Ahli parlimen Machang Wan Ahmad Fayhsal Wan Ahmad Kamal menegaskan kerajaan perlu tegas dalam isu integriti wilayah dan kedaulatan negara.
Penerokaan minyak dan gas (O&G) di Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ) adalah hak eksklusif kita dan tidak boleh dilepaskan.
Wan Fayshal seterusnya menambah bahawa kerajaan perlu bijak dalam pendekatannya, tanpa menjejaskan hubungan baik antara Malaysia dan China.
Ini memandangkan China telah menghantar beberapa kapal tinjauan ke ZEE Malaysia dengan tujuan untuk menunjukkan bahawa ia tidak menyetujui aktiviti Malaysia di wilayah yang dituntutnya untuk dirinya sendiri.
Salah satunya, Da Yang Hao seberat 4,600 tan telah menghabiskan masa dua minggu mengikuti kapal Malaysia pada Oktober 2021.
Beberapa bulan sebelum itu, kapal China mengganggu West Capella, sebuah kapal gerudi di bawah kontrak dengan Petronas.
Gangguan hanya berhenti apabila kapal tentera laut dari AS dan Australia tiba di kawasan itu.
Langkah tergesa-gesa untuk menjajarkan semula Malaysia, sama ada dari segi pakatan politiknya atau dalam penstrukturan semula infrastruktur perdagangannya untuk memotong Barat seperti de-dollarisasi, akan memberikan negara kurang pilihan dan fleksibiliti.
Di tengah-tengah persaingan kuasa besar, walaupun semasa Perang Dingin pertama, Malaysia mengambil pendirian berkecuali dan tidak sehaluan sambil sentiasa membela rakyat Palestin.
Ini tidak pernah menjadi masalah.
Tetapi kini nampaknya terdapat desakan dari pelbagai pihak untuk memisahkan diri kita dari Barat dan dianggap ini meluas kepada perdagangan.
Jika ia adalah kedaulatan dan kemerdekaan yang Malaysia cuba memisahkan diri daripada Barat dan oleh itu menjadi bergantung sepenuhnya kepada China sudah tentu tidak memajukan agenda sedemikian.
Menggunakan dolar sebagai mata wang rizab sambil mengembangkan portfolio perdagangan kita untuk memasukkan mata wang lain pada tahap yang munasabah adalah cara terbaik ke hadapan.
Percakapan mengenai de-dollarisasi secara semula jadi akan menjauhkan pelabur Barat.
Adakah mereka sepatutnya memperoleh mata wang lain untuk menjalankan perniagaan di Malaysia sebagai contoh?
Bagaimanakah kemudahan menjalankan perniagaan di Malaysia dan apakah yang menghalang mereka daripada beralih ke negara lain yang mempunyai dasar pintu terbuka?
Kelembapan ekonomi China tahun ini terutamanya dalam importnya dari Malaysia yang agak perlahan, sambil memberi amaran bahawa terlalu bergantung kepada mana-mana rakan perdagangan tidak akan memberikan jaminan dan keselamatan.
Menurut Perangkaan Perdagangan Luar Malaysia daripada Kementerian Pelaburan, Perdagangan dan Industri, bagi tempoh Januari hingga Julai 2023, dagangan turun 6.1 peratus kepada RM1.505 trilion berbanding tempoh yang sama tahun lepas.
Eksport turun 5.9 peratus kepada RM820 bilion, import susut 6.5 peratus kepada RM684.65 bilion dan lebihan dagangan masing-masing menyusut 2.5 peratus kepada RM135.35 bilion.
Ini bermakna permintaan global yang lebih lembut dan harga komoditi yang lebih rendah akan menyeret angka dagangan kita ke bawah.
Sementara itu, perdagangan dengan China membentuk 17.2 peratus (RM37.13 bilion) daripada jumlah perdagangan Malaysia pada Julai 2023.
Kita sepatutnya memahami hakikat bahawa perdagangan kita dengan China sebenarnya merosot sebanyak 8.4 peratus tahun ke tahun (y-o-y).
Ini tidak sepatutnya terlepas perhatian kita.
Oleh itu berdagang dengan China secara eksklusif dalam yuan dan ringgit akan membuka diri kita kepada kelemahan lain.
Seperti yang kita lihat dalam kes embargo minyak sawit India semasa menjadi perdana menteri kedua Tun Mahathir, kita sebagai sebuah negara perdagangan sangat terdedah.
Walaupun ia sementara, kesannya jelas.
Perlukah wujud masalah masa hadapan dengan China berhubung Laut China Selatan misalnya dan kita dilanda sekatan eksport, bukan sahaja minyak sawit tetapi pelbagai produk lain, di manakah kedaulatan dan kemerdekaan kita nanti?
Dan jika kita tidak berdagang dalam dolar, apakah pilihan kita?
Terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk membuat keputusan emosi.
Dalam konteks Diplomasi Kancil, akhirnya ini adalah persoalan penjajaran strategik Negara Bangsa Kecil di tengah-tengah Persaingan Kuasa Besar.
Sebagai sebuah ekonomi terbuka yang kecil, Malaysia perlu memasukkan rangkaian rantaian nilai global dan meraih faedah ekonomi yang optimum sambil mematuhi peraturan.
Oleh Samirul Ariff Othman
*Penulis ialah seorang perunding kanan dengan Global Asia Consulting dan pernah berkhidmat dengan sebuah badan pemikir tempatan yang terkemuka.