Bagaimana kerajaan campuran menangani keadaan ekonomi Malaysia yang lemah, terutamanya faktor-faktor yang secara langsung memberi kesan kepada rakyat dan keluarga mereka akan memberi pengaruh besar sama ada rakyat melihat kerajaan ini berjaya menuju ke pusingan pilihan raya akan datang.
Kerajaan Anwar Ibrahim mempunyai empat menteri yang bertanggungjawab dalam pelbagai aspek ekonomi.
Apabila membentuk Kabinet, beliau mengarahkan agensi kerajaan untuk membuat rancangan komprehensif untuk menangani peningkatan kos sara hidup.
Tiada apa yang datang.
Kemudian beliau menubuhkan lembaga penasihat khas untuk membantunya menguruskan kewangan negara, tetapi ia juga masih belum membuat sebarang cadangan.
Badan pemikir Perdana Menteri Malaysia senyap.
Menteri ekonomi Rafizi Ramli memanggil bekas menteri lama Mustafa Mohamed untuk mendengar kepakarannya.
Malah Anwar telah memberikan Jakim, Jabatan Pembangunan Islam, peranan dalam perundingan dasar ekonomi.
Rafizi berkata Naratif Ekonomi Madani akan dilancarkan pada Ogos untuk memberi tumpuan kepada mewujudkan ekonomi bernilai tinggi yang mampan – tetapi ia bukan rancangan yang diperlukan negara, ia adalah tindakan.
Berikut adalah beberapa perkara utama yang perlu ditangani segera jika kerajaan mempunyai harapan untuk menyelamatkan kewangan negara.
Meningkatkan hutang awam
Malaysia mempunyai hutang awam berjumlah RM1.08 trilion, atau 60.4% daripada KDNK.
Paras hutang yang tidak pernah dilihat sebelum ini hanya ditambah dengan defisit bajet RM94.6 bilion yang belum pernah berlaku sebelum ini yang dirancang untuk 2023.
Bajet 2023 dibina berdasarkan andaian optimis, menganggarkan pertumbuhan ekonomi tahunan sebanyak 4% yang kini kelihatan tidak mungkin.
Bajet semasa lebih “status quo” daripada reformis. Ia menambah hutang negara tanpa semestinya memberikan rangsangan yang diharapkan.
Sekiranya perbelanjaan kerajaan tidak disasarkan dengan betul, peningkatan hutang negara boleh memberi kesan negatif kepada ekonomi.
Ini akan sangat bergantung kepada bagaimana RM99 bilion yang diperuntukkan untuk pembangunan sebenarnya dibelanjakan dan berapa banyak ketirisan berlaku.
RM45.94 bilion dalam kos pembayaran hutang
Walaupun penerimaan cukai dijangka menjadi yang tertinggi, unjuran hasil RM174.56 bilion jauh lebih rendah daripada RM385.44 bilion dalam perbelanjaan yang dirancang walaupun digabungkan dengan bentuk pendapatan kerajaan yang lain.
Dan daripada perbelanjaan ini, kira-kira 40% akan membiayai perkhidmatan awam Malaysia, yang telah dikritik kerana kembung.
Perbelanjaan mesti dikurangkan secara drastik dan sumber pendapatan tambahan – seperti Cukai Barangan dan Perkhidmatan (GST) – perlu diperkenalkan.
Baki perbelanjaan juga mesti dirasionalkan untuk menentukan berapa banyak sebenarnya yang diperlukan untuk agensi yang berbeza untuk beroperasi dengan cekap.
Subsidi kerajaan yang berleluasa
Subsidi seperti makanan, minyak masak dan elektrik menelan belanja Malaysia RM66.3 bilion pada 2022, malah kerajaan telah mengakui bahawa subsidi menyokong orang yang tidak memerlukan bantuan.
Bekas menteri kewangan Tengku Zafrul Aziz mendedahkan tahun lepas bahawa subsidi bahan api telah menjimatkan 20% teratas berpendapatan RM8 bilion manakala 40% terbawah hanya menjimatkan RM6 bilion.
