Dalam satu tulisan dalam laman facebooknya, mantan Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamad mengulas tentang ucapan perdana menteri yang telah menasihati rakyat agar tidak menggugat keamanan dan kestabilan negara.
Namun, Dr. Mahathir mengangkat persoalan tentang bentuk “keamanan” ini, yang pada pandangannya lebih menyerupai hasil daripada sekatan kebebasan bersuara, berbanding pengurusan seimbang terhadap keharmonian negara.
Menurut beliau, Perdana Menteri mengingatkan bahawa rakyat tidak dibenarkan berbicara mengenai isu-isu 3R – iaitu, agama, kaum, dan raja.
Sebarang kritikan terhadap kerajaan juga dianggap melanggar ketetapan ini.
Meskipun rakyat mungkin menghadapi ketidakadilan daripada pihak pemerintah, suara mereka seolah-olah disekat.
Sekatan ini, yang digambarkan sebagai langkah untuk menjaga kestabilan, berpotensi menindas hak rakyat untuk meluahkan pandangan mereka secara bebas.
Selain itu, tindakan memaksa ahli-ahli Parlimen pembangkang untuk menandatangani memorandum persefahaman (MOU) yang mengandungi janji untuk tidak menyampaikan “ucapan kebencian” dilihat sebagai satu lagi bentuk kawalan ke atas suara politik.
Dr. Mahathir menekankan bahawa kerajaan mempunyai hak tunggal untuk menentukan apakah yang dianggap sebagai “ucapan kebencian”.
Oleh itu, ahli Parlimen yang bersuara dalam cara yang tidak seharusnya dianggap ofensif mungkin dikenakan tindakan disiplin, termasuk penggantungan dari Parlimen, jika kerajaan menafsirkan ucapan mereka sebagai ancaman.
Keadaan semasa di Parlimen juga mencerminkan bagaimana kebebasan bersuara wakil rakyat semakin dikekang.
Sebagai contoh, seorang ahli Parlimen boleh digantung selama enam bulan kerana membangkitkan isu-isu penting yang melibatkan syarikat-syarikat besar, seperti Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB), yang didakwa mempunyai kaitan dengan penyokong Israel.
Dr. Mahathir menegaskan bahawa situasi ini menjadikan wakil rakyat tidak lagi mempunyai kebebasan penuh untuk membahaskan isu-isu yang berkaitan dengan kepentingan awam.
Tun Dr. Mahathir turut menekankan bahawa kestabilan politik yang wujud kini mungkin dicapai melalui usaha kerajaan untuk menutup mulut pengkritik.
Jika ada yang terus bersuara menentang kerajaan, Menteri Komunikasi secara halus mengancam tindakan seperti menghantar kereta peronda polis ke rumah individu berkenaan, satu tindakan yang menurut beliau bertujuan untuk menakut-nakutkan pengkritik.
Selain itu, Dr. Mahathir turut menyentuh mengenai ancaman perundangan yang dihadapi oleh sesiapa yang mencabar Perdana Menteri.
Individu berkenaan mungkin “kebetulan” didakwa melakukan kesalahan di bawah Akta Kesalahan Keselamatan (Langkah-Langkah Khas) 2012 (SOSMA), dan dalam kes-kes berkaitan dadah, mereka tidak akan dibenarkan jaminan dan mungkin berdepan dengan hukuman mati.
Tegas beliau, tindakan sebegini menunjukkan betapa kebebasan undang-undang di negara ini semakin terhakis.
Sebaliknya, mereka yang menyokong kerajaan mungkin mendapat keistimewaan, termasuk dihentikan daripada sebarang pendakwaan atau penyiasatan, malah dinaikkan pangkat, seperti menjadi Timbalan Perdana Menteri.
Dr. Mahathir menyatakan bahawa sekiranya individu tersebut berada dalam lingkungan kuasa, sebarang penyiasatan ke atas mereka boleh dihentikan, sementara yang menentang kerajaan terpaksa berdepan dengan tindakan undang-undang yang tegas.
Ironinya, walaupun kerajaan menutup ruang perdebatan politik di Parlimen, media sosial masih menjadi platform bising dengan pelbagai kritikan.
Dr. Mahathir menyatakan bahawa ada cadangan supaya media sosial diberi lesen bagi mengawal kebebasan bersuara di platform tersebut, serupa dengan pendekatan di negara-negara yang terkenal dengan pemerintahan kediktatoran seperti Korea Utara.
Tun Dr. Mahathir turut mengkritik cara kerajaan menangani media luar negara yang sering dianggap sebagai pengacau.
Beliau menyarankan agar media luar yang mengkritik kerajaan dipanggil untuk disoal siasat, namun pada akhirnya, tiada tindakan diambil.
Dr. Mahathir menegaskan bahawa hal ini berlaku terutamanya apabila media luar mendedahkan kebenaran yang tidak boleh dilaporkan oleh media tempatan.
Tun Dr. Mahathir mengakhiri pandangannya dengan satu sindiran tajam: negara ini mungkin kelihatan stabil, tetapi kestabilan ini lebih menyerupai “keamanan kubur”, di mana kesunyian tercapai bukan melalui keharmonian, tetapi melalui sekatan ketat ke atas kebebasan bersuara dan hak rakyat untuk meluahkan pandangan mereka.