Dalam konteks konflik Arab-Israel yang berlarutan selama beberapa dekad, perang tahun 1948—kemudian dikenali sebagai Nakbah—merupakan titik permulaan yang paling tragik dan berimpak besar dalam sejarah moden Timur Tengah.
Perang ini menandakan detik asas kepada penubuhan Negara Israel, namun ia juga merupakan sebuah tragedi yang mendalam dan berterusan bagi rakyat Palestin, meninggalkan kesan strategik, politik dan sosial yang masih dirasai hingga ke hari ini.
Akar konflik ini dapat dikesan sejak abad ke-19 dengan kemunculan gerakan Zionis, yang berteraskan idea untuk mewujudkan tanah air nasional bagi orang Yahudi di Palestin.
Gerakan ini mengeksploitasi pelbagai tuntutan sejarah dan agama serta mendapat sokongan kuat daripada kuasa Barat, khususnya Britain dan Amerika Syarikat.
Zionisme memainkan peranan penting dalam membina sebuah komuniti Yahudi yang kuat dan tersusun di Palestin melalui mekanisme penempatan intensif, yang semakin dipercepatkan selepas Deklarasi Balfour pada tahun 1917.
Tempoh Mandat British ke atas Palestin (1920–1948) merupakan fasa penting dalam perkembangan projek Zionis.
Mandat tersebut membolehkan Britain mewujudkan suasana yang sesuai untuk melaksanakan Deklarasi Balfour dengan memudahkan kemasukan imigran Yahudi dan membolehkan organisasi Zionis memiliki tanah yang luas.
Dalam konteks ini, kumpulan Zionis seperti Haganah, Stern, Irgun dan Palmach berjaya mengubah penempatan mereka menjadi pusat latihan ketenteraan yang terlatih, sekali gus membina kekuatan ketenteraan dan ekonomi yang besar sebagai persiapan untuk mendirikan negara Israel selepas tamatnya Mandat British pada tahun 1948.
Aktiviti penempatan Yahudi di Palestin bukanlah bersifat rawak, sebaliknya dirancang secara strategik.
Organisasi Zionis secara sengaja membina penempatan di kawasan strategik yang bersempadan dengan negara Arab jiran seperti Jordan, Lubnan, Mesir dan Syria, bagi memastikan sempadan masa depan negara Yahudi itu dapat dipertahankan.
Mereka juga menumpukan penempatan di kawasan yang kaya sumber seperti Lembah Hula dan Galilee, yang memberikan kelebihan strategik dalam peperangan yang menyusul kemudian.
Di pihak lain, walaupun rakyat Palestin dan negara Arab menyedari lebih awal bahaya penempatan Yahudi ini, mereka gagal menyusun diri secara berkesan.
Kegagalan ini berpunca daripada perpecahan dalaman, ketiadaan strategi bersama, serta kebergantungan terhadap harapan bahawa Britain akan mengubah pendiriannya—satu harapan yang tidak pernah menjadi kenyataan.
Akibatnya, usaha Arab untuk menentang projek Zionis kekal lemah dan tidak terkoordinasi, berbeza dengan tahap perancangan dan organisasi tinggi di pihak Yahudi.
Menjelang tamatnya Mandat British, organisasi Zionis telah pun memiliki kehadiran ketenteraan yang kukuh di lapangan.
Haganah sahaja mempunyai lebih 100,000 pejuang dan berjaya melengkapkan diri mereka dengan senjata hasil sokongan antarabangsa yang kuat, menjadikannya pasukan paling teratur dan maju di rantau itu.
Pada masa yang sama, Tentera Pembebasan Arab dan angkatan tentera negara-negara Arab jiran kekurangan organisasi, koordinasi dan strategi yang jelas, di samping mengalami kekurangan senjata dan latihan yang serius.
Apabila Negara Israel diisytiharkan pada 15 Mei 1948, tentera-tentera Arab yang memasuki peperangan berdepan dengan cabaran yang amat besar.
Walaupun terdapat mobilisasi ketenteraan dari Mesir, Jordan, Iraq, Syria dan Lubnan, pasukan-pasukan ini lemah dari segi organisasi, tiada koordinasi ketenteraan yang efektif, serta kekurangan objektif yang jelas atau strategi peperangan bersama.
Kelemahan ini memberikan kelebihan besar kepada pihak Israel.
Di medan tempur, tentera Jordan yang diketuai oleh pegawai British, John Bagot Glubb (Glubb Pasha), memainkan peranan penting dalam mengekalkan kawalan ke atas kawasan strategik seperti Baitulmaqdis dan Tebing Barat.
Tentera Iraq turut mencatat kejayaan, khususnya dalam pertempuran di bandar Jenin.
Namun, kepimpinan politik di Baghdad tidak memberikan sokongan yang mencukupi untuk meneruskan operasi dan memperluas kemenangan yang telah dicapai.
Begitu juga dengan tentera Mesir yang berdepan pelbagai kesukaran, termasuk kekurangan senjata, latihan yang tidak mencukupi, serta kelemahan pengalaman tempur dalam kalangan pegawai kanan mereka.
Walaupun mereka menunjukkan keberanian dalam pertempuran seperti Pertempuran Fallujah, pengepungan dan pengasingan pasukan Mesir oleh tentera Israel telah mendedahkan kelemahan besar dalam perancangan ketenteraan Mesir.
Akibat keputusan politik dan ketenteraan yang lemah, tentera Mesir mengalami kerugian besar dan gagal mencapai kemenangan strategik.
Sementara itu, kepimpinan Israel di bawah David Ben-Gurion mengendalikan peperangan dengan kepintaran strategi.
