Zohran Kwame Mamdani, seorang ahli politik berusia 34 tahun dari Parti Demokratik Sosialis dan wakil rakyat negeri (assemblyman) dari Queens, New York, mencipta sejarah apabila memenangi pilihan raya Datuk Bandar New York City pada Selasa lalu, menjadikannya Datuk Bandar Muslim pertama dalam sejarah bandar raya itu.
Sebelum ini dianggap calon luar yang tidak berpeluang besar, kemenangan Mamdani dalam pemilihan awal Parti Demokrat (primary) pada bulan Jun menjadikannya calon pilihan utama.
Beliau menjalankan kempen yang berhaluan kiri secara terbuka, dengan menekankan isu rakyat marhaen.
Janji Kempen dan Manifesto
Dalam kempen beliau, Mamdani berjanji untuk melaksanakan kawalan sewa rumah (rent control) dan perkhidmatan bas percuma, program yang dibiayai melalui peningkatan cukai terhadap golongan terkaya di New York City.
Sepanjang kempen, beliau juga tegas menyatakan pendirian pro-Palestin, walaupun di tengah-tengah ketegangan besar di bandar itu akibat perang Israel di Gaza.
Protes besar-besaran yang menyokong Palestin telah ditindas keras oleh pihak polis New York (NYPD) serta tekanan dari pentadbiran Trump terhadap universiti-universiti yang terlibat.
Namun data menunjukkan bahawa pendirian tegas Mamdani mengenai isu Palestin sebenarnya membantu beliau memenangi pemilihan awal parti, walaupun berdepan tuduhan ‘antisemitisme’ kerana pandangannya terhadap perang yang kini diiktiraf secara meluas sebagai genosid.
Kemenangan Besar Mengatasi Cuomo
Keputusan rasmi menunjukkan Mamdani menewaskan pencabarnya, Andrew Cuomo, tokoh politik veteran berusia lebih dua kali ganda daripadanya dan berasal daripada keluarga politik berpengaruh dengan sekurang-kurangnya 50 peratus undi.
“Malam ini, menentang segala jangkaan, kita telah berjaya menggenggamnya,” kata Mamdani dalam ucapan kemenangannya di Brooklyn Paramount Theatre, sambil disambut sorakan penyokong.
“Masa depan kini di tangan kita. Rakan-rakanku, kita telah menumbangkan sebuah dinasti politik.
New York, malam ini kamu telah memberikan mandat untuk perubahan, mandat untuk politik baharu, mandat untuk sebuah bandar yang mampu didiami rakyatnya, dan mandat untuk kerajaan yang benar-benar berkhidmat kepada rakyat.”
Latar Belakang dan Signifikansi Kemenangan
Kemenangan Mamdani mencipta pelbagai sejarah baharu.
Beliau ialah seorang imigran kelahiran Uganda, anak kepada ayah berketurunan India dan ibu berbangsa India, serta seorang Muslim.
Pada 1 Januari 2026, beliau akan mengangkat sumpah sebagai Datuk Bandar yang mentadbir bandar paling besar dan paling pelbagai di Amerika Syarikat, yang juga antara pusat pengaruh global paling penting di dunia.
New York City kini mempunyai populasi sekitar 8.5 juta orang.
Menurut Lembaga Pilihan Raya bandar itu, daripada 4.7 juta pengundi berdaftar, lebih dua juta keluar mengundi, angka tertinggi sejak tahun 1969, jauh mengatasi pilihan raya 2001 yang diadakan sejurus selepas serangan 11 September.
Laporan The New York Times turut menyebut bahawa lebih 735,000 pengundi mengundi awal, rekod tertinggi dalam pilihan raya bukan presiden, manakala seramai 100,000 pengundi berusia bawah 35 tahun keluar mengundi pada hujung minggu sebelum hari pemilihan.
Sambutan Parti Demokrat dan Komuniti Islam
Jawatankuasa Nasional Demokrat (DNC) memuji Mamdani atas kempen yang mengagumkan, fokus kepada isu rakyat pekerja.
“Kempen beliau telah menggerakkan para pengundi di seluruh bandar New York dan mendekati rakyat di tempat mereka berada.
“Ia menunjukkan kekuatan parti yang inklusif dan berfokus kepada kebajikan semua lapisan masyarakat,” menurut kenyataan rasmi DNC.
Namun sebelum pemilihan awal, ramai pemimpin kanan Demokrat enggan menyokong Mamdani kerana kritikannya terhadap Israel.
Malah bekas Presiden Joe Biden, bekas Naib Presiden Kamala Harris dan Senator Chuck Schumer tidak pernah memberi sokongan terbuka.
Majlis Hubungan Amerika-Islam (CAIR) menyifatkan kemenangan Mamdani sebagai detik bersejarah bagi penglibatan politik Muslim Amerika.
CAIR menambah: “Kejayaan beliau yang dicapai walaupun berdepan serangan Islamofobia dan kebencian anti-Palestin membuktikan penolakan terhadap politik berasaskan perkauman dan diskriminasi agama.”
Ahmad Abuznaid, pengarah eksekutif US Campaign for Palestinian Rights, pula menyatakan:
“Kemenangan bersejarah Mamdani di bandar terbesar Amerika membuktikan rakyat menyokong hak Palestin dan muak dengan ahli politik lama yang terus membiayai Israel dengan berbilion dolar sedangkan rakyat sendiri sukar membeli makanan.”
Strategi Akar Umbi dan Daya Tarikan Peribadi
Kejayaan Mamdani banyak bergantung kepada gerak kerja akar umbi.
Sukarelawan kempen beliau mengetuk tiga juta pintu rumah pengundi di lima wilayah New York City.
Menurut seorang penulis dan petugas kempen, Colin Vanderburg:
“Dalam tujuh tahun saya mengetuk pintu untuk calon berhaluan kiri, kempen Zohran adalah paling mudah diterangkan.
“Hentikan kenaikan sewa? Bas percuma dan menepati masa? Bina rumah mampu milik? Semua orang setuju!”
Kejayaan kempen beliau juga disumbangkan oleh video-video tular di media sosial, yang memperlihatkan beliau berinteraksi mesra di jalanan, berbicara dalam bahasa Sepanyol, Arab dan Urdu, dengan gaya santai tetapi berisi mesej jelas.
Penganalisis politik Hank Sheinkopf menyebut:
“Dia muda, segar, dan tahu cara bercerita. Beliau mewakili perubahan demografi sebenar, bandar ini kini lebih berbilang bangsa: lebih ramai Cina, Muslim, dan Afrika berbanding dulu.
“Perubahan itu pasti menggoncang sistem pilihan raya.”
Pertembungan dengan Andrew Cuomo dan Isu Islamofobia
Andrew Cuomo, bekas Gabenor New York, cuba kembali selepas kalah dalam pemilihan awal dengan bertanding sebagai calon bebas, sambil disokong oleh PAC pro-Israel yang mengumpul lebih USD40 juta untuk kempen beliau.
Mamdani pula menolak sebarang dana PAC, hanya bergantung pada sumbangan akar umbi bernilai USD16 juta.
Kempen Cuomo mengeluarkan beberapa video yang menyerang identiti Mamdani sebagai lelaki Muslim Asia Selatan, termasuk video Muslims Against Mamdani yang menuduh beliau tidak cukup Muslim dan kononnya menyokong dasar yang bercanggah dengan Islam.
Satu lagi video, dipercayai dihasilkan dengan teknologi AI, menunjukkan perompak memakai keffiyeh menyokong Mamdani, iklan yang dikecam sebagai Islamofobia keterlaluan.
Cuomo turut dikritik hebat selepas mengiyakan jenaka hos radio yang mengatakan Mamdani akan bersorak jika 9/11 berlaku semula di bawah pentadbirannya.
Keadaan bertambah tegang apabila Presiden Donald Trump secara terbuka menyokong Cuomo, dengan alasan lebih baik Cuomo daripada komunis seperti Mamdani.
Namun di bandar liberal seperti New York, sokongan Trump terbukti menjadi ciuman maut bagi kempen Cuomo.
Isu Palestin dan Komuniti Yahudi
Tiada Datuk Bandar New York sebelum ini yang seberani Mamdani dalam mengkritik jenayah Israel terhadap Palestin.
Beliau pernah menuduh Israel melakukan genosid di Gaza, dan menyatakan kesediaan untuk menangkap Benjamin Netanyahu jika beliau menjejak kaki ke New York, kenyataan yang kemudian beliau perjelaskan semula.
Menariknya, Mamdani berjaya menarik sokongan generasi muda Yahudi yang menentang kekerasan Israel.
Dua hari sebelum pilihan raya, beliau menerima sokongan terbuka daripada Rabbi Moshe Indig, tokoh Hasidic anti-Zionis dari komuniti Satmar di Brooklyn.
Mamdani mula terlibat dalam aktivisme Palestin sejak zaman kuliah di Bowdoin College, Maine, di mana beliau menubuhkan cawangan Students for Justice in Palestine (SJP) dan memperjuangkan boikot akademik terhadap institusi Israel.
SJP menjadi suara utama dalam protes kampus yang menggoncang landskap politik Amerika Syarikat tahun lalu, sebagai reaksi terhadap pembunuhan beramai-ramai Israel di Gaza.
Ratusan pelajar di seluruh negara telah berhadapan dengan tindakan tatatertib, termasuk digantung pengajian atau dibuang universiti sepenuhnya kerana penyertaan mereka dalam demonstrasi yang dicap oleh pengkritik pro-Israel sebagai anti-Yahudi.
Beberapa pelajar antarabangsa juga dikenakan pembatalan visa oleh pentadbiran Trump, yang menjadikan kritikan terbuka terhadap Israel oleh bukan warganegara sebagai pelanggaran imigresen yang berpotensi.
Dalam debat pertama daripada dua debat Datuk Bandar, Cuomo yang sekian lama mendapat sokongan daripada Jawatankuasa Hal Ehwal Awam Israel Amerika (AIPAC), menuntut agar Mamdani mengiktiraf Israel sebagai negara Yahudi dan menuduhnya gagal mengecam ungkapan globalise the intifada, yang menurut Cuomo bermaksud bunuh semua orang Yahudi.
Intifada ialah perkataan Arab yang bermaksud kebangkitan atau penentangan, dan ia semakin kerap digunakan dalam gerakan pro-Palestin di seluruh dunia yang menyeru kepada pengakhiran penjajahan Israel ke atas Palestin.
Mamdani membalas dengan tegas:
“Andrew Cuomo hanya datang ke masjid selepas tewas kepada calon Muslim dalam pemilihan parti Demokrat.
“Selama lebih 10 tahun, dia tidak pernah menjejakkan kaki ke mana-mana masjid, dan semasa debat terakhir, dia tidak dapat menamakan satu pun masjid yang pernah dikunjunginya.
“Hanya kerana saya, barulah dia sedar bahawa Muslim juga sebahagian daripada kota ini dan itu, sebenarnya, amat memalukan.”
Beliau menambah:
“Saya telah berkali-kali mengecam Hamas, tetapi itu tidak akan pernah cukup bagi Andrew Cuomo.
Sebabnya, walaupun dia tidak menyatakannya secara terbuka di pentas ini, dia tetap mahu melabel saya calon Muslim pertama yang hampir memimpin kota ini sebagai simpatisan pengganas.”
Kempen Fitnah dan Ancaman Kematian
Awal tahun ini, Mamdani menjadi sasaran kempen fitnah yang melabelnya sebagai anti-Yahudi, dibiayai sebanyak USD 25 juta oleh sebuah Super PAC bernama Fix the City.
Beliau turut menerima ugutan bunuh, termasuk pesanan suara yang mengancam mahu meletupkan keretanya.
Dengan penuh emosi, Mamdani menceritakan kesan serangan ini semasa kempen, termasuk mesej yang berbunyi:
“Satu-satunya Muslim yang baik ialah Muslim yang mati.”
Baru-baru ini, beliau menjelaskan dalam satu video yang tular dan dipuji ramai bahawa identitinya sebagai seorang Muslim, walaupun beliau cenderung sekular akan menjadi isu utama yang digunakan semua lawannya untuk menyerang dirinya.
“Menjadi Muslim di New York bererti bersedia menghadapi penghinaan. Namun, penghinaan itu bukanlah sesuatu yang menjadikan kita berbeza, ramai warga New York lain turut mengalaminya.
“Yang membezakan ialah toleransi terhadap penghinaan itu,” katanya.
“Dalam era politik yang semakin kehilangan semangat bipartisanship, Islamofobia muncul sebagai satu-satunya bidang yang disepakati bersama.”
Serangan Rasis dan Islamofobik
Mamdani turut berdepan serangan berbaur perkauman secara terbuka daripada ahli-ahli politik Republikan.
Pada musim panas lalu, Kongresman Andy Ogles menyeru agar Mamdani dilucutkan kerakyatan dan dihantar pulang.
Dalam hantaran di X pada 26 Jun, Ogles menulis:
“Zohran ‘little Muhammad’ Mamdani ialah seorang anti-Yahudi, sosialis, komunis yang akan menghancurkan kota New York yang hebat ini.
“Dia perlu DIBUANG NEGARA. Oleh itu, saya menyeru supaya dia dikenakan prosedur penyingkiran kerakyatan.”
Beliau turut melampirkan surat kepada Peguam Negara Pam Bondi, menuduh Mamdani memperoleh kerakyatan secara penipuan dengan menyembunyikan sokongan terhadap keganasan.
Ogles sekali lagi mengulangi tuntutan tersebut bulan lalu.
Sementara itu, Stephen Miller, pembantu ketua staf Rumah Putih yang terkenal sebagai perancang dasar imigresen era Trump, turut menyindir Mamdani dalam satu hantaran di X pada 25 Jun:
“New York City ialah amaran paling jelas tentang apa yang berlaku apabila sesebuah masyarakat gagal mengawal migrasi.”
Peningkatan Serangan Siber dan Fitnah
Menurut Pusat Kajian Kebencian Terancang (CSOH) dalam laporan setebal 20 muka surat yang dikeluarkan pada Isnin, wacana Islamofobik dan xenofobik terhadap Mamdani di platform X meningkat sebanyak 450% antara September hingga Oktober.
CSOH mengenal pasti empat tema Islamofobik utama yang digunakan untuk mendiskreditkan beliau dan mendapati bahawa naratif melabel Muslim sebagai pengganas merupakan yang paling dominan, merangkumi 72% daripada semua kiriman asal.
Ini jelas menunjukkan usaha berterusan untuk menyamakan identiti Muslim dengan ekstremisme, satu strategi yang semakin kerap digunakan dalam politik Amerika moden.