Dalam artikel baru-baru ini di Malaysiakini, Pilihan Raya Negeri: Undi India Penting, pengulas politik dan ahli akademik Bridget Welsh menyerlahkan ketidakcekapan kerajaan Madani, dan kekurangan tindakan dalam memberi tumpuan kepada masalah khusus yang dihadapi masyarakat India.
Welsh berkata;
“Walaupun berjanji, kerajaan Anwar masih belum memperkenalkan sebarang program bermakna untuk masyarakat India, sebagai komuniti yang unik”.
Kemudian menjelaskan beberapa isu di sebalik pentadbiran Anwar dengan janji yang dibuat kepada masyarakat;
“Malah, setakat ini, terdapat perbincangan minimum mengenai masalah tertentu yang dihadapi oleh masyarakat – termasuk pemindahan dari ladang, perlindungan tempat keagamaan dan kelemahan ekonomi yang serius dalam keluarga”.
Dalam artikelnya yang menganalisis kesan dan kepentingan undi India kepada pilihan raya negeri yang akan datang, Welsh menerangkan beberapa kawasan pilihan raya, di mana undi India akan menjadi salah satu penentu utama calon mana yang akan menang.
Welsh membezakan ini dengan kesusahan bahawa “Terdapat perasaan bahawa calon India semakin kehilangan tempat”.
Sudah menjadi sangat jelas bahawa MIC mungkin tidak akan meletakkan sebarang calon dalam pilihan raya negeri akan datang, walaupun calon MIC mungkin boleh memainkan peranan penting di beberapa kerusi di Selangor dan Negeri Sembilan.
MIC telah ditinggalkan secara politik oleh PH-BN dalam pilihan raya negeri akan datang, di mana sebilangan ahli MIC tidak akan berkempen secara aktif untuk gabungan pakatan semasa kempen yang sepatutnya.
Terdapat juga cakap-cakap tentang MIC meninggalkan Barisan Nasional secara terang-terangan berhubung isu itu, walaupun ini dinafikan.
Perdana Menteri Anwar Ibrahim dalam majlis ‘Beramah Mesra’ dengan masyarakat India di Sungai Petani pada 15 Julai lalu, nampaknya secara tidak langsung menyangkal kenyataan Welsh dengan mengatakan bahawa kerajaan perpaduannya akan memastikan hak semua kaum dilindungi, seperti yang termaktub di bawah perlembagaan persekutuan. .
Anwar berkata “Kami akan membantu semua rakyat Malaysia tanpa mengira kaum”.
Anwar berharap masyarakat India, terutamanya mereka yang tinggal di estet, akan terlepas daripada cengkaman kemiskinan, tetapi tidak menyatakan secara spesifik bagaimana kerajaan akan membantu mereka secara langsung.
Pada keesokan harinya, setiausaha agung Perikatan Nasional mengumumkan bahawa gabungannya sedang menubuhkan jawatankuasa khas masyarakat India.
Malaysiakini melaporkan bekas ketua pemuda MIC Selangor P Punithan akan menyertai jawatankuasa itu sebagai timbalan pengerusi selepas pilihan raya negeri.
Jawatankuasa itu akan menjadi kumpulan pemandu yang akan bertanggungjawab membentuk parti politik India di bawah gabungan PN.
Terdapat beberapa bekas ahli MIC yang diperkatakan untuk mengetuai parti baharu itu.
MIC telah menerima beberapa jemputan untuk meninggalkan kerajaan campuran dan menyertai Perikatan Nasional.
Ketika Welsh membuat kesimpulan daripada kerja lapangannya, ramai orang India merasakan mereka diabaikan, dan “mencari untuk melihat bagaimana kebimbangan mereka ditangani, dengan sentimen yang terdiri daripada harapan hingga kekecewaan.”
Bridget Welsh ialah pengulas akademik dan politik, dan felo penyelidik kehormat di Universiti Nottingham (KL), dan ahli majlis penyelidikan Forum Antarabangsa untuk Demokrasi, Endowmen Kebangsaan untuk Demokrasi (NED).
Murray Hunter