Letupan maut melanda pangkalan tentera di Iraq yang digunakan oleh Pasukan Mobilisasi Popular (PMF) yang memainkan peranan penting dalam menumpaskan kumpulan pengganas Daesh.
Menurut tentera Iraq, seorang terbunuh dan lapan lagi cedera dalam letupan di pangkalan tentera Kalsu lewat Jumaat yang terletak kira-kira 50km selatan Baghdad di wilayah Babil (Babylon).
Pegawai Iraq berkata seorang anggota tentera adalah antara mereka yang cedera di pangkalan itu yang juga berfungsi sebagai ibu pejabat tentera negara itu.
Rakaman dari tempat kejadian telah menunjukkan letupan dan kawah besar dan kerosakan infrastruktur dan kenderaan.
Punca letupan masih belum diketahui.
Pada hari Sabtu, pihak berkuasa Iraq berkata mereka sedang menyiasat letupan itu.
Tentera Iraq berkata ia tidak mengesan sebarang dron atau pesawat pejuang di ruang udara Babylon sebelum atau semasa letupan itu.
Bagaimanapun, pada petang Sabtu, PMF menyifatkan letupan itu sebagai “serangan”.
Sebelum ini, PMF telah menyalahkan Amerika Syarikat.
“Pencerobohan Amerika mengebom pangkalan tentera Kalsu,” katanya dalam satu kenyataan.
A.S. menolak laporan bahawa ia berada di sebalik serangan udara di Iraq.
“Kami menyedari laporan yang mendakwa bahawa Amerika Syarikat melakukan serangan udara di Iraq hari ini.
“Laporan itu tidak benar. Amerika Syarikat tidak melakukan serangan udara di Iraq hari ini,” kata Komando Pusat Amerika Syarikat (CENTCOM) pada X.
A.S. telah kerap melakukan serangan terhadap kedudukan kumpulan penentang di Iraq pada masa lalu.
Mereka menuntut penarikan pasukan tentera Amerika dari negara Arab.
Masih tidak jelas sama ada A.S. berada di belakang insiden di pangkalan tentera Kalsu.
Tetapi jika laporan mengenai penglibatan Washington adalah benar, ia akan menjadi satu tikaman di belakang rakyat Iraq terutamanya selepas lawatan rasmi oleh Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani ke Amerika Syarikat.
Letupan di tapak tentera berlaku di tengah-tengah ketegangan yang tinggi di Asia Barat susulan perang genosid Israel ke atas Gaza dan serangan maut rejim ke atas konsulat Iran di ibu negara Syria pada 1 April.
Iran membalas serangan itu dua minggu kemudian dengan melancarkan lebih 300 dron dan peluru berpandu ke Israel.
Sementara itu, jari juga telah dituding ke arah Israel untuk letupan di pangkalan PMF.
Bagaimanapun, seorang pegawai Israel memberitahu CNN bahawa rejim itu tidak terlibat.
Jika laporan mengenai penglibatan Israel dalam insiden itu menjadi kenyataan, A.S. akan bertanggungjawab.
Ini kerana AS mempunyai kawalan ke atas ruang udara Iraq.
Tidak dinafikan, Israel tidak boleh melakukan sebarang serangan di dalam Iraq tanpa pengetahuan awal A.S.
Sebarang serangan di dalam Iraq sama ada oleh A.S. atau Israel adalah mencabuli kedaulatan dan integriti wilayah negara itu.
Pasukan Mobilisasi Popular telah ditubuhkan pada 2014 di Iraq sebagai sebahagian daripada gabungan berpuluh-puluh puak bersenjata untuk memerangi ancaman kumpulan pengganas Daesh yang semakin meningkat.
PMU telah diiktiraf sebagai pasukan keselamatan rasmi oleh pihak berkuasa Iraq Sejak 2018.
PMU juga merupakan kumpulan politik yang berpengaruh.
Rangka Kerja Gabungan Syiah, yang mewakili kumpulan berkaitan PMF, memenangi lebih 30 peratus kerusi Iraq dalam pilihan raya wilayah yang lalu.
Operasi anti-Israel
Perlawanan Islam di Iraq, kumpulan payung pejuang antikeganasan, melancarkan serangan dron terhadap sasaran strategik di bahagian paling selatan Israel pada hari Sabtu.
Kumpulan itu berkata ia telah melanda tapak Israel di pelabuhan Eilat.
Ia menyatakan bahawa operasi itu dilakukan sebagai tindak balas kepada “pencerobohan” di pangkalan PMF dan menyokong rakyat Palestin di Gaza di mana Israel telah melakukan pembunuhan beramai-ramai sejak 7 Oktober.
Penentangan Islam di Iraq telah melakukan banyak serangan ke atas sasaran Israel sejak rejim itu mengisytiharkan perang ke atas Gaza.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, seruan telah berkembang di Iraq untuk pengusiran tentera AS dari negara itu.
Pada masa ini, anti-A.S. sentimen kekal tinggi di Iraq kerana sokongan Washington terhadap perang pembunuhan beramai-ramai Israel ke atas Gaza.
Buat masa ini, menamatkan kehadiran tentera A.S. di Iraq dan menghentikan perang Israel ke atas Gaza boleh mengurangkan ketegangan di Asia Barat, menghalang konflik yang lebih meluas di rantau ini, dan menamatkan tindakan jahat oleh A.S. dan Israel.