Dalam temu bual baru-baru ini di persidangan Nikkei’s Future of Asia, Perdana Menteri Malaysia Ismail Sabri Yaakob berkata bahawa negara “perlu menunggu masa yang sesuai” untuk pilihan raya umum.
Beliau menyebut kos sara hidup yang melambung, kenaikan harga makanan, dan ketidaktentuan akibat perang Ukraine sebagai sebab utama.
Malaysia mesti mengadakan Pilihan Raya Umum Ke-15 (PRU15) sebelum September 2023.
Ini adalah kali pertama Ismail Sabri menyuarakan pandangannya secara tegas mengenai masa pilihan raya.
Perdana menteri berisiko memesongkan partinya, Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu (UMNO), terutama selepas presidennya Ahmad Zahid Hamidi dan timbalan presiden Mohamad Hassan sebelum ini menggesa beliau mengadakan pilihan raya secepat mungkin.
Ismail Sabri masih perlu meyakinkan akar umbi UMNO untuk melengahkannya.
Tetapi jika dia boleh mengharungi potensi pemberontakan, ia hanya akan meningkatkan imejnya sebagai pemimpin yang berfikiran bebas.
KEUTAMAAN BERBEZA DALAM MASA PILIHANRAYA UMUM
Perbezaan pandangan antara Ismail Sabri dan Ahmad Zahid patut diberi perhatian.
Menangguhkan pilihan raya akan membolehkan Ismail Sabri mengekalkan pelbagai pilihan untuk mengekalkan jawatan perdana menteri, sama ada dengan UMNO atau tanpa.
Yang terakhir berminat untuk mengadakan pengundian tidak lama lagi untuk memanfaatkan kekayaan politik UMNO yang semakin meningkat.
Pada 2018, UMNO kehilangan kuasa buat pertama kali dalam sejarah negara tetapi memperoleh semula kuasa dengan menyertai gabungan Perikatan Nasional (PN) yang diketuai oleh Muhyiddin Yassin pada Mac 2020.
Ismail Sabri menjadi perdana menteri pada Ogos 2021 berikutan beberapa pemimpin UMNO beralih taat setia daripada Muhyiddin Yassin kepadanya.
Bagaimanapun, Ismail Sabri tidak menjadi presiden UMNO.
Pada masa lalu, perdana menteri Malaysia juga memegang jawatan presiden parti.
Semasa perhimpunan agung UMNO pada Mac, perwakilan bersetuju supaya pemilihan parti ditangguhkan selepas pilihan raya umum.
Pemilihan UMNO sepatutnya diadakan tahun ini.
Ini boleh menjadi pentas untuk Ismail berpotensi merampas kepimpinan parti dengan menewaskan penyandang Ahmad Zahid.
Dengan penangguhan itu, Ahmad Zahid akan terus menerajui UMNO ke PRU15.
Beberapa pemimpin UMNO bersetuju dengan pendirian Ahmad Zahid dan Mohamad Hassan — untuk mempercepatkan pilihan raya umum, kemudian mengadakan pemilihan parti selepas itu — terutamanya apabila UMNO telah mendapat momentum yang ketara untuk mendapatkan semula Putrajaya.
UMNO memenangi pilihan raya negeri Melaka dan Johor baru-baru ini dengan memperoleh sebahagian besar kerusi.
Pada Disember lalu, sekutunya di Sarawak, Gabungan Parti Sarawak (GPS) juga menang besar pada pilihan raya negeri, hampir menghapuskan pembangkang.
Membawa ke hadapan pilihan raya juga bermakna Ahmad Zahid dan bekas perdana menteri Najib Razak masih boleh menjadi penggerak utama mengarahkan UMNO dalam mana-mana gabungan pemerintah baharu.
PAKATAN PEMBANGKANG PAKATAN HARAPAN PATAH
Tambahan pula, penyokong UMNO menghidu bau darah di dalam air.
Pakatan pembangkang berpecah belah.
Pergaduhan berbilang penjuru semasa pemilihan Johor baru-baru ini membuka jalan kepada kemenangan klinikal UMNO, walaupun bahagian undi parti itu tidak banyak meningkat daripada kekalahannya pada 2018.
Pakatan pembangkang Pakatan Harapan (PH) tidak boleh bergerak melebihi Anwar Ibrahim sebagai ketuanya, dan krisis juga sedang berlaku dalam parti gabungan itu.
Beberapa pemimpin baru muncul dalam Parti Tindakan Demokratik (DAP) telah memutuskan untuk tidak bertanding dalam pilihan raya akan datang.
Dalam tinjauan parti baru-baru ini oleh Parti Keadilan Rakyat (PKR), kem Anwar telah dikalahkan, termasuk bekas pembantunya.
