Apa yang bermula sebagai majlis keagamaan yang khusyuk di tengah ibu kota Iran bertukar menjadi salah satu demonstrasi anti-Israel terbesar dalam ingatan terkini, apabila berjuta-juta rakyat Iran membanjiri laluan sepanjang 10 kilometer antara Dataran Imam Hossein dan Dataran Azadi pada petang Sabtu.
Acara awam besar-besaran bertajuk “Iran; Zulfiqar Ali” ini berlangsung serentak di seluruh negara dan pada asalnya dianjurkan sempena memperingati cuti keagamaan utama.
Namun, ia berubah menjadi laungan kemarahan dan cabaran yang bergema, sebagai reaksi terhadap serangan peluru berpandu Israel ke atas wilayah Iran — satu tindakan eskalasi yang telah mengorbankan puluhan pegawai tentera kanan dan membawa rantau ini ke ambang perang berskala penuh.
Bercakap kepada wartawan, seorang peserta menyatakan:
“Kami adalah pengikut Panglima Orang Beriman (Imam Ali). Kami bukan penyokong bermusim kepada Iran. Kami akan berdiri bersama negara kami walau dalam masa sukar.”
Laungan “Matilah Israel! Matilah Netanyahu!” bergema di kalangan orang ramai.
Ramai peserta mengecam serangan Israel dan menyambut baik serangan balas peluru berpandu Iran ke arah Tel Aviv.
Beribu-ribu orang memegang plakad bergambar Pemimpin Revolusi Islam, Ayatollah Ali Khamenei, disertai tulisan tangan seperti “Balasan Keras Semakin Hampir” dan “Tel Aviv Harus Dibakar.”
Antara penunjuk perasaan ialah pensyarah universiti berusia 38 tahun, Samira Farhadi, yang hadir bersama dua anak remajanya. Katanya:
“Kami datang untuk berdoa dan meratapi, tetapi bagaimana kami tidak boleh bersuara menuntut keadilan selepas apa yang mereka lakukan? Israel telah membunuh para komander dan anak-anak kami. Mereka tidak akan terlepas tanpa pembalasan.”
Seorang lagi peserta menyatakan:
“Kami di sini untuk menampar mulut Amerika dan Israel agar mereka tidak lagi berani menceroboh tanah kami. Pembalasan yang keras mesti diambil, dan Israel harus dihapuskan dari peta.”
Berhampiran, sekumpulan anak muda berpakaian hitam menabuh gendang mengiringi laungan slogan, tangan mereka diangkat ke langit. Salah seorang daripada mereka, Mohammad Qadami, 26, menyeru tindak balas ketenteraan sepenuhnya:
“Ini bukan sekadar balas dendam. Ini adalah pertahanan. Mereka yang memulakan, dan sekarang mereka harus merasai kemarahan kita.”
Di sepanjang jalan, beribu-ribu gerai sementara didirikan untuk mengedarkan makanan, manisan, dan minuman kepada peserta.
Seorang lagi peserta berkata:
“Selepas mendengar berita kesyahidan para komander dan anggota tentera kita, saya tidak dapat tidur langsung dan hanya mampu menangis mengenangkan para syuhada kita…”
Fatemeh Badran, seorang guru berusia 52 tahun dari selatan Tehran berkata:
“Kami bukan pencetus perang. Tetapi apabila tanah air kami diserang, apa lagi yang boleh kami lakukan selain membalasnya?”
Beberapa meter dari situ, sekumpulan pelajar sekolah melambai bendera Iran sambil melaungkan, “Palestin tidak keseorangan.”
Walaupun kemarahan jelas dirasai, tidak semua di kalangan orang ramai menyeru kepada peningkatan konflik.
“Seluruh rakyat mesti bersatu menentang Israel. Kita mesti berdiri teguh di belakang negara dan pimpinan kita. Dengan menghadiri majlis seperti ini, kita menunjukkan sokongan kita terhadap tanah air dan kepimpinan kita. Insya-Allah, kemenangan akan menjadi milik kita dan terus kekal bersama kita.”
“Saya datang ke sini untuk menyatakan bahawa saya adalah tentera Imam Khamenei, tentera Islam Iran, dan bersedia untuk mengorbankan nyawa saya.”
Seorang pesara penjawat awam pula menyeru kepada kawalan diri:
“Saya menyokong tindakan balas kerajaan. Kami telah melihat perang sebelum ini. Ia hanya membawa darah dan kelaparan.”
Kebimbangan itu turut dikongsi seorang wanita berusia 34 tahun, yang hadir bersama ibu bapanya yang sudah tua:
“Hati saya remuk untuk para tentera kita, tetapi fikiran saya bimbang untuk anak-anak kita. Jika ini menjadi perang, tiada siapa akan tidur lena.”
Mahmoud Rezaei, seorang bapa kepada tiga anak berkata:
“Saya telah mengisi penuh tangki minyak dan membeli beras, minyak dan roti. Tiada siapa tahu apa yang akan berlaku esok.”
Kedai roti di barat Tehran melaporkan jualan tertinggi pernah direkodkan. “Ini mengingatkan saya kepada zaman perang tahun 80-an,” kata Mina Asadi, 62 tahun. “Waktu itu, kami hidup dari hari ke hari. Nampaknya sejarah sedang mengetuk pintu semula.”
Seorang bapa kepada keluarga lima orang berkata:
“Kami menyertai perarakan Ghadir setiap tahun. Saya berterima kasih kepada tentera dan pasukan keselamatan negara atas tindak balas mereka terhadap pencerobohan musuh.”
Peserta lain pula berkata:
“Biarlah AS dan Israel tahu bahawa serangan mereka tidak akan menjejaskan kemajuan tenaga nuklear Iran. Menjadi tanggungjawab rakyat Iran untuk menyokong kerajaan dan menghadapi rejim Zionis dengan tegas.”
Seorang budak lelaki berusia 14 tahun yang turut serta berkata:
“Orang ramai hadir ke sambutan Eid al-Ghadir ini untuk menyatakan bahawa Zionis tidak akan berani mencabar kami.”
Seorang wanita pertengahan usia berkata:
“Kami berdiri di sisi Pemimpin Agung dan akan terus mengikutinya hingga ke saat terakhir.”
Peserta lain pula menyatakan:
“Kehadiran di sini adalah kewajipan nasional. Saya katakan kepada Netanyahu: pengakhiranmu sudah dekat. Kami akan terus berdiri bersama negara dan Pemimpin kami.”
Seorang lelaki muda, sambil berdiri bersama isterinya berkata:
“Saya berharap agar serangan Iran ke atas rejim Zionis akan lebih hebat lagi. Serangan malam tadi menjadi penawar kepada hati kami yang berduka.”
Seorang lagi anak muda, sebagai reaksi terhadap serangan brutal rejim Israel, berkata:
“Selama 45 tahun, kami menanti Israel membuat langkah supaya kami dapat mendekatkan kehancurannya.”
Seorang ulama yang hadir berkata:
“Para tentera kita bekerja keras dalam cuaca panas ini, dan kami berdiri menyokong para pejuang Islam. Insya-Allah, dengan hak hari yang suci ini, Allah akan menzahirkan tangan kekuasaan-Nya kepada umat dan membawa kehancuran serta kehinaan kepada rejim Zionis.”
Mohammad Jalali, seorang penuntut seminari menegaskan:
“Pesannya jelas. Kami bersedia. Kami tidak takut. Dan kami tidak akan melupakan.”
