisi membuat “pendaratan sukar” pada hari Ahad semasa lawatan ke barat laut negara itu, lapor TV nasional.
Kejadian itu berlaku akibat kabus tebal di kawasan tersebut, yang menyebabkan keadaan sukar bagi pasukan penyelamat, kata TV tersebut.
Helikopter itu terhempas berhampiran sebuah lombong tembaga yang dipanggil Sungun.
Ia terletak di antara Jolfa dan Varzaqan di wilayah Azerbaijan Timur Iran dan kira-kira 70km (43 batu) hingga 100km (62 batu) dari bandar Tabriz, salah satu bandar terbesar di Iran dan juga bandar yang dituju oleh presiden Iran dan menteri luar negeri.
Sejak petang Ahad, 40 pasukan penyelamat berasingan telah dihantar ke kawasan hutan dan pergunungan itu.
Cuaca yang buruk membuatkan kawasan itu hanya dapat diakses oleh pasukan darat, kerana pendekatan udara tidak boleh dilakukan.
Kawasan pergunungan dan halangan semula jadi menjadikan komunikasi dengan rombongan presiden hampir mustahil.
Seorang wartawan televisyen Iran berkata bahawa apabila semakin gelap dan sejuk, kru yang mendekati tapak kejadian mengelak daripada menggunakan kereta, kerana jalan di kawasan tersebut tidak berturap, dan hujan menyebabkan tanah menjadi berlumpur.
Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amir Abdollahian, gabenor Wilayah Azerbaijan Timur Malek Rahmati, dan pemimpin solat Jumaat Tabriz Ayatollah Mohammad Ali Ale-Hashem juga berada di dalam helikopter tersebut.
Pemimpin Revolusi Islam, Ayatollah Seyyed Ali Khamenei, menyatakan keprihatinannya mengenai helikopter yang hilang dalam pertemuan dengan keluarga anggota IRGC.
“Kami berharap Tuhan mengembalikan presiden yang terhormat dan rombongannya ke pangkuan bangsa.”
“Semua orang mesti berdoa untuk kesihatan kumpulan penjawat awam ini.
Bangsa Iran tidak harus bimbang atau khuatir, tidak akan ada gangguan dalam kerja negara,” kata Pemimpin tersebut.
Mohammad Bagheri, ketua staf angkatan bersenjata Iran, mengeluarkan arahan pada petang Ahad untuk semua peralatan dan kapasiti tentera, Pasukan Pengawal Revolusi Islam (IRGC) dan pasukan penguatkuasaan undang-undang digunakan untuk mencari helikopter tersebut.
Rakyat di pelbagai bandar di Iran berkumpul untuk mendoakan Presiden Raisi dan rombongannya.
Raisi sedang dalam perjalanan di Wilayah Azerbaijan Timur.
Kejadian berlaku berhampiran Jolfa, sebuah bandar di sempadan dengan Republik Azerbaijan, kira-kira 600 kilometer (375 batu) di barat laut Tehran.
Raisi telah berada di Azerbaijan Timur pada awal hari Ahad untuk merasmikan sebuah empangan bersama Presiden Republik Azerbaijan, Ilham Aliyev.
Menurut TV, Menteri Dalam Negeri Ahmad Vahidi berkata bahawa helikopter terpaksa membuat pendaratan kecemasan kerana keadaan cuaca yang buruk.
Majlis Keselamatan Negara tidak mengadakan mesyuarat kecemasan mengenai Raisi.
Sumber yang diberi maklumat melaporkan bahawa Majlis Keselamatan Negara Tertinggi tidak mengadakan mesyuarat mengenai kemalangan yang melibatkan helikopter yang membawa Presiden Iran dan rombongannya.
Sumber itu menambah bahawa khabar angin yang beredar di media sosial mengenai majlis itu mengadakan mesyuarat kecemasan adalah tidak benar.
Negara-negara menyatakan sokongan kepada Iran.
Sebagai tanda solidariti serantau, negara-negara lain termasuk Turki, Itali, dan Qatar telah menyatakan sokongan mereka kepada Iran selepas kemalangan helikopter yang melibatkan Presiden Iran Ebrahim Raisi.
Kedua-dua negara dengan segera mengucapkan selamat dan bersedia membantu dalam sebarang kapasiti yang diperlukan.
Terdahulu pada hari Ahad, Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev bertemu dengan Presiden Iran Ebrahim Raisi dan menyifatkan perpisahan mereka sebagai “perpisahan mesra.”
Aliyev menekankan kesediaan Azerbaijan untuk membantu, dengan berkata, “Sebagai negara jiran, sahabat, dan saudara, Azerbaijan bersedia memberikan apa-apa sokongan yang diperlukan.”
Kerajaan Iraq juga mengarahkan Kementerian Dalam Negeri negara itu, Bulan Sabit Merah dan badan-badan berkaitan lain untuk menawarkan bantuan kepada jirannya Iran dan membantu dalam pencarian helikopter Presiden Raisi yang hilang.
Ketua Majlis Politik Tertinggi Yaman juga menyatakan bahawa negara mereka berdiri dengan rakyat Iran dan kepimpinan mereka dalam situasi yang sukar ini.
Selain itu, jurucakap Kementerian Luar Negeri Rusia menyatakan bahawa Rusia bersedia untuk menawarkan bantuan dalam mencari helikopter presiden Iran yang terlibat dalam insiden tersebut.