Tinjauan PKR menunjukkan bahawa populariti pemimpin berkarisma itu semakin merosot dalam partinya sendiri, tetapi ini tidak bermakna dia berundur sebagai pemimpin PH.
BINTANG DIJARAKAN UNTUK UMNO KEMBALI?
Retak juga kelihatan dalam gabungan PN, yang secara teknikalnya adalah gabungan pemerintah kerajaan persekutuan.
Ismail Sabri adalah pemimpin gabungan ini bersama dengan parti Pribumi Bersatu Malaysia (Bersatu), Parti Islam Se-Malaysia (PAS) dan Gerakan.
Baru-baru ini, menteri Zuraida Kamaruddin meletak jawatan daripada kabinet dan meninggalkan Bersatu.
UMNO juga sedang menjauhkan diri daripada PN.
Seperti yang ditunjukkan oleh pilihan raya negeri Johor, ia bersedia untuk pergi bersama rakan kongsi tradisinya MCA dan MIC dalam Barisan Nasional (BN).
Walaupun bintang kelihatan sejajar untuk kemunculan semula UMNO, Ismail Sabri memilih untuk tidak tergesa-gesa mengadakan pilihan raya.
Ini adalah langkah berani memandangkan majoritinya di Parlimen hanyalah dua kerusi.
Jika mana-mana ahli parlimen UMNO memutuskan untuk menarik balik sokongan mereka terhadapnya, kerajaannya mungkin mengalami nasib yang sama seperti pendahulunya Muhyiddin Yassin pada Ogos 2021.
Ismail Sabri mungkin akan beralih kepada PH dan PN untuk mengekalkan jawatan perdana menteri jika itu berlaku.
PH telah menandatangani memorandum (MoU) dengan kerajaan untuk menyokong atau kekal berkecuali untuk keyakinan dan membekalkan rang undang-undang, bermakna kerajaannya mungkin tidak tumbang walaupun partinya berpaling tadah daripada PN.
Bagaimanapun, MoU itu akan tamat pada penghujung Julai.
Jika Ismail Sabri mahu mengelak usaha untuk menjatuhkannya, beliau sentiasa boleh merundingkan MoU 2.0 dan bekerjasama dengan PH dan PN untuk mereformasi sistem pilihan raya Malaysia tanpa UMNO.
ISMAIL SABRI YAAKOB MEMBUKA PAKATAN POLITIK
Perdana menteri juga mengekalkan pakatan politiknya terbuka.
Beliau berkecuali dan mesra dengan bekas perdana menteri Mahathir Mohamad.
Walaupun mereka tidak bertentang mata secara politik, Ismail Sabri menghubungi Mahathir untuk mendapatkan sokongannya sebelum menjadi perdana menteri pada Ogos 2021, walaupun Mahathir menolak tawarannya.
Beberapa bulan lalu ketika Mahathir jatuh sakit tenat, Ismail Sabri adalah antara pemimpin negara pertama melawatnya di Institut Jantung Negara.
Pada forum Nikkei di Tokyo baru-baru ini, Ismail Sabri bersilang jalan dengan bekas perdana menteri itu.
Di sana, kedua-dua pemimpin bercakap.
Jabat tangan mereka memberikan peluang bergambar yang berguna.
Setakat ini, Mahathir dan Ismail Sabri berada di sisi berbeza dalam spektrum politik, tetapi mereka bersetuju bahawa Malaysia belum bersedia untuk pilihan raya umum.
Walaupun Mahathir tidak secara terbuka memuji kepimpinan Ismail Sabri, beliau tidak secara proaktif cuba menjatuhkan perdana menteri, tidak seperti semasa Muhyiddin menjadi perdana menteri.
Kemudian, beliau telah membuat beberapa percubaan untuk membentangkan undi tidak percaya terhadap pengerusi Bersatu itu.
Terdapat tanda-tanda bahawa Ismail Sabri yang tenang dan bersahaja semakin membesar menjadi dirinya sendiri.
Langkah seterusnya akan menentukan sama ada dia akan kekal dalam pekerjaan itu untuk jangka masa panjang.
Pilihan di atas meja termasuk MoU 2.0 dengan PH, mengekalkan beberapa bentuk kerjasama dengan PN Muhyiddin, atau bekerjasama dengan Pejuang Mahathir dan parti berasaskan Malaysia Timur.
Ismail Sabri dengan cekap meletakkan dirinya sebagai pesaing untuk PM kesembilan Malaysia, mendahului senior UMNOnya.
Dia mungkin mempunyai arnab lain yang boleh ditarik keluar dari topinya.
Dr Norshahril Saat ialah Felo Kanan di ISEAS-Yusof Ishak Institute. Ulasan ini pertama kali muncul dalam blog Institut The Fulcrum.
Channel News Asia
About the Author
