Seorang tokoh yang pernah dikaitkan dengan Daesh dan al-Qaeda kini menjadi perhatian dunia apabila mengetuai pasukan multinasional puluhan ribu anggota dalam serangan besar-besaran di barat laut Aleppo, Syria.
Serangan itu memanfaatkan kelemahan ketara tentera Syria, mencetuskan era baharu ketidakstabilan di negara yang dilanda perang tersebut.
Serangan meluas yang diketuai oleh Mohammad al-Jolani melalui kumpulan Hayat Tahrir al-Sham (HTS) yang turut disertai oleh puak-puak ekstremis lain akhirnya membawa kepada kejatuhan kerajaan Presiden Bashar al-Assad pada hari Ahad lalu.
Sebelum ini, Mohammad al-Jolani dikenali di Barat sebagai ketua organisasi pengganas yang disenaraikan oleh PBB dan menjadi sasaran ganjaran USD 10 juta oleh Amerika Syarikat.
Namun, kejayaan mengejutkan serangannya telah mengubah persepsi dunia.
Media Barat kini memperkenalkan al-Jolani sebagai seorang yang telah berubah, mempromosikan pluralisme, toleransi, dan keamanan untuk rakyat Syria.
Hubungan Barat dan HTS
Perubahan naratif mendadak media Barat mengenai al-Jolani, digabungkan dengan bukti penggunaan senjata canggih dari Turki dan Amerika oleh HTS dan sekutunya, mencadangkan adanya tahap perancangan awal serta koordinasi antara Barat dan pemerintah baharu Syria.
Seorang bekas pegawai Kor Pengawal Revolusi Islam (IRGC) di Pasukan Quds mendedahkan bahawa Iran telah memberi amaran kepada Assad dua bulan sebelum pemberontakan ini.
Namun, sama ada Assad mengabaikan amaran itu atau tidak mampu mempersiapkan tenteranya masih menjadi persoalan.
Kini, Syria berhadapan dengan realiti yang baharu dan tidak menentu.
Walaupun puak-puak bersekutu dengan al-Jolani berkongsi matlamat menggulingkan Assad, keupayaan mereka untuk membentuk kerajaan institusi yang dicanangkan al-Jolani masih diragui kerana perbezaan ideologi dan latar belakang nasionaliti mereka.
Retorik Al-Jolani Terhadap Iran
Dasar luar akan menjadi aspek penting dalam sebarang kerajaan masa depan yang dibentuk oleh kumpulan yang kini menguasai Syria.
Walaupun al-Jolani menunjukkan sikap berdamai terhadap Barat, retoriknya terhadap Iran tetap bersifat provokatif.
Tindakan beliau yang mengkritik Iran secara terbuka tanpa menyentuh isu pencerobohan Israel ke atas Syria menunjukkan kemungkinan hubungan erat dengan kuasa Barat.
Dalam mesejnya kepada pemberontak selepas kejatuhan Assad, al-Jolani menegaskan:
“Kemenangan baharu ini, saudaraku, menandakan babak baru dalam sejarah rantau ini, sejarah yang menjadikan Syria sebagai medan permainan cita-cita Iran.”
Iran, selama lebih sedekad, telah menyediakan penasihat ketenteraan di Syria atas permintaan kerajaan Syria untuk menentang pengganas Daesh.
Penasihat ini memainkan peranan penting dalam menghapuskan ancaman pengganas yang dikenali dengan kekejaman mereka termasuk penyeksaan, pemerkosaan, dan perdagangan manusia.
Masa Depan Hubungan HTS dan Iran
Menurut penganalisis Asia Barat, Mohammad Reza Moradi, jika al-Jolani berjaya membentuk kerajaan, dia perlu menunjukkan sikap tidak mengancam terhadap Iran.
“Al-Jolani dan sekutunya perlu membuktikan mereka telah berubah, seperti mana dunia kini menilai Taliban,” kata beliau.
Namun, membina semula hubungan dengan Iran bukanlah tugas mudah.
Kejayaan HTS untuk mendapatkan penerimaan serantau bergantung kepada keupayaan mereka menjauhkan diri daripada sejarah keganasan mereka.
Selagi isu ini tidak diselesaikan, pembentukan kerajaan Syria yang berfungsi sepenuhnya akan kekal mustahil.