Martin Lings (1909–2005), juga dikenali dengan nama Islamnya Abu Bakr Siraj ad-Din, merupakan seorang sarjana Inggeris, penulis biografi, ahli sufi, dan pemikir Islam yang disegani di peringkat antarabangsa.
Beliau terkenal melalui karyanya Muhammad: His Life Based on the Earliest Sources (1983), yang diiktiraf sebagai antara biografi terbaik Rasulullah ﷺ yang pernah ditulis dalam bahasa Inggeris.
Lings bukan sahaja seorang pengkaji sejarah, tetapi juga seorang ahli ruhani (sufi) yang berusaha menghidupkan kembali pemahaman Islam sebagai agama yang membawa pencerahan jiwa dan kebenaran abadi.
Latar Belakang Awal
Martin Lings dilahirkan pada 24 Januari 1909 di Burnage, Manchester, England.
Beliau mendapat pendidikan awal di Clifton College sebelum melanjutkan pelajaran ke Magdalen College, Oxford, dalam bidang Bahasa Inggeris.
Ketika di Oxford, beliau menjadi pelajar kepada C. S. Lewis, seorang penulis dan ahli teologi Kristian terkenal.
Latar pendidikan ini membentuk kehalusan bahasanya dan kecenderungan terhadap persoalan metafizik serta makna kehidupan, tema yang kelak mendominasi karya-karyanya dalam Islam.
Perjalanan Menuju Islam
Perjalanan rohani Lings bermula apabila beliau mengembara ke Lithuania pada tahun 1938, di mana beliau bertemu dengan Frithjof Schuon, tokoh besar Tradisi Perennial (Perennial Philosophy) dan pemimpin tarekat Shadhili Darqawi ‘Alawi.
Pertemuan itu menjadi titik perubahan besar.
Martin Lings akhirnya memeluk Islam pada tahun 1939 dan mengambil nama Islam Abu Bakr Siraj ad-Din.
Dalam tulisan-tulisannya kemudian, beliau menegaskan bahawa Islam baginya bukan sekadar sistem kepercayaan, tetapi satu jalan kembali kepada fitrah dan hakikat ketuhanan.
Kerjaya dan Sumbangan Intelektual
Selepas memeluk Islam, Lings berpindah ke Mesir pada tahun 1939.
Beliau mengajar di Universiti Kaherah dan bergaul dengan sarjana-sarjana Islam tempatan, termasuk pengikut Shaykh Ahmad al-‘Alawi, seorang tokoh sufi tersohor dari Algeria.
Beliau turut bersahabat rapat dengan René Guénon (Abd al-Wahid Yahya), tokoh Islam Perancis yang banyak mempengaruhi pemikirannya tentang hakikat agama dan tradisi.
Sekembalinya ke England pada tahun 1952, Lings berkhidmat di British Museum dan kemudiannya di British Library sebagai Penjaga Manuskrip Timur (Keeper of Oriental Manuscripts) sehingga bersara.
Dalam tempoh itu, beliau bertanggungjawab menyusun, meneliti dan memelihara ratusan manuskrip Islam klasik termasuk naskhah al-Qur’an bersejarah.
Karya-Karya Utama
Martin Lings menghasilkan beberapa karya besar dalam bidang tasawuf, falsafah agama dan sejarah Nabi ﷺ. Antara yang terpenting ialah:
1. Muhammad: His Life Based on the Earliest Sources (1983)
Karya agung ini ditulis berdasarkan sumber-sumber awal Arab seperti Sirah Ibn Ishaq, Ibn Hisham, al-Waqidi dan al-Tabari.
Pendekatan Lings menyeimbangkan ketepatan sejarah dengan keindahan rohani, menjadikan buku ini diterima luas oleh umat Islam dan bukan Islam.
Buku ini memenangi Seerah Award pada tahun 1983 di bawah naungan King Faisal Award for Islamic Studies.
2. What is Sufism? (1975)
Sebuah pengenalan padat dan jelas tentang hakikat tasawuf, menangkis tanggapan bahawa sufisme adalah ajaran asing.
Beliau menjelaskan bahawa tasawuf adalah inti ajaran Islam, bukan cabang tambahan.
3. The Book of Certainty: The Sufi Doctrine of Faith, Vision, and Gnosis (1952)
Karya falsafah kerohanian yang menjelaskan tiga tahap keyakinan sebagaimana disebut dalam al-Qur’an:
عِلْمَ الْيَقِينِ – عَيْنَ الْيَقِينِ
(“Ilmu yang yakin, mata yang yakin.” – Surah al-Takāthur, 102:5 dan 7)
Lings mengaitkan konsep ini dengan perjalanan ruhani seorang mukmin menuju makrifatullah.
