Yahya Sinwar berasal dari bandar pesisir Askalan, yang kini dikenali sebagai Ashkelon selepas dijajah Israel pada tahun 1948.
Seperti ratusan ribu yang lain, ibu bapa beliau dipaksa meninggalkan rumah mereka untuk memberi laluan kepada penjajah asing menduduki rumah, jalan, kejiranan, bandar, dan kota milik rakyat Palestin.
Akibatnya, Sinwar dilahirkan di kem pelarian Khan Younis di Jalur Gaza.
Beliau merupakan seorang aktivis politik yang kuat dalam perjuangan Palestin untuk pembentukan negara dan identiti kebangsaan sejak usia muda.
Dilihat sebagai ancaman oleh penjajah Israel yang bertindak balas terhadap aktivis Palestin dengan tindakan keras, Sinwar ditangkap pada tahun 1982, dan dipenjarakan oleh Israel pada usia 19 tahun.
Selepas dibebaskan daripada hukuman penjara pertamanya selama beberapa bulan, Sinwar muncul dengan tekad yang lebih kuat untuk memperluaskan aktivisme politiknya, yang dilakukannya dengan memperbesar lingkaran rakan-rakan aktivis yang sama-sama berjuang untuk pembentukan negara Palestin.
Tiga tahun kemudian, pihak berkuasa Israel menangkapnya untuk kali kedua pada tahun 1985.
Hukuman penjaranya yang kedua juga berlangsung selama beberapa bulan, tetapi kali ini dia bertemu seorang tahanan berpengaruh bernama Sheikh Ahmad Yassin, pengasas gerakan mujahiddin Hamas.
Pada akhir tahun 1985, selepas dibebaskan dari penjara Israel, Sinwar memulakan perjalanan dalam politik dan penentangan bersenjata dengan menubuhkan sebuah organisasi bernama al-Majd, yang kemudiannya bergabung dengan Hamas.
Sinwar menghabiskan masanya dengan al-Majd untuk mencari agen Palestin yang dibayar oleh Tel Aviv di Jalur Gaza dan menghukum mereka kerana aktiviti pengintipan untuk Israel.
Ini menjadikan Gaza lebih selamat dan penting bagi rakyat Palestin.
Pada usia 25 tahun, Israel menangkap Sinwar untuk kali ketiga, dan kali ini, pada tahun 1988, dia dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup kerana didakwa merancang penculikan empat orang Palestin di Gaza, yang pada dasarnya adalah pengkhianat yang bekerja untuk Tel Aviv.
Pihak berkuasa Israel juga menuduh Sinwar sebagai dalang di sebalik rancangan operasi penentangan yang didakwa menyebabkan dua askar Israel terbunuh.
Beliau kemudian dijatuhkan hukuman penjara seumur hidup empat kali ganda dan menghabiskan 22 tahun di penjara.
Semasa berada di dalam penjara, Sinwar dengan teliti mengikuti perkembangan di Palestin, rantau ini, dan dunia.
Dia menghabiskan banyak masanya dengan belajar di balik tirai besi.
Antara banyak bidang yang dipelajarinya dalam penjara adalah bahasa Ibrani, yang kini dapat dituturkan dengan lancar dan kemudian memberinya kelebihan untuk memahami pemikiran Israel dengan lebih baik apabila dibebaskan dari penjara pada tahun 2011.
Sinwar dibebaskan bersama 1,026 tahanan politik Palestin yang lain dalam perjanjian pertukaran tahanan pada tahun 2011 sebagai pertukaran untuk seorang askar Israel, Gilad Shalit.
Shalit ditawan oleh Hamas pada tahun 2006.
Selepas dibebaskan, Sinwar dengan cepat naik dalam hierarki Hamas dan bekerja untuk membebaskan tahanan Palestin lain dalam penjara Israel.
Menjelang tahun 2017, beliau dilantik sebagai ketua Hamas di Jalur Gaza.
Pada tahun 2018, Sinwar mengetuai perhimpunan Great March of Return yang diadakan setiap minggu di Jalur Gaza dengan tujuan untuk memecahkan pengepungan ke atas kawasan tersebut secara aman.
Namun tentera Israel bertindak balas terhadap perhimpunan tersebut dengan kekerasan yang brutal.
Penembak tepat menembak puluhan ribu penunjuk perasaan yang aman, membunuh ramai dan mencederakan ribuan yang lain seumur hidup.
Selepas penindasan berdarah terhadap Great March of Return, jalan yang tinggal untuk Sinwar adalah mendorong penentangan dengan tekad yang lebih kuat dan meneruskan pendekatan yang sama yang membebaskannya dari penjara Israel: Israel mesti ditawan dan dibebaskan sebagai pertukaran untuk kebebasan tahanan Palestin.
Sinwar merancang dengan teliti bersama pemimpin Hamas yang lain.
“Kami akan datang kepada kamu, insya Allah, dalam badai yang mengaum.
“Kami akan datang kepada kamu dengan roket yang tidak berkesudahan, kami akan datang kepada kamu dalam badai tanpa batas tentera, kami akan datang kepada kamu dengan berjuta-juta rakyat kami, seperti gelombang yang berulang,” kata Sinwar, Presiden Hamas di Jalur Gaza, dalam satu ucapan pada 14 Disember 2022.
Selepas setahun merancang, Hamas melancarkan Operasi Taufan al-Aqsa pada 7 Oktober 2023.
Operasi tersebut merupakan kegagalan besar dalam aspek perisikan dan keselamatan bagi Israel, jeneral tentera mereka, dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Tel Aviv kemudian melancarkan perang genosid ke atas Jalur Gaza dengan salah satu tujuan rasmi adalah untuk memusnahkan Hamas sepenuhnya.
Namun, sehingga hari ini (sepuluh bulan sejak perang bermula), tujuan tersebut masih belum tercapai.
Walaupun telah membunuh dan mencederakan puluhan ribu orang, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak, terdapat konsensus global yang semakin berkembang di kalangan pakar ketenteraan bahawa pasukan pendudukan Israel telah dikalahkan di Gaza dan terperangkap dalam situasi yang tidak dapat mereka keluar daripadanya.
Hamas masih jauh dari kekalahan. Dan yang lebih memburukkan keadaan bagi Tel Aviv, gerakan mujahiddin tersebut telah mengumumkan Sinwar sebagai pengganti Ismail Haniyeh, yang telah dibunuh di Tehran minggu lalu.
Dalam satu kenyataan lewat Selasa, Hamas berkata, “Selepas perbincangan dan perundingan yang mendalam dalam institusi kepimpinan kami, saudara pemimpin Yahya Sinwar telah dipilih sebagai ketua biro politik”.
Kenyataan ini akan dilihat sebagai satu tamparan besar dan satu lagi kekalahan bagi Netanyahu dan kabinetnya.
Bagi Sinwar, ini hanyalah satu lagi tahap dalam perjalanan panjangnya dalam pertempuran dan penentangan terhadap pendudukan Israel.