Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, secara mengejut telah menamatkan kempen ketenteraan terhadap gerakan Ansarallah di Yaman selepas menjadi jelas bahawa keupayaan ketenteraan kumpulan itu telah diremehkan oleh pasukan keselamatan negaranya sendiri, menurut laporan The New York Times pada hari Selasa.
Walaupun serangan udara intensif telah dilancarkan, Ansarallah tetap bertahan – menembak jatuh dron milik Amerika, mengancam aset-aset tentera laut, dan tetap beroperasi walaupun pemimpin serta infrastruktur mereka disasarkan – memaksa perubahan strategi politik dan pengunduran lebih awal daripada yang dirancang.
“Pengisytiharan kemenangan secara tiba-tiba ke atas Houthi menunjukkan bagaimana beberapa ahli pasukan keselamatan negara Presiden telah memandang rendah terhadap kumpulan yang terkenal dengan ketahanan mereka,” menurut laporan itu.
Operasi yang dinamakan Operation Rough Rider oleh Setiausaha Pertahanan AS, Pete Hegseth, melibatkan lebih daripada 1,100 serangan udara Amerika, dan penempatan dua kapal pengangkut pesawat, pengebom canggih, serta sistem pertahanan peluru berpandu ke rantau tersebut.
Namun begitu, Ansarallah masih berfungsi sepenuhnya, terus melepaskan serangan terhadap kapal-kapal perdagangan, menembak jatuh dron milik Amerika, dan mengukuhkan kubu bawah tanah mereka.
Menurut laporan tersebut, Jeneral Michael E. Kurilla, ketua Komando Pusat AS (CENTCOM), telah mencadangkan satu serangan berterusan selama lapan hingga sepuluh bulan ke atas infrastruktur ketenteraan Ansarallah, termasuk pembunuhan terancang ke atas pemimpin-pemimpin kanan kumpulan itu.
Trump pada mulanya meluluskan versi ringkas pelan tersebut, tetapi mengehadkan tempohnya kepada 30 hari sahaja bagi melihat hasilnya.
Tempoh singkat itu ternyata tidak mencukupi.
“Dalam tempoh 30 hari pertama itu, Houthi (Ansarallah) telah menembak jatuh tujuh dron MQ-9 Reaper milik Amerika (bernilai kira-kira USD30 juta setiap satu), yang menghalang Komando Pusat daripada mengesan dan menyerang kumpulan militan itu,” kata laporan tersebut.
Laporan itu juga menyebut bahawa pasukan keselamatan negara Trump berpecah pandangan secara dalaman. Pengerusi Ketua Turus Bersama, Jeneral Dan Caine, bersama penasihat utama lain seperti Naib Presiden JD Vance, Setiausaha Negara Marco Rubio, dan Pengarah Perisikan Negara Tulsi Gabbard, memberi amaran bahawa kempen yang berlarutan akan menjejaskan kesiapsiagaan ketenteraan AS, khususnya di rantau Pasifik yang sedang tegang berikutan ketegangan dengan China.
Malah, laporan itu menyatakan bahawa “kos operasi tersebut amat besar”.
“Pentagon telah menghantar dua kapal induk, tambahan pengebom B-2 dan jet pejuang, serta sistem pertahanan udara Patriot dan THAAD ke Timur Tengah,” kata laporan tersebut, sambil menambah bahawa menurut pegawai, “menjelang akhir 30 hari pertama kempen, kosnya telah melebihi USD1 bilion.”
Lebih membimbangkan, pegawai AS terkejut dengan kemampuan Ansarallah menembak jatuh dron dan hampir-hampir menyerang jet pejuang mereka, yang menunjukkan kekuatan pertahanan udara Houthi.
“Beberapa buah F-16 dan sebuah F-35 milik Amerika hampir terkena serangan peluru berpandu Ansarallah,” menurut laporan tersebut, sambil menambah:
“Kemungkinan kehilangan nyawa menjadi nyata apabila dua juruterbang dan seorang kru dek penerbangan cedera dalam dua insiden membabitkan pesawat F/A-18 Super Hornet, yang jatuh ke Laut Merah dari kapal induk USS Harry S. Truman dalam tempoh hanya sepuluh hari antara satu sama lain.”
Menjelang akhir April, momentum operasi mula merosot.
Sebuah peluru berpandu yang dilancarkan dari Yaman hampir mengenai Lapangan Terbang Ben-Gurion di Israel, satu serangan udara AS telah membunuh puluhan orang di kem pelarian migran, dan sebuah lagi jet pejuang jatuh ke Laut Merah akibat masalah teknikal di atas kapal Truman.
Pentadbiran Trump, yang kini kekurangan haluan jelas dan berdepan dengan pelbagai cabaran politik dan logistik, memilih untuk menukar naratif.
Pada 5 Mei, Trump mengisytiharkan kempen tersebut sebagai satu kejayaan.
“Kita menghormati komitmen dan janji mereka,” katanya dalam sidang media di Rumah Putih.
Jurucakap beliau menyifatkannya sebagai “satu lagi perjanjian yang baik untuk Amerika,” walaupun penilaian perisikan dalaman menunjukkan bahawa keupayaan Ansarallah hanya terjejas secara sederhana dan boleh dipulihkan dengan cepat.
Bagi pihaknya, gerakan Ansarallah turut mengisytiharkan kemenangan, dan menyebarkan tanda pagar “Yaman Kalahkan Amerika” di media sosial.