ECRL antara Kota Baru di Kelantan ke Pelabuhan Klang, melalui pelabuhan Kemaman dan Kuantan akan membolehkan jambatan darat ke Pelabuhan Klang.
Ini akan membolehkan hubungan terus antara Laut China Selatan dan Selat Melaka.
Pautan ini akan menjadi sangat kompetitif dengan cadangan Jambatan Kra di antara Chumphon di Teluk Thailand dan Laut Andaman.
Jarak melalui laut untuk kedua-dua projek adalah sangat serupa, kerana kapal yang menggunakan projek Kra yang dicadangkan perlu berlayar ke Teluk Thailand terlebih dahulu.
Ini mengimbangi beberapa kelebihan daya saing Thailand terhadap jambatan darat ECRL.
Selain itu, jika jambatan darat Malaysia boleh menjadi yang pertama di pasaran, ia akan mempunyai kelebihan berbanding projek Kra.
Oleh itu, jambatan darat Kemaman/Gebeng ke Pelabuhan Klang yang berdaya saing beroperasi sebelum Kra adalah pengubah permainan dalam perdagangan China-Jepun-Korea dan Mena-Eropah.
Ini berpotensi membina Pelabuhan Klang menjadi salah satu pelabuhan paling strategik di rantau ini.
Daripada Malaysia melabur dalam jambatan darat Thai Kra, seperti yang dinyatakan oleh Perdana Menteri Anwar Ibrahim secara terbuka, rancangan harus dijalankan untuk menjayakan jambatan darat Malaysia itu.
Nasib baik untuk Malaysia, Thailand masih mencari pelabur untuk projeknya.
Bagaimanapun, kebanyakan lebuh raya antara Chumphon dan Ranong telah pun dibina, manakala selebihnya masih dalam pembinaan.
Jambatan darat Malaysia antara Laut China Selatan dan Selat Melaka sedang dalam proses.
Kerja-kerja kereta api telah dimulakan di Kelantan menuju ke Pahang.
Jadi bermula di Kelantan telah membazir beberapa tahun untuk membina jambatan darat, dan komisen untuk operasi komersial.
Perkara yang menyedihkan tentang projek itu ialah ahli politik, ahli perniagaan, badan pemikir dan ahli ekonomi Malaysia tidak menyedari potensi penuh ECRL sebagai jambatan darat yang strategik.
Mereka tertumpu pada projek Thai Kra, secara psikologi dikalahkan, seolah-olah Thailand telah memenangi kelebihan daya saing yang besar.
Murray Hunter