Pasukan Israel yang bersedia untuk menyerang Gaza dalam misi untuk menghapuskan Hamas akan berhadapan dengan lawan yang semakin berkemampuan, dilatih selama bertahun-tahun oleh rangkaian sokongan rahsia yang meluas jauh di luar wilayah kecil itu ke Iran dan kumpulan sekutu Arab lain.
Serangan maut Hamas di selatan Israel dulu—yang belum pernah terjadi sebelum ini dalam perancangan dan skala—merupakan demonstrasi dahsyat kepakaran ketenteraan yang diperoleh sejak menguasai Gaza pada tahun 2007.
“Keperluan adalah ibu kepada inovasi,” kata Ali Baraka, pegawai kanan Hamas, sambil menambah bahawa kumpulan itu telah lama menerima sokongan kewangan dan latihan dari Iran serta sekutu Iran seperti Hezbollah di Lubnan, sambil memperkukuhkan kekuatan mereka sendiri di Gaza.
Kesukaran mengimport senjata menyebabkan Hamas selama sembilan tahun lalu “membangunkan keupayaan sendiri dan mampu menghasilkan senjata secara tempatan,” kata Baraka, yang berpangkalan di Lubnan.
Dalam perang Gaza 2008, roket Hamas hanya mempunyai jarak maksimum 40 km (25 batu), tetapi pada konflik 2021, jaraknya meningkat kepada 230 km, tambahnya.
Hari ini, organisasi yang rahsia dan luas ini sudah tidak dapat dikenali berbanding kumpulan kecil Palestin yang pertama kali mengeluarkan risalah protes 36 tahun lalu terhadap pendudukan Israel.
Ini berdasarkan wawancara Reuters dengan 11 individu yang mengetahui keupayaan Hamas, termasuk tokoh Hamas, pegawai keselamatan serantau, dan pakar ketenteraan.
“Mereka adalah tentera mini,” kata sumber yang rapat dengan Hamas di Gaza, yang enggan dinamakan kerana sensitiviti isu ini.
Sumber itu mengatakan bahawa kumpulan tersebut mempunyai akademi ketenteraan yang melatih pelbagai bidang khusus termasuk keselamatan siber dan mempunyai unit komando laut dalam sayap ketenteraan mereka yang berjumlah 40,000 anggota.
Sebaliknya, pada tahun 1990-an, Hamas hanya mempunyai kurang daripada 10,000 pejuang, menurut laman web globalsecurity.org.
Sejak awal 2000-an, kumpulan ini telah membina rangkaian terowong di bawah Gaza untuk membantu pejuang bersembunyi, menempatkan kilang senjata, dan membawa masuk senjata dari luar, menurut sumber keselamatan serantau yang juga enggan dinamakan.
Kumpulan ini telah memperoleh pelbagai jenis bom, mortar, roket, peluru berpandu anti-kereta kebal dan anti-pesawat, menurut pegawai Hamas.
Keupayaan yang berkembang ini menghasilkan kesan yang semakin mematikan dari tahun ke tahun.
Israel kehilangan sembilan askar dalam pencerobohan 2008. Pada 2014, angka itu meningkat kepada 66.
H.A. Hellyer, felo kanan di Royal United Services Institute Britain, berkata Israel mampu memusnahkan Hamas dalam serangan ke atas Gaza yang dijangkakan.
“Soalnya bukan sama ada ia boleh dilakukan atau tidak. Soalnya adalah berapa harga yang perlu dibayar oleh penduduk lain, kerana Hamas tidak hidup di sebuah pulau di lautan atau di dalam gua di padang pasir.”
Selepas perang Gaza 2021 yang lalu, Hamas dan kumpulan sekutunya, Jihad Islam Palestin, berjaya mengekalkan 40% daripada inventori peluru berpandu mereka, yang menjadi sasaran utama Israel, menurut Institut Keselamatan Nasional Yahudi Amerika yang berpangkalan di AS.
Hamas masih memiliki kira-kira 11,750 peluru berpandu berbanding 23,000 sebelum konflik.
MENGATASI PERTAHANAN
Hamas, yang piagam penubuhannya pada tahun 1988 menyeru kepada pemusnahan Israel, diklasifikasikan sebagai organisasi pengganas oleh Israel, Amerika Syarikat, Kesatuan Eropah, Kanada, Mesir, dan Jepun.
