Azerbaijan menuduh Armenia berusaha mensasarkan infrastruktur tenaga kritikal negara itu ketika pertempuran di wilayah Nagorno-Karabakh sekali lagi mengancam untuk menarik kedua-dua negara ke dalam perang besar-besar.
“Mereka mahu merosakkan dan infrastruktur kritikal negara,” kata Leyla Abdullayeva, jurucakap Menteri Luar Azerbaijan Jeyhun Bayramov, menekankan pentingnya sumbangan negara itu ke pasaran tenaga global.
Ketegangan yang semakin meruncing antara kedua-dua negara berjiran itu meningkat pada hujung minggu dengan kedua-dua belah pihak saling menuduh saling menyerang kedudukan masing-masing.
“Dalam usaha mengalihkan perhatian penduduknya sendiri dari situasi sosio-ekonomi yang menghancurkan di negara ini,”
“Armenia berusaha menggunakan konflik Karabakh untuk mengalihkan perhatian penduduknya,” kata Abdullayeva ketika berbicara kepada TRT World.
Diiktiraf di peringkat antarabangsa sebagai wilayah pendudukan, wilayah Nagorno-Karabakh telah berada di bawah kendalian Armenia sejak kedua-dua belah pihak berperang sengit antara tahun 1991-93 yang mengakibatkan lebih dari 30.000 orang terbunuh dan lebih dari satu juta orang menjadi pelarian.
Azerbaijan, dengan sokongan undang-undang antarabangsa dan banyak resolusi PBB yang mengesahkan bahawa wilayah Karabakh adalah tanah yang diduduki milik Baku, telah menjadi bosan dengan ketidakaktifan antarabangsa dalam isu ini.
“Provokasi” orang Armenia seperti yang disebut oleh Abdullayeva, telah meningkat secara kerap sejak bulan Julai ketika pertengkaran antara kedua-dua pihak di perbatasan mereka yang jauh dari wilayah Karabakh yang berlangsung beberapa hari memusatkan kembali perhatian antarabangsa terhadap konflik.
Pada akhir bulan Ogos, tentera Azerbejani menangkap seorang komander tentera Armenia yang mereka tuduh sedang melakukan operasi sabotaj di negara ini.
“Saya harus menegaskan bahawa tentera Azerbaijan berperang di wilayahnya sendiri di dalam sempadan Azerbaijan yang diakui antarabangsa.
Manakala tentera Armenia secara haram hadir di wilayah Azerbaijan.
Punca pertempuran adalah kelanjutan dari polisi Armenia yang agresif, ”kata Abdullayeva.
Tenaga Geopolitik
Saluran Gas Asli Trans-Anatolia (TANAP) yang strategik dirasmikan pada tahun 2018, yang membawa gas dari Azerbaijan ke Georgia dan Turki dan seterusnya ke Eropah, tetapi melalui Armenia, mungkin berisiko dalam perang antara kedua belah pihak ini.
Rusia, penyokong lama Armenia, tidak akan terlalu kecewa jika saluran paip TANAP, yang melonggarkan cengkaman Moscow di pasaran tenaga Eropah, akan dikeluarkan.
Moscow menjual senjata ke kedua negara dan walaupun telah menjalin hubungan yang lebih erat dengan elit politik Azerbaijan dalam beberapa tahun kebelakangan, ia masih lebih dekat dengan Armenia.
Ini bahkan dapat membenarkan saluran kontroversi antara Jerman dan Rusia yang disebut Nord Stream 2, yang mana AS sedang berkempen untuk menghentikannya.
Tentunya beberapa orang di Azerbaijan melihat Rusia dalam konflik itu didorong oleh pertimbangan tenaga.
“Menurut anda mengapa tentera Armenia bertindak [pada bulan Julai] pada jarak sekitar 30-40 kilometer dari saluran minyak dan gas yang strategik?”
“Siapa yang tidak berminat dengan kemunculan sumber gas alternatif di pasaran Eropah?”
“Saya rasa jika seseorang mendapat jawapan untuk soalan ini, maka semua soalan lain akan menjadi tidak relevan,” kata Ali Hajizade seorang penganalisis politik dan pengarah projek The Greater Middle East di Baku.
Ketika ditekan sama ada dia merujuk kepada Rusia, dia mengatakan kepada TRT World bahawa dia tidak melihat jawapan lain.
“Pihak Azerbaijan, pada tingkat yang berbeza, berulang kali menyatakan bahwa provokasi di perbatasan [pada bulan Juli] hanyalah latihan, dan Armenia sedang bersiap untuk perang besar,” tambah Hajizade.
Pergaduhan antara kedua-dua pihak berlaku pada masa yang sangat berbahaya di peringkat antarabangsa.
Tempoh setiausaha Agong Organisasi untuk Keselamatan dan Kerjasama di Eropah (OSCE) tamat pada bulan Julai dan masih belum dipenuhi.
Kumpulan Minsk, sebuah forum di dalam OSCE, merupakan salah satu forum di mana kedua belah pihak dapat berbicara antara satu sama lain sejak dibentuk pada tahun 1992 dalam usaha menyelesaikan konflik Karabakh.
Namun sejak itu, Kumpulan Minsk, yang dipimpin oleh Perancis, Rusia dan Amerika Syarikat merasa sukar untuk maju.
Baku juga tidak mempercayai pengelompokan tersebut, mencurigai bahawa kerana tiga negara yang memimpinnya memiliki diaspora Armenia yang besar dengan kekuatan lobi yang besar, tidak ada insentif untuk menyelesaikan konflik tersebut.
Ditambah dengan masalah pandemik global yang masih berlangsung dan bulan vaksin, jika tidak bertahun-tahun lagi.
AS lumpuh oleh pilihan raya presiden yang semakin pahit dan dengan negara-negara Eropah yang bangkit dari kejatuhan ekonomi akibat Covid-19, konflik antara Armenia dan Azerbaijan dapat dengan mudah keluar dari kawalan.
Rundingan, yang diadakan di bawah naungan Kumpulan Minsk, “tidak menghasilkan apa-apa hasil,” kata Hajizade.
“Baik Kumpulan Minsk maupun masyarakat antarabangsa, kecuali negara-negara tertentu, setakat ini secara terbuka menyatakan siapa mangsa dan siapa penyerang dalam konflik ini.
Tidak ada sekatan yang dikenakan ke atas Armenia, ”tambahnya.
Lebih membimbangkan adalah bahawa Hajizade percaya bahawa peranan masyarakat antarabangsa telah “merosakkan” dan gagal membuat Armenia bertanggungjawab.
“Tentu saja, kita memahami bahawa perang bermaksud kematian dan pertumpahan darah, tetapi kita tidak mempunyai pilihan lain.”
“Semakin Azerbaijan bertolak ansur dan membuat konsesi, semakin tidak realistik tuntutan pihak Armenia dibuat, dan inilah masanya untuk mengakhiri ini,” tambah Hajizade.
“Dan sekiranya kedua-dua pihak berperang, Perdana Menteri Armenia, Nikol Pashinyan telah mendesak rakyatnya untuk “bersatu untuk mempertahankan sejarah, tanah air, identiti, masa depan dan masa kini.”
Sarung Tangan Baldu, Penumbuk Besi
Pashinyan mula berkuasa pada tahun 2018 berikutan tunjuk perasaan antikerajaan yang dia nyatakan sebagai “Revolusi Velvet.”
Pada saat itu EU, Rusia dan AS memuji Pashinyan karena memimpin negara itu dari pertumpahan darah dan menggunakan kaedah damai untuk mengubah pemerintahan.
Masyarakat antarabangsa menyaksikan pemerintahan yang demokratik dan lebih liberal berkuasa.
Di Azerbaijan, perubahan pemerintahan dilihat melalui lensa yang berbeza.
Pemerintahan yang lebih berkuasa “bellicose and nasionalistic,” kata Rusif Huseynov, pakar dasar luar dan pengarah pusat pemikir yang berpusat di Baku, Topchubashov Center.
Pashinyan menghantar anaknya untuk berkhidmat di wilayah Karabakh yang diduduki dan baru-baru ini isterinya mengadakan latihan ketenteraan untuk puluhan wanita Armenia, yang bagi Huseynov menunjukkan “tahap ketenteraan masyarakat Armenia.”
Pada bulan Ogos 2019 Pashinyan memberikan ucapan, “Karabakh adalah Armenia” yang memaksa menggabungkan wilayah Karabakh ke dalam Armenia dengan paksa, yang Huseynov gambarkan kepada TRT World sebagai “cita-cita irredentis pan-Armenia.”
Armenia tidak hanya menyokong wilayah Karabakh yang berpisah tetapi juga menempati kawasan sekitarnya yang secara kumulatif mencakupi hampir 20 persen wilayah Azerbaijan.
Dalam lawatan ke Amerika pada tahun 2019, Menteri Pertahanan Armenia David Tonoyan, dengan tegas menolak formula “tanah untuk perdamaian” Azerbaijan untuk menyelesaikan konflik.
Sebaliknya pemerintah Pashinyan memperjuangkan formula baru “perang baru untuk wilayah baru.”
Formula baru ini bertujuan untuk secara aktif menghalangi Azerbaijan daripada berusaha merebut kembali wilayah yang didudukinya dan membiarkan pilihan terbuka untuk menduduki wilayah yang lebih jauh.
Azerbaijan melihat perubahan retorik yang keluar dari Armenia sebagai titik perubahan dan kedua-dua pihak kini memasuki fasa baru yang berbahaya.
“Pembentukan tentera-politik Azerbaijan mungkin akan berjalan sejauh mungkin untuk menghapus penjajahan Armenia di wilayah Azerbaijan.
Ini adalah keperluan masa kini, ”kata Huseynov.
Sumber: TRT World