4. A Return to the Spirit: Questions and Answers (2005)
Koleksi wawancara tentang isu-isu spiritual dan cabaran dunia moden yang disusun menjelang akhir hayatnya.
5. Symbol & Archetype: A Study of the Meaning of Existence (1991)
Kajian mendalam tentang makna simbol dan realiti dalam tradisi agama-agama, menonjolkan pemahaman Islam sebagai tradisi terakhir yang menyempurnakan makna simbolik tersebut.
Pemikiran dan Sumbangan
Martin Lings sering menegaskan bahawa krisis dunia moden ialah krisis kehilangan makna.
Baginya, manusia moden hidup dalam ‘the age of forgetfulness‘, zaman kelupaan terhadap Tuhan.
Beliau menulis:
“The modern world is like a vast ocean of forgetfulness; religion is the island of remembrance.”
Dunia moden ibarat lautan besar kelupaan; agama adalah pulau tempat manusia mengingati Tuhan.
Bagi Lings, Islam menawarkan keseimbangan antara akal dan hati, syariat dan hakikat, dunia dan akhirat.
Pemikirannya turut mempengaruhi banyak sarjana moden seperti Seyyed Hossein Nasr, Charles Le Gai Eaton, dan Titus Burckhardt.
Hubungan dengan Tradisi Sufi
Sebagai ahli sufi, Martin Lings adalah pengikut Tarekat Shadhili Darqawi ‘Alawi, yang berpusat di Afrika Utara.
Beliau mengamalkan zikir dan suluk secara teratur serta menulis tentang pengalaman ruhani dengan bahasa yang halus dan mendalam.
Bagi beliau, tasawuf bukan bentuk pelarian dari dunia, tetapi jalan untuk mengenali hakikat Allah dan menyucikan diri.
Hal ini bertepatan dengan sabda Rasulullah ﷺ:
إِنَّ اللَّهَ لَا يَنْظُرُ إِلَى صُوَرِكُمْ وَأَمْوَالِكُمْ، وَلَكِنْ يَنْظُرُ إِلَى قُلُوبِكُمْ وَأَعْمَالِكُمْ
“Sesungguhnya Allah tidak melihat rupa dan harta kamu, tetapi Dia melihat hati dan amalan kamu.”
(Riwayat Muslim, no. 2564)
Akhir Hayat
Martin Lings meninggal dunia pada 12 Mei 2005 di Westerham, Kent, England, pada usia 96 tahun.
Beliau dikebumikan dengan penuh kesederhanaan sebagaimana kehidupan zuhudnya.
Selepas kewafatannya, karya-karyanya terus diterbitkan semula dan menjadi rujukan utama di universiti-universiti Islam dan Barat.
Penilaian dan Warisan Intelektual
Martin Lings dikenang sebagai penyambung warisan Islam klasik ke dalam bahasa moden.
Beliau berjaya menggabungkan keindahan bahasa sastera Inggeris dengan kesyahduan makna rohani Islam.
Karya beliau membantu ramai pembaca bukan Islam memahami Nabi Muhammad ﷺ dengan penuh kasih dan hormat, serta membuka jalan kepada dialog antara peradaban.
Rujukan Akademik
Lings, Martin. Muhammad: His Life Based on the Earliest Sources. London: Islamic Texts Society, 1983.
Lings, Martin. What is Sufism? Cambridge: Islamic Texts Society, 1993.
Lings, Martin. The Book of Certainty: The Sufi Doctrine of Faith, Vision and Gnosis. Cambridge: Islamic Texts Society, 1952.
Lings, Martin. A Return to the Spirit: Questions and Answers. Fons Vitae, 2005.
Lings, Martin. Symbol & Archetype: A Study of the Meaning of Existence. Quinta Essentia, 1991.
Nasr, Seyyed Hossein. Traditional Islam in the Modern World. London: KPI, 1987.
Eaton, Charles Le Gai. Islam and the Destiny of Man. London: Islamic Texts Society, 1994.
Burckhardt, Titus. An Introduction to Sufi Doctrine. London: Allen & Unwin, 1976.
Chittick, William C. The Sufi Path of Knowledge. Albany: SUNY Press, 1989.
Smith, Margaret. Studies in Early Mysticism in the Near and Middle East. Oxford University Press, 1931.
About the Author
