Parti Pribumi Bersatu Malaysia (Bersatu) ditubuh ketika timbalan perdana menteri ketika itu Muhyiddin Yassin dipecat oleh mantan perdana menteri Najib Razak, atas kritikannya terhadap isu 1MDB.
Sokongan yang diterima Bersatu dari komponen DAP Pembangkang, PKR, dan Amanah ketika itu dalam Pakatan Harapan semasa kempen pilihan raya lalu mendorong parti itu ke kedudukannya sekarang.
Bekas perdana menteri Mahathir Mohamad menaikkan pengaruh parlimen Bersatu dengan menarik sejumlah pembelotan dari Umno.
Ironisnya, masa depan Bersatu mungkin berada di tangan presiden Umno Ahmad Zahid Hamidi, bergantung pada cara beliau memutuskan ke mana arah tujuan Umno dalam pilihan raya umum akan datang.
Itulah kisah Bersatu, sebuah parti yang terdiri daripada ahli politik dari parti politik lain, yang telah membuat kebangkitan kuasa dan pengaruh secara dramatik melalui nasib peristiwa politik selama setengah dekad yang lalu.
Persoalan besar mengenai Bersatu adalah apakah ia dapat bertahan dalam pilihan raya umum berikutnya, dan jika demikian, apakah peranannya dalam politik Malaysia?
Bersatu, yang ditubuhkan pada tahun 2016, segera disertai oleh Mukhriz Mahathir, yang diusir dari Umno, dan kemudian oleh bapanya Mahathir Mohamad.
Bersatu menyertai Pakatan Harapan pada pilihan raya 2018, di mana Bersatu memenangi 13 daripada 50 kerusi persekutuan yang ditandinginya.
Sejak itu, Bersatu mempunyai pengaruh terhadap politik persekutuan Malaysia, jauh melebihi saiznya.
Mahathir memberi Bersatu banyak kementerian berprofil tinggi dalam pemerintahan Pakatan Harapan, enam menteri dan enam timbalan menteri.
Dalam pentadbiran Muhyiddin Yassin, setelah kejatuhan kerajaan Pakatan, Bersatu menguasai 12 menteri dan 12 timbalan menteri.
Dalam Kabinet Ismail Sabri baru-baru ini, Bersatu mempunyai jumlah menteri yang sama dengan Umno dengan 12, dan 10 timbalan menteri.
Bersatu juga hadir di sejumlah Dewan Undangan negeri, termasuk Johor dengan 12/56 anggota, Kedah 6/36, Perak 6/59, Selangor 6/56, Pulau Pinang 4/40, Melaka 2/28, dan Kelantan 1 / 45.
Di Sabah, Bersatu mempunyai 15/79 anggota, di mana Hajiji Noor dari Bersatu adalah ketua menteri sekarang.
Sepanjang jangka hayatnya yang singkat, Bersatu telah menunjukkan dirinya yang pragmatik.
Fokus utamanya ialah memegang dan mengekalkan kuasa.
Orang dalam mengatakan bahawa Muhyiddin semasa Langkah Sheraton tidak mempunyai banyak pilihan selain meminta sokongan Umno dan PAS untuk mengekalkan parti itu ketika Mahathir meninggalkan mereka.
Begitu juga, Muhyiddin mengundurkan diri dari jawatannya sebagai perdana menteri, dalam usaha untuk mempertahankan pengaruh Bersatu dalam pemerintahan berikutnya, memandangkan pemerintahannya tidak lagi popular.
Peletakan jawatan Muhyiddin belum diakui oleh banyak pihak sebagai langkah strategik untuk memastikan Bersatu tetap relevan.
Bekas Kabinet Muhyiddin pada dasarnya masih ada.
Enam puluh daripada 69 anggota Kabinet sama dengan bekas Kabinet Muhyiddin.
Muhyiddin sendiri dilantik sebagai ketua Majlis Pemulihan Negara (MPN), berpangkat menteri kanan.
Pergerakannya dapat dilihat lebih banyak dari sisi, dan bukannya keluar.
Kekuatan dan pengaruh Muhyiddin, dan Bersatu jauh dari berkurang.
Boleh dikatakan, dia mungkin masih merupakan orang yang paling berkuasa dalam kerajaan.
Dia berjaya mematahkan gerakan Zahid dan Najib sejak beberapa minggu kebelakangan ini, dan Mahathir tahun lalu.