Bagi Iran, Hamas membantu merealisasikan cita-cita bertahun-tahun untuk mengepung Israel dengan pasukan paramiliter, termasuk kumpulan Palestin lain dan Hizbullah di Lubnan, menurut pegawai Barat.
Dilengkapi dengan senjata canggih, semua kumpulan ini berkongsi permusuhan lama terhadap penjajahan tanah Palestin oleh Israel.
Pemimpin kumpulan ini tersebar di seluruh Timur Tengah di negara-negara seperti Lubnan dan Qatar, tetapi pangkalan kuasa utamanya tetap di Gaza.
Hamas menggesa rakyat Gaza agar tidak mengendahkan arahan Israel supaya berpindah sebelum pencerobohan darat yang dijangka, susulan beberapa hari pengeboman Israel yang telah membunuh kira-kira 1,800 orang.
Dalam serangan 7 Oktober, yang merupakan pelanggaran pertahanan Israel yang paling buruk dalam tempoh 50 tahun, Hamas melancarkan lebih daripada 2,500 roket, manakala pejuangnya menggunakan paraglider, motosikal, dan kenderaan pacuan empat roda untuk menembusi pertahanan Israel, menyerang bandar dan komuniti, membunuh 1,300 orang serta mengambil berpuluh-puluh tebusan.
Sumber Reuters berkata bahawa walaupun Iran melatih, membekalkan senjata dan membiayai Hamas, tiada petunjuk bahawa Tehran mengarahkan atau meluluskan serangan 7 Oktober itu.
“Keputusan, waktu serangan—semua itu berada di tangan Hamas – tetapi sudah tentu, kerjasama umum, latihan, dan persiapan semuanya datang dari Iran,” kata sumber keselamatan serantau.
Iran mengakui membantu membiayai dan melatih Hamas tetapi menafikan penglibatan dalam serangan tersebut, walaupun ia memuji tindakan Hamas.
Pemimpin Hamas, Ismail Haniyeh, dalam satu wawancara dengan Al Jazeera tahun lalu berkata kumpulannya telah menerima bantuan ketenteraan sebanyak $70 juta dari Iran.
“Kami mempunyai roket yang dibuat secara tempatan, tetapi roket jarak jauh datang dari luar negara, dari Iran, Syria dan lain-lain melalui Mesir,” tambahnya.
Menurut laporan Jabatan Negara AS pada 2020, Iran menyediakan kira-kira $100 juta setahun kepada kumpulan Palestin, termasuk Hamas, Jihad Islam Palestin, dan Barisan Popular untuk Pembebasan Palestin – Komando Umum.
Sumber keselamatan Israel menyatakan bahawa Iran telah meningkatkan pembiayaan ketenteraan untuk Hamas dalam setahun terakhir daripada $100 juta kepada kira-kira $350 juta setahun.
PENGASAS HAMAS: SHEIKH YASSIN
Idea penubuhan Hamas—yang bermaksud “semangat” dalam bahasa Arab—mula terbentuk pada 10 Disember 1987, apabila beberapa anggota Ikhwanul Muslimin berhimpun selepas sebuah trak tentera Israel melanggar sebuah kereta yang membawa empat pekerja Palestin, membunuh mereka semua.
Protes membaling batu, mogok, dan penutupan kedai di Gaza menyusul.
Bertemu di rumah Sheikh Ahmed Yassin, seorang ulama Muslim, mereka memutuskan untuk mengeluarkan risalah pada 14 Disember yang menyeru kepada penentangan ketika Intifada Pertama meletus.
Itu adalah tindakan pertama mereka di khalayak ramai.
Selepas Israel menarik diri dari Gaza pada 2005, Hamas mula mengimport roket, bahan letupan dan peralatan lain dari Iran melalui Sudan, dibawa menggunakan trak merentasi Mesir, dan diseludup ke Gaza melalui rangkaian terowong di bawah Semenanjung Sinai.
Ali Baraka berkata, matlamat serangan 7 Oktober adalah untuk membebaskan semua 5,000 tahanan Palestin di penjara Israel, menghentikan serbuan Israel di Masjid Al-Aqsa, dan menamatkan sekatan 16 tahun ke atas Gaza.
Beliau memberi amaran bahawa jika serangan darat Israel diteruskan, perang ini tidak akan terbatas di Gaza tetapi boleh merebak ke seluruh rantau.
Oleh Samia Nakhoul