Pengembaraan Dr. Jeffrey Lang Kepada Islam
Jeffrey Lang ialah Profesor Madya Matematik di Universiti Kansas, salah sebuah universiti terbesar di Amerika Syarikat.
Dia memulakan perjalanan keagamaannya pada 30 Jan 1954, apabila dia dilahirkan dalam keluarga Roman Katolik di Bridgeport, Connecticut.
18 tahun pertama dalam hidupnya dihabiskan di sekolah Katolik, yang meninggalkannya dengan banyak persoalan yang tidak terjawab.
“Seperti kebanyakan kanak-kanak pada akhir 60-an dan awal 70-an, saya mula mempersoalkan semua nilai yang kita ada pada masa itu, politik, sosial dan agama,”
Lang berkata.
“Saya memberontak terhadap semua institusi yang dianggap suci oleh masyarakat, termasuk Gereja Katolik.”
Pada masa beliau mencapai umur 18 tahun, Lang telah menjadi seorang ateis sepenuhnya.
“Jika ada Tuhan, dan Dia Maha Pemurah dan Maha Penyayang, maka mengapa ada penderitaan di bumi ini?
Mengapa Dia tidak membawa kita ke syurga? Mengapa mencipta semua orang ini untuk menderita?”
Begitulah persoalan yang terlintas di fikirannya ketika itu.
Sebagai pensyarah muda dalam matematik di Universiti San Francisco, Lang mendapati menemui agamanya di mana akhirnya Tuhan menjadi kenyataan.
Itu ditunjukkan kepadanya oleh beberapa orang rakan Islam yang ditemuinya di universiti.
“Kami bercakap tentang agama. Saya bertanya kepada mereka soalan saya, dan saya benar-benar terkejut dengan betapa telitinya mereka memikirkan jawapan mereka,” kata Lang.
Dr. Lang bertemu Mahmoud Qandeel, seorang pelajar Saudi yang berwajah agung yang menarik perhatian seluruh kelas sebaik dia masuk.
Apabila Lang bertanya soalan tentang penyelidikan perubatan, Qandeel menjawab soalan itu dalam bahasa Inggeris yang sempurna dan dengan keyakinan diri yang tinggi.
Semua orang mengenali Qandeel – Datuk Bandar, Ketua Polis, dan orang biasa.
Bersama-sama, profesor dan pelajar itu pergi ke semua tempat yang berkilauan di mana “tidak ada kegembiraan atau kebahagiaan, hanya ketawa.”
Namun akhirnya, Qandeel secara mengejutkan memberikannya senaskhah al-Quran dan beberapa buku tentang Islam.
Lang membaca Al-Quran bersendiri, menemui jalan ke surau yang dikendalikan pelajar di universiti, dan pada dasarnya menyerah tanpa banyak perjuangan.
Dia telah ditakluki oleh al-Quran.
Dua bab pertama adalah kisah pertemuan itu dan ia adalah sesuatu yang menarik.
“Pelukis boleh membuat mata potret kelihatan mengikuti anda dari satu tempat ke tempat lain, tetapi pengarang manakah yang boleh menulis kitab suci yang menjangkakan perubahan harian anda?…
“Setiap malam saya akan merumuskan soalan dan bantahan dan entah bagaimana menemui jawapannya pada hari berikutnya.
“Nampaknya pengarang membaca idea saya dan menulis dalam baris yang sesuai pada masa untuk bacaan saya seterusnya.
“Saya telah bertemu dengan diri saya sendiri dalam setiap halamannya…”
Lang melakukan solat lima waktu setiap hari dengan kerap dan mendapat banyak kepuasan rohani.
Dia mendapati solat Subuh sebagai salah satu ritual yang paling indah dan mengharukan dalam Islam.
Kepada persoalan bagaimana dia mendapati ia begitu menawan apabila bacaan al-Quran dalam bahasa Arab, yang sama sekali asing baginya, dia menjawab; “Mengapa bayi dihiburkan dengan suara ibunya?”
Beliau berkata membaca al-Quran memberinya banyak keselesaan dan kekuatan dalam masa sukar.
Sejak itu, iman adalah soal amalan untuk pertumbuhan rohani Lang.
Sebaliknya, Lang meneruskan kerjaya dalam bidang matematik.
Beliau menerima ijazah sarjana dan kedoktoran dari Universiti Purdue.
Lang berkata bahawa dia sentiasa tertarik dengan matematik.
“Math adalah logik. Ia terdiri daripada menggunakan fakta dan angka untuk mencari jawapan konkrit,” kata Lang.
“Itulah cara fikiran saya berfungsi, dan ia mengecewakan apabila saya berurusan dengan perkara yang tidak mempunyai jawapan yang konkrit.”
Mempunyai minda yang menerima idea berdasarkan merit fakta mereka menjadikan mempercayai agama sukar kerana kebanyakan agama memerlukan penerimaan melalui iman.
Islam menarik pemikiran manusia,” katanya.
Sebagai penasihat fakulti kepada Persatuan Pelajar Islam, Lang berkata beliau melihat dirinya sebagai penghubung antara pelajar dan universiti mereka.
Beliau mendapat kebenaran daripada pihak universiti untuk mengadakan kuliah Islam.
“Objek menjadi penasihat fakulti mereka adalah untuk membantu mereka memenuhi keperluan mereka setakat menyesuaikan diri dengan budaya Amerika dan prosedur universiti.
“Mereka menghargai peluang untuk membetulkan salah tanggapan,” katanya.
Lang telah menulis beberapa buku Islam yang paling laris di kalangan masyarakat Islam di AS.
Salah satu buku penting beliau ialah “Even Angels ask; A Journey to Islam in America” (Malaikat pun bertanya; A Journey to Islam in America).
Dalam buku ini, Dr. Lang berkongsi dengan pembacanya tentang banyak pandangan yang telah didedahkan kepadanya melalui penemuan diri dan kemajuannya dalam agama Islam.
Ask A Muslim