Ideologi Bersatu
Bersatu sejak awal menyokong ideologi berpusatkan Melayu.
Tidak mengejutkan ketika mantan perdana menteri Mahathir menghadiri Kongres Martabat Melayu pada tahun 2019.
Bersatu mempercayai proses demokrasi, Perlembagaan, dan peranan raja-raja Melayu dalam proses pemerintahan.
Bersatu menyedari bahawa Malaysia adalah sebuah negara berbilang budaya dan mempercayai kebebasan beragama, pendidikan, harmoni, dan budaya.
Kata kunci di sini adalah harmoni, di mana perkataan ini mesti ditafsirkan melalui pandangan berpusatkan Melayu.
Sebagai contoh, kuota dalam pendidikan penting untuk menjaga keharmonian, melalui logik yang berpusatkan Melayu.
Bersatu menyokong hak istimewa orang Melayu dan orang asal Sabah dan Sarawak.
Usaha Bersatu ke Sabah dan minat di Sarawak mencerminkan semua ini.
Ideologi Bersatu sesuai dengan parti lain yang berpusatkan Melayu, Umno dan PAS, dan dengan idealnya melihat parti-parti ini sebagai sekutu semula jadi.
Parti itu menegaskan semula Ketuanan Melayu, atau ideologi hak istimewa Melayu, setelah meninggalkan kerajaan Pakatan Harapan pada Februari 2020, ketika Mahathir meletak jawatan sebagai perdana menteri, sehingga membubarkan seluruh Kabinet dan kerajaan.
Ketua Penerangan Bersatu Wan Saiful Wan Jan mendakwa Pakatan Harapan jatuh kerana gagal menangani isu-isu Melayu dengan secukupnya.
Struktur organisasi Bersatu hampir menjadi cerminan struktur Umno.
Majoriti pemegang jawatan Bersatu adalah bekas anggota Umno.
Malahan, politik dalaman parti Bersatu menyerupai politik dalaman parti Umno, seperti yang dikatakan oleh pertikaian parti negeri Perlis baru-baru ini.
Kepimpinan dan kesatuan parti
Walaupun Muhyiddin meletak jawatan sebagai perdana menteri, Bersatu masih berada di bawah kawalannya.
Tidak ada petunjuk bahawa Muhyiddin akan berundur.
Bersatu pasca Muhyiddin berpotensi menjadi pemimpin.
Di belakangnya adalah pemimpin seperti Ahmad Faizal Azumu, Ronald Kiandee dari Sabah, dan Radzi Md Jidin.
Walaupun nama-nama ini masih belum ada nama dalam politik tempatan.
Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri terkini yang bercita-cita tinggi Hamzah Zainuddin mungkin yang paling kuat.
Dalam Bersatu, terdapat tiga puak.
Kumpulan Muhyiddin, kumpulan bekas Umno dengan ahli parlimen seperti Mas Ermieyati Samsudin, Abdul Latif Ahmad, dan Mustafa Mohamed, dan kumpulan bekas PKR yang diketuai oleh Azmin Ali, bersama Zuraida Kamaruddin dan Kamaruddin Jaafar.
Tanpa Muhyiddin, kumpulan ini dapat meletus dalam pertempuran di masa depan untuk menguasai parti.
Masa depan Bersatu Sabah akan menjadi menarik kerana ia adalah sebahagian daripada parti Ketuanan Melayu di sebuah negeri yang berorientasikan pelbagai budaya.
Hanya ada sekelompok elit kecil Melayu Brunei di Sabah.
Umno berharap dengan penggulingan Muhyiddin, mereka dapat menelan Bersatu.
Prospek pilihan raya
Pada pilihan raya umum 2018, Bersatu bertanding dalam 50 kerusi persekutuan dan memenangi 13, memperoleh 5.95 peratus daripada keseluruhan undi nasional.
Perwakilan parlimen Bersatu meningkat kepada 32 dengan pembelot terutama dari Umno, bersama dengan kumpulan bekas PKR Azmin Ali.
Sekiranya Umno tidak bekerjasama dengan Bersatu pada pilihan raya akan datang, Bersatu kemungkinan akan kehilangan 10 kerusi.
Meluaskan bertanding di lebih banyak kawasan akan menjadi sangat sukar kerana Bersatu tidak mempunyai struktur cabang akar umbi yang berkembang dengan baik untuk membantu dalam pilihan raya.
Ini bermaksud Bersatu akan menjadi parti dengan 15-25 kerusi di parlimen berikutnya.
Hanya perjanjian dengan Umno dan PAS untuk mencegah pertandingan tiga penjuru yang akan menghalang Bersatu kehilangan kerusi, dan mempertahankan perwakilannya sekarang di Parlimen.
Dengan perjanjian pilihan raya dengan Umno dan PAS, Bersatu dapat berusaha merebut kembali kawasan Langkawi, yang dipegang oleh Mahathir, yang mungkin akan bersara sekali lagi dari Parlimen, dan bertanding di Jerlun yang dipegang oleh Mukhriz Mahathir, Kubang Pasu dipegang oleh Amiruddin Hamzah, Muar dipegang oleh Syed Saddiq Syed Abdul, Sri Gading dipegang oleh Shahruddin Md Salleh, dan Simpang Renggam dipegang oleh Maszlee Malik, semua bekas anggota Bersatu.
Ketika Bersatu mengadakan perbincangan dengan PAS tentang perjanjian pilihan raya, Umno masih berpecah belah mengenai bagaimana mereka akan memperlakukan Bersatu pada pilihan raya akan datang.
Bagaimana perkembangan pemerintahan Ismail Sabri boleh mempengaruhi perkara ini.
Bakat pilihan raya Bersatu semuanya diimport dari Umno dan PKR.
Oleh itu, kejayaan individu sangat bergantung pada penjenamaan pilihan raya masing-masing.
Isu utama di sini ialah ke mana ahli politik ini membawa ahli akar umbi ketika mereka berpaling ke Bersatu untuk membantu kempen mereka.
Dari sudut negatif, Muhyiddin sangat tidak popular oleh sebahagian daripada pengundi.
Sebilangan besar penyokong Pakatan menyalahkannya kerana kerajaan pintu belakang.
Bagaimanapun, ini tidak berlaku di kawasan Melayu di mana Bersatu mesti berjaya dengan pilihan raya.
Azmin Ali mempunyai bagasi dengan peranannya dalam Langkah Sheraton dan isu video seks beberapa tahun yang lalu.
Namun, Azmin dan Zuraida mempunyai majoriti besar di kawasan masing-masing dan menguasai kawasan akar umbi tempatan.
Masa depan Bersatu akan lebih bergantung pada perbincangan ruang belakang antara pemimpin parti-parti yang berpusatkan Melayu berbanding proses pilihan raya.
Terdapat bukti yang menunjukkan bahawa kepimpinan Bersatu sangat mengetahui hal ini dan telah mengeratkan hubungan politik dengan Umno dan PAS.
Yang masih perlu dilihat ialah apakah ada persetujuan mengenai parti mana yang bertanding yang boleh dicapai antara Bersatu, Umno dan PAS.
Mereka melihat musuh bersama sebagai Pakatan.
Sebilangan pakar mengatakan bahawa Umno-PAS telah membuat perjanjian untuk mengecualikan Bersatu.
Bersatu bukan tanpa pengaruh.
Sekiranya parti itu tetap utuh setelah pilihan raya berikutnya dan memiliki sekitar 15 persen kerusi parlimen, di mana walaupun dengan keputusan yang mengerikan dapat menyelamatkan 15-20 kerusi, ia memberikan parti ini blok “king Maker” yang penting.
Peranan Bersatu di Sabah boleh menjadi penting dalam jumlah kerusi terakhir.
Peletakan jawatan Muhyiddin sebagai perdana menteri mungkin mempunyai prospek pilihan raya Bersatu yang positif.
Kemarahan masyarakat akan mereda, dan fokus pada Ismail Sabri sebagai perdana menteri dapat memberi manfaat kepada Bersatu.
Bersatu yang tidak mempunyai kedudukan perdana menteri semasa pandemik dan krisis ekonomi Covid-19 mungkin berpihak kepada Bersatu.
Muhyiddin sebagai pengerusi MPN, jika wabak itu mereda, akan mencerminkan positif Muhyiddin.
Bersatu akan mencabar pertandingan dua parti tradisional untuk 80 kerusi di kawasan Melayu.
Ini boleh berpecah menjadi tiga parti, di mana kelebihan bekerjasama adalah untuk menjauhkan Pakatan.
Ini akan membawa era baru di kawasan Melayu.
Murray Hunter