Walaupun subsidi ini sepatutnya membantu pengguna berpendapatan rendah terus hidup, ia pada masa yang sama memesongkan pasaran.
Ia boleh membawa kepada kekurangan jika tidak dilaksanakan dengan betul, dengan kumpulan yang lebih miskin menanggung beban kesan ketukan ini.
Mungkin lebih baik untuk mengurangkan atau, lebih baik lagi, menghapuskan subsidi dan mengalihkan dana ini ke arah mewujudkan sistem sokongan pendapatan yang lebih baik bagi mereka yang benar-benar memerlukan bantuan ekonomi.
Kejatuhan ringgit, kenaikan kadar faedah
Ringgit telah terjejas oleh kenaikan kadar faedah global yang telah mengukuhkan dolar AS berbanding kebanyakan mata wang lain.
Tahun ini, ringgit telah menjadi salah satu mata wang berprestasi paling teruk di rantau ini yang telah jatuh sekitar 5% berbanding dolar AS, hampir mencecah paras yang tidak dilihat sejak krisis kewangan Asia.
Kemerosotan ini berkemungkinan menjadi faktor utama Bank Negara Malaysia (BNM) menaikkan kadar faedah bulan lepas.
Kejatuhan ringgit berkemungkinan merupakan penyumbang terbesar kepada inflasi, yang mungkin memaksa BNM untuk mempertimbangkan satu lagi kenaikan kadar faedah tahun ini walaupun mengalami masalah kewangan kepada isi rumah Malaysia.
Adalah penting untuk BNM mengambil kira iklim ekonomi semasa dan menentukan sama ada jeda Perbendaharaan AS terhadap kenaikan kadar faedah akan mencukupi untuk memperkukuh ringgit dan mengelakkan kenaikan masa depan di pantai kita.
Pengangguran belia yang tinggi
Menurut Bank Dunia, pengangguran belia berjumlah 11.76%, yang disifatkan oleh Institut ISEAS-Yusof Ishak berpunca daripada masalah struktur seperti kualiti pendidikan, ketidakpadanan kemahiran dan percambahan pekerjaan berkualiti rendah yang teragak-agak untuk diambil oleh belia.
Pendekatan radikal diperlukan untuk mencipta peluang yang berpotensi untuk kohort ini.
Pekerjaan perdagangan mesti profesional, supaya belia boleh berlatih secara rasmi untuk beroperasi sebagai perniagaan bebas.
Ini akan membawa kraf dan kemahiran kembali ke dalam ekonomi pada tahap asas, menambah nilai kepada tenaga kerja mereka.
Telah lama terputus hubungan antara jenis graduan yang dihasilkan dan pekerjaan yang tersedia untuk mereka.
Oleh itu, bilangan universiti dan kolej di negara ini perlu dikurangkan dan digantikan dengan pusat vokasional yang berkaitan seperti kemudahan TVET.
Meluaskan ketidaksamaan pendapatan dan kemiskinan
Menurut Kajian Pendapatan Isi Rumah dan Kemudahan Asas, ketidaksamaan pendapatan di Malaysia, Diukur oleh Indeks GINI (100=jumlah ketidaksamaan pendapatan, 0=jumlah kesamaan pendapatan), telah jatuh daripada 0.399 pada 2016, kepada 0.407 pada 2019.
Jurang pendapatan yang semakin melebar ini adalah tidak sihat di negara yang sedang membangun dan mesti ditangani.
Anggaran terkini Bank Dunia menyatakan bahawa sehingga Julai 2020, 5.6% isi rumah Malaysia hidup dalam kemiskinan mutlak, iaitu angka yang berjumlah sekitar 1.9 juta orang.
Jika tidak diambil tindakan segera, kerajaan berisiko melihat jurang pendapatan semakin meningkat, yang berisiko menjadikan isu itu lebih sukar untuk dikurangkan.
Murray Hunter
About the Author