Israel berjaya mengukuhkan keupayaan ketenteraan mereka dengan ketara semasa tempoh gencatan senjata yang dikenakan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, dengan menggunakan tempoh ini untuk mengimport sejumlah besar senjata dan peralatan ketenteraan, khususnya dari Eropah Timur dan Amerika Syarikat.
Sokongan ketenteraan ini menjadi faktor utama yang membolehkan Israel menguasai medan tempur dan meraih kemenangan demi kemenangan.
Pengalaman telah membuktikan bahawa isu Palestin tidak boleh diselesaikan melalui inisiatif rawak atau tindakan sepihak oleh negara-negara secara individu; sebaliknya, ia memerlukan satu strategi Arab yang menyeluruh dan terkoordinasi dengan visi yang jelas terhadap objektifnya, dengan mengambil kira keseimbangan kuasa antarabangsa dan serantau.
Unsur utama dalam strategi ini ialah membina pendirian Arab yang bersatu dan kukuh yang mampu memberi tekanan di pentas antarabangsa dengan mengangkat pendirian bersama yang jelas terhadap isu-isu asas seperti Baitulmaqdis, hak untuk kembali (right of return), dan penempatan haram.
Ini akan meningkatkan keberkesanan rundingan Arab dan memperbaiki syarat-syarat rundingan mereka.
Tambahan pula, pengalaman selepas Nakbah menunjukkan bahawa penyelesaian bersenjata semata-mata tidak mencukupi untuk menggerakkan perjuangan Palestin, terutama dengan sokongan Barat yang berterusan terhadap Israel.
Oleh itu, negara-negara Arab perlu memperkukuh alat diplomatik dan politik mereka di institusi antarabangsa utama serta berusaha membina pakatan global baharu.
Dalam konteks ini, negara-negara Arab boleh menggunakan kekuatan ekonomi dan diplomatik mereka untuk memberi tekanan berkesan kepada Israel, dengan memanfaatkan hubungan ekonomi dan perdagangan serta memperkukuh hubungan dengan kuasa-kuasa global yang sedang meningkat seperti China dan Rusia.
Langkah ini dapat membantu mewujudkan keseimbangan antarabangsa yang baharu, sekali gus mengurangkan sokongan tanpa syarat terhadap Israel dan meningkatkan tekanan ke atasnya supaya menghormati hak-hak rakyat Palestin serta melaksanakan resolusi-resolusi antarabangsa yang berkaitan.
Di peringkat dalaman Palestin, pengalaman berdekad-dekad menunjukkan perlunya negara-negara Arab menyokong satu strategi baharu Palestin yang berasaskan kepada pengukuhan perpaduan nasional dan penamatan perpecahan antara Tebing Barat dan Semenanjung Gaza.
Perpecahan dalaman rakyat Palestin telah menjadi antara faktor utama yang membawa kepada kemerosotan perjuangan Palestin dan melemahkan kedudukannya dalam rundingan di peringkat serantau dan antarabangsa.
Oleh itu, negara-negara Arab mesti memainkan peranan penting dalam merealisasikan perdamaian nasional Palestin dan menyokong penubuhan sebuah kerajaan Palestin yang bersatu dan berkesan, yang mampu menghadapi cabaran serta meningkatkan legitimasi antarabangsa.
Dalam hal ini, negara-negara Arab boleh menyediakan sokongan politik dan material yang kukuh kepada Pihak Berkuasa Palestin serta menggalakkan pembangunan ekonomi dan sosial di wilayah-wilayah Palestin yang diduduki, sekali gus membolehkan entiti Palestin menjadi satu entiti politik yang berdaya saing dan bukan sekadar pihak yang lemah dan merayu penyelesaian.
Dalam bidang budaya dan media, pengalaman beberapa dekad lalu menunjukkan kelemahan media Arab dalam menghadapi naratif Israel di peringkat antarabangsa, yang membolehkan Israel menyampaikan versi ceritanya dengan lebih berkesan dan diterima oleh pendapat umum dunia.
Oleh itu, adalah penting untuk melabur lebih banyak dalam bidang diplomasi media dan budaya dengan menubuhkan platform media yang kukuh dalam pelbagai bahasa bagi menyampaikan naratif Palestin dan Arab dengan jelas, mengetengahkan kezaliman sejarah yang dialami rakyat Palestin, serta mematahkan kempen maklumat palsu oleh Israel.
Usaha-usaha ini tidak seharusnya terhad kepada media tradisional sahaja, malah perlu memanfaatkan media sosial secara lebih efektif bagi menjangkau khalayak yang lebih luas, khususnya golongan muda dan pembuat dasar di seluruh dunia.
Akhir sekali, faktor strategik yang paling penting untuk mengatasi kegagalan Arab terdahulu ialah keperluan untuk mengamalkan strategi jangka panjang yang berasaskan kepada keteguhan (sumud) dan bukan semata-mata reaksi sesaat, iaitu strategi yang berlandaskan kepada pembinaan kapasiti strategik Palestin dan Arab yang mampu menahan tekanan dan menentang tindakan Israel.
Ini memerlukan usaha bersepadu untuk memperkukuh infrastruktur Palestin serta membangunkan keupayaan ekonomi, politik, dan ketenteraan secara beransur-ansur dan mampan, bagi membolehkan rakyat Palestin dan negara-negara Arab bergerak daripada kedudukan kekuatan relatif yang membolehkan mereka mengenakan penyelesaian yang adil.
Hanya melalui pendekatan ini, memori Nakbah dapat diubah daripada satu detik kekalahan menjadi titik permulaan bagi satu pendekatan strategik baharu yang mengembalikan sentraliti isu Palestin di peringkat serantau dan antarabangsa.
Oleh Mostafa